Un implante con c¨¦lulas madre cura un tipo de sordera en roedores

Un implante de c¨¦lulas madre de origen embrionario humano ha sido capaz de devolver la audici¨®n a jerbos (un tipo de roedor) sordos, seg¨²n ha publicado Nature. De todos los posibles tipos de sordera, el ensayo podr¨ªa servir, en un futuro, para las de tipo neurosensorial, que representan aproximadamente el 30% de ellas, indica el jefe del servicio de otorrinolaringolog¨ªa del hospital Ram¨®n y Cajal de Madrid, Ignacio Cobeta.

Los investigadores, liderados por Marcelo N. Rivolta, de la Universidad de Sheffield (Reino Unido), hicieron en verdad una doble diferenciaci¨®n, para atacar la enfermedad desde los dos puntos de vista posibles. El tipo de sordera elegido se caracteriza por dos aspectos: por un lado, faltan los cilios del o¨ªdo interno, que son, como explica Cobeta, ¡°los encargados de transformar la energ¨ªa mec¨¢nica de las ondas sonoras en la energ¨ªa el¨¦ctrica que transmite el nervio¡±. Por otro, han perdido las neuronas del ganglio espiral de Corti, que son las encargadas de recoger esta se?al.

Lo que los investigadores han hecho ha sido cultivar in vitro c¨¦lulas madre por separado para que formaran precursoras de ambas estructuras: los cilios y las neuronas. Y luego los han implantado en los animales. El resultado ha sido que la diferenciaci¨®n ha proseguido, y, adem¨¢s, los implantes han arraigado en el o¨ªdo de los jerbos.

Los autores del trabajo se?alan que es cierto que para este tipo de sordera, en concreto, existe un tratamiento paliativo, que son los implantes cocleares. Pero Cobeta a?ade que este remedio es ¡°muy ¨²til, pero muy grosero¡±, por lo que una t¨¦cnica m¨¢s sencilla y que no implicara introducir electrodos en el o¨ªdo con sus correspondientes transductores [los procesadores que traducen el sonido en impulsos nerviosos], que se implantan detr¨¢s de la oreja, ser¨ªa un gran avance si se consigue que el m¨¦todo funcione en humanos.