Del trabajo al 'ninismo'

El informe de la OCDE Panorama de la Educaci¨®n 2012 dedica un cap¨ªtulo a los j¨®venes que ni estudian ni trabajan, conocidos popularmente como ninis. En t¨¦rminos agregados, Espa?a se sit¨²a como el primer pa¨ªs europeo del ranking con una proporci¨®n del 27,3% de los j¨®venes entre 15 y 29 a?os (la media de la OCDE es del 15,8%) y ocupa el primer lugar del mundo en el grupo entre 25 y 29 a?os, alcanzando el 28,6%.

Sin embargo, el nini espa?ol es diferente del nini de muchos de los otros pa¨ªses de la OCDE. El espa?ol no estudia, pero est¨¢ desempleado, mientras que la mayor proporci¨®n de los ninis de otros pa¨ªses ni estudian ni buscan empleo (son inactivos).

Es bien conocido que durante los a?os de la ¡°d¨¦cada prodigiosa¡± de la econom¨ªa espa?ola se produjo un incremento muy importante del empleo de los j¨®venes. Recordemos que en 1996 el desempleo juvenil rondaba el 50%, similar a la situaci¨®n actual. Los datos de la OCDE muestran que la proporci¨®n de j¨®venes que ten¨ªan empleo pas¨® del 34% en 1997 al 48% en 2007. El aumento de la demanda de empleo poco cualificado provoc¨® la salida temprana del sistema educativo de muchos adolescentes.

El informe de la OCDE se?ala que, a diferencia de la mayor¨ªa de los pa¨ªses de la OCDE, en Espa?a la esperanza del n¨²mero de a?os de educaci¨®n entre las personas de 15 a 29 a?os disminuy¨®, pasando de 6,8 a?os en 1998 a 6 en 2010. Como consecuencia se ha producido en los ¨²ltimos tiempos un cierto regreso al sistema educativo. Pero existe una proporci¨®n importante de j¨®venes que han asumido cargas (familiares, hipotecarias, etc¨¦tera) que les impiden volver a la escuela a pesar de haberla abandonado tempranamente. Estos j¨®venes no estudian pero est¨¢n, en una elevada proporci¨®n, desempleados y, por tanto, buscando empleo.

Los indicadores del informe que tienen relaci¨®n con el desempleo son especialmente negativos para el caso espa?ol. Preocupa que, a pesar de tener una tasa inferior al resto de niveles educativos, el desempleo entre los universitarios espa?oles haya crecido m¨¢s que el de los niveles educativos inferiores en relaci¨®n al crecimiento del desempleo por niveles educativos de la media de la OCDE.

No obstante, hay algunos datos muy positivos para el sistema educativo espa?ol. Merece la pena destacar el elevado nivel de escolarizaci¨®n de los j¨®venes menores de tres a?os, muy superior a la media de la OCDE. Muchas investigaciones se?alan la importancia de las intervenciones educativas tempranas por su elevada rentabilidad social y su capacidad de mejorar la igualdad de oportunidades. Por desgracia parece que el Ministerio de Educaci¨®n considera este tipo de intervenciones como ¡°asistenciales¡±, por no estar dirigidas fundamentalmente a desarrollar aspectos cognitivos. Esta err¨®nea interpretaci¨®n podr¨ªa hacer que perdamos ventaja en uno de los pocos indicadores positivos en los que Espa?a destaca desde el punto de vista educativo.

Jos¨¦ Garc¨ªa-Montalvo es profesor de Econom¨ªa de la Universidad Pompeu Fabra.