La Gran Barrera de Australia ha perdido la mitad de sus corales

La Gran Barrera de Coral de Australia, declarada Patrimonio de la Humanidad en 1981, ha perdido m¨¢s de la mitad de sus corales en los ¨²ltimos 27 a?os, seg¨²n un estudio difundido hoy. La investigaci¨®n, realizada por expertos del Instituto Australiano de Ciencias Marinas (AIMS, siglas en ingl¨¦s), se?ala que la destrucci¨®n del arrecife es causada en un 48% por las fuertes tormentas y en un 42% por la presencia de coronas de espinas (Acanthaster planci), una especie invasiva de estrella de mar, predadora de coral.

Otro de los factores determinantes de la destrucci¨®n es el blanqueo de los corales, que es la decoloraci¨®n de estos organismos a consecuencia del estr¨¦s generado por los cambios ambientales. La investigaci¨®n se?ala que si se erradicaran las coronas de espinas, la tasa anual de recuperaci¨®n de los corales podr¨ªa aumentar en un 0,89%.

"No podemos parar las tormentas, pero quiz¨¢ podamos detener a las coronas de espinas. Si lo conseguimos, le daremos una mayor oportunidad a la Gran Barrera para que se adapte a retos como el aumento de la temperatura de los mares y la acidificaci¨®n de los oc¨¦anos", explica el director ejecutivo del AIMS en un comunicado.

El estudio indica que la Gran Barrera de Coral necesita entre 10 y 20 a?os para recuperarse, pero tambi¨¦n advierte de que si se mantiene la tendencia, podr¨¢ perder nuevamente la mitad de su biodiversidad para 2022.

La salud del arrecife, que alberga 400 tipos de coral, 1.500 especies de peces y 4.000 variedades de moluscos, comenz¨® a deteriorarse en la d¨¦cada de 1990 por el doble impacto del calentamiento del agua del mar y el aumento de su acidez por la mayor presencia de di¨®xido de carbono en la atm¨®sfera.