La UNED lanza una plataforma ¡®online¡¯ con la colaboraci¨®n del MIT

Inventar aplicaciones para tel¨¦fonos m¨®viles est¨¢ casi al alcance de cualquiera. Google lanz¨® a finales de 2010 una plataforma para crearlas dentro de su sistema operativo, Android. Aquel programa, ¡®App Inventor¡¯, forma parte del curriculum del Massachusetts Institute of Technology (MIT) y se convertir¨¢ en unas semanas en el primer curso gratuito que ofrece la Universidad Nacional de Educaci¨®n a Distancia (UNED) a trav¨¦s de internet. El lanzamiento, fruto de varios meses de colaboraci¨®n entre las dos instituciones, supone la creaci¨®n de UnX, la nueva plataforma de cursos online de la universidad espa?ola, y permitir¨¢ al MIT dar el salto a la oferta de contenidos para Espa?a y Am¨¦rica Latina.

UnX es el equivalente hispano de EdX, creado por MIT y la Universidad de Harvard y que la pasada primavera revolucion¨® la educaci¨®n superior estadounidense al abrir sus clases a trav¨¦s de la red. ¡°Sabemos que si algo est¨¢ ocurriendo en el sector, tenemos que ser los l¨ªderes¡±, reconoce Hal Abelson, creador de ¡®App Inventor¡¯, profesor de MIT y uno de los responsables de EdX.

UnX estrenar¨¢ en noviembre tres cursos relacionados con la creaci¨®n de aplicaciones m¨®viles y el emprendimiento y pondr¨¢ todos los contenidos de la UNED de manera gratuita en la red con el objetivo de impulsar la educaci¨®n superior de cara a la creaci¨®n de empresas. La instituci¨®n espa?ola, que proporcionar¨¢ la certificaci¨®n oficial, ha creado UnX a trav¨¦s de su Centro Superior de Ense?anza Virtual (CSEV) en colaboraci¨®n con Telef¨®nica y Banco Santander, y espera ahora que se sumen otras universidades de Am¨¦rica Latina. La iniciativa se apoya en su integridad en herramientas digitales como p¨¢ginas web, foros y tutor¨ªas multimedia que permiten al alumno avanzar a su propio ritmo y en contacto directo con un tutor y el resto de participantes.

Seg¨²n Daniel Torres, responsable de CSEV, la irrupci¨®n de Internet en la ense?anza y el uso de nuevas herramientas permiten redefinir c¨®mo se obtiene y garantiza la calidad de la educaci¨®n superior, que siempre ha ido asociada con la mejora de las condiciones del alumno, sus expectativas de empleo o su capacidad para crear una empresa. La clave, asegura Torres, est¨¢ en c¨®mo se obtiene esa calidad: ¡°Hay mecanismos nuevos por los que esa calidad se puede ver incrementada¡±.

Emprender no es s¨®lo crear una empresa, tambi¨¦n es hacer que mejore nuestro perfil profesional¡±

Los responsables de MIT coinciden en que el entorno digital potencia la iniciativa de los estudiantes, mejora su expectativas profesionales y tiene especial impacto en un contexto econ¨®mico como el actual. Salvo por un obst¨¢culo: inspirarles a crear algo por s¨ª mismos. ¡°Hemos olvidado que debemos tener acceso al poder sobre la tecnolog¨ªa m¨®vil¡±, reconoce Abelson. ¡°Ahora que es tan importante y personal ya no pensamos que debamos saber programar y escribir nuestras propias aplicaciones¡±.

¡°La mayor¨ªa tiene la sensaci¨®n de estar desfasado, de desconocer gran parte de la informaci¨®n. Somos consumidores de tecnolog¨ªa y pensamos ?por qu¨¦ tenemos que construir nosotros nada? Esto cada vez puede cambiar m¨¢s r¨¢pido gracias a que este tipo de proyectos recuperan la noci¨®n de autor¨ªa¡±, asegura Leo Burd, investigador del Center for Civic Media del MIT. Burd asegura que las aplicaciones ¡°son las nuevas p¨¢ginas web¡±, un ecosistema que atrae a todo tipo de emprendedores e iniciativas.

Para Torres, la clave radica en las distintas gradaciones de ¨¦xito que puede alcanzar un alumno. ¡°Emprender no es s¨®lo crear una empresa, tambi¨¦n es hacer que mejore nuestro perfil profesional¡±. El directivo explica que se beneficiar¨¢n desde aquellos que reciban una remuneraci¨®n por su aplicaci¨®n como quienes puedan acceder a mejores condiciones laborales o contribuir al avance de la empresa en la que trabajan.

Ken Zolot, especialista en emprendimiento de la Escuela de Ingenier¨ªa del MIT, a?ade que los l¨ªmites para la creaci¨®n de empresas existen por la dificultad de lanzar un proyecto de manera individual. Pero la colaboraci¨®n que promueve el contexto digital derriba antiguas murallas. ¡°El entorno es autom¨¢ticamente m¨¢s accesible y hay menor resistencia a la innovaci¨®n¡±, asegura. ¡°Si un curso a trav¨¦s de la red te hace sentir conectado a personas que van a contribuir a tu proyecto, puedes conseguirlo mucho antes ¡±.

A pesar del avance de la educaci¨®n online en EE UU, los profesores no se atreven a dar el formato por consolidado y reconocen que el debate interno -que califican de necesario- todav¨ªa existe. ¡°El jurado todav¨ªa no tiene un veredicto¡±, admite Eric Klopfer, director del Center for Mobile Learning. ¡°Lo interesante es crear la oportunidad para hacer cosas positivas. Aprendemos a aplicar en el aula lo que funciona en Internet y viceversa. No creo que debamos comparar, sino encontrar c¨®mo se complementan¡±.

Ese mismo esp¨ªritu de colaboraci¨®n ha llevado al CSEV a crear la nueva plataforma -con el desarrollo t¨¦cnico de Telef¨®nica- a partir de proyectos de c¨®digo abierto que publican todo el contenido online. Seg¨²n Torres, quer¨ªan promover el cambio de paradigma al que responden los nuevos cursos desde un principio. ¡°A lo mejor en el pasado liderar era dar con una soluci¨®n, callarte c¨®mo lo hab¨ªas hecho y dar la campanada al ser el primero. Hoy quien m¨¢s comparte es el l¨ªder¡±.