Gran recuperaci¨®n del at¨²n rojo en solo seis a?os de control pesquero

El at¨²n rojo es una especie sorprendente en muchos aspectos. Los adultos llegan a pesar 300 kilos, tienen sangre caliente y son capaces de nadar a 70 kil¨®metros por hora. No solo eso, sino que ha demostrado una envidiable capacidad de recuperaci¨®n. En 2006, tras d¨¦cadas de sobrepesca, y cuando sonaron todas las alarmas por la creciente demanda de sushi, la Comisi¨®n Internacional para la Conservaci¨®n del At¨²n Atl¨¢ntico (ICCAT) fij¨® un plan de recuperaci¨®n que redujo la cuota de captura ¡ªha bajado de 32.000 toneladas en 2007 a 12.900 en 2012¡ª, la capacidad de la flota e impuso una talla m¨ªnima de 30 kilos para pescarlo. Pese a repetidos anuncios catastrofistas sobre el plan, ha funcionado. El Comit¨¦ Cient¨ªfico de ICCAT ultima un informe, a uno de cuyos borradores ha tenido acceso EL PA?S, que destaca la recuperaci¨®n de la especie. Pese a las incertidumbres sobre los datos, la revisi¨®n ha sorprendido a los cient¨ªficos.

En 2010, el comit¨¦ de la ICCAT realiz¨® el primer an¨¢lisis sobre c¨®mo funcionaba el plan. Us¨® datos de 2009 y en solo dos a?os apuntaba cierto optimismo. ICCAT, que agrupa a 48 pa¨ªses, mantuvo cuotas y encarg¨® actualizar la evaluaci¨®n en 2012.

Entre el 4 y el de 11 septiembre pasado, el organismo reuni¨® en su sede, en Madrid, a unos 50 expertos de una veintena de pa¨ªses. Tambi¨¦n estaban responsables de la pesca de cerco, las almadrabas, ONG, la Comisi¨®n Europea... De la ¡°sesi¨®n de evaluaci¨®n de stock del at¨²n rojo¡± deb¨ªa salir el documento que aprobar¨¢ la ICCAT a principios de octubre.

El texto, que a¨²n no es p¨²blico y est¨¢ sujeto a cambios en la forma ¡ªno en los principales datos¡ª, revela optimismo. Para ello destaca que las capturas de las almadrabas (redes fijas en la costa) han crecido desde 2007 y que los cerqueros cada vez tardan menos en completar su cuota. Un ejemplo: el grupo Balfeg¨®, de Tarragona, cumple en menos de una semana de pesca con el cupo asignado.

Los expertos albergan dudas sobre la velocidad de la recuperaci¨®n

Los pescadores llevan a?os diciendo que hay mucho m¨¢s at¨²n del que dec¨ªan los ecologistas ¡ª¡°saltan de la mar¡±, como lo defin¨ªa un experto patr¨®n¡ª, y ahora los cient¨ªficos parecen asumir esta tesis. ¡°La tendencia reciente en los indicadores es probablemente el reflejo positivo de las recientes medidas de gesti¨®n¡±, se?ala el comit¨¦. Los cient¨ªficos aseguran que desde mitad de los a?os noventa hasta 2007 las capturas reales de at¨²n rojo fueron mucho mayores de las declaradas y pudieron llegar a entre 50.000 toneladas y 61.000. Entonces, los pescadores usaban avionetas para seguir los card¨²menes ¡ªluego fue prohibido¡ª. Al pescarlos en ¨¦poca de cr¨ªa, cuando se juntan en el Mediterr¨¢neo, era relativamente sencillo que un cerquero sacara de una tacada enormes cantidades de at¨²n. La cuota ha bajado ahora a 12.900 toneladas.

¡°Desde 2008, hay una reducci¨®n significativa en las capturas declaradas, siguiendo las cuotas m¨¢s restrictivas¡±, se?ala el comit¨¦, que a?ade que hay incertidumbres metodol¨®gicas. ¡°Todos los modelos aplicados por el grupo muestran una clara recuperaci¨®n de la biomasa del at¨²n reproductor, pero la velocidad y la amplitud de esta tendencia al alza sigue siendo muy incierta¡±. A¨²n as¨ª da estimaciones optimistas. Cita que la biomasa reproductora de at¨²n rojo (el mayor de cuatro a?os) era de 300.000 toneladas entre finales de los a?os cincuenta y principios de los setenta, baj¨® hasta las 150.000 a mitad de los 2000. Ahora, la biomasa se ha estimado entre 295.000 y 380.000 toneladas, seg¨²n fuentes conocedoras de las deliberaciones y que piden el anonimato porque el informe a¨²n no es p¨²blico.

¡°Con el plan de recuperaci¨®n, la flota europea ha dejado de capturar un mill¨®n de juveniles al a?o. Solo esa medida ha tenido un impacto enorme en la poblaci¨®n¡±, dice uno de los presentes. Cuatro fuentes confirman las conclusiones, pero piden no ser citados.

Entre 1990 y 2006, la demanda de sushi llev¨® la especie a una situaci¨®n l¨ªmite

El plan de recuperaci¨®n del at¨²n rojo se marc¨® como objetivo tener un 60% de probabilidades de conseguir en 2022 el ¡°rendimiento m¨¢ximo sostenible de la especie¡± ¡ªlo que implica pescar 50.000 toneladas sin afectar a la poblaci¨®n¡ª. Ahora, el comit¨¦ afirma que manteniendo las cuotas, algunos modelos dan que la recuperaci¨®n se podr¨ªa alcanzar antes, en 2016.

Los cient¨ªficos se?alan que dadas las limitaciones metodol¨®gicas en la pr¨®xima evaluaci¨®n, en tres a?os, deber¨¢n utilizar una nueva metodolog¨ªa para estimar la poblaci¨®n. Y que, mientras tanto, se deber¨ªan mantener las condiciones actuales.

Sergi Tudela, de la ONG WWF, se?ala que ¡°con todas las precauciones existentes, WWF se congratula por las buenas noticias, que no son ajenas al trabajo en pro de la conservaci¨®n de esta especie desarrollado por esta organizaci¨®n los ¨²ltimos 12 a?os¡±.

Durante a?os, los ecologistas han tenido al at¨²n rojo como un icono, y la pugna con los pescadores no ha terminado del todo. Tudela afirma: ¡°Apoyamos plenamente la demanda de los cient¨ªficos de mantener las medidas de gesti¨®n actuales durante los pr¨®ximos tres a?os, y animamos a redoblar los esfuerzos para eliminar la pesca ilegal¡±. La industria, mientras, comienza a pensar que es el momento de aumentar la cuota, aunque no a los niveles anteriores al plan de recuperaci¨®n (entre otras cosas porque eso hundir¨ªa los precios).

WWF considera que ¡°el ejemplo de la gesti¨®n de la pesquer¨ªa de at¨²n rojo deber¨ªa animar a la Comisi¨®n Europea, el Parlamento Europeo y los pa¨ªses miembros a aprobar una nueva Pol¨ªtica Pesquera Com¨²n¡± con planes de varios a?os que incluyan ¡°programas efectivos de reducci¨®n de la sobrecapacidad pesquera¡±.

Lo que se abre paso ahora es que el at¨²n rojo, modelo de pesca insostenible durante a?os, puede pasar a ser ejemplo de lo contrario, de recuperaci¨®n con medidas de control y gesti¨®n. Los aficionados al sushi pueden tener al fin una buena noticia.