Brasil clonar¨¢ animales silvestres amenazados

Brasil recurrir¨¢ a la clonaci¨®n para evitar que algunas especies animales en peligro de extinci¨®n desaparezcan de su territorio. Se trata de la primera experiencia de clonaci¨®n que los cient¨ªficos brasile?os van a desarrollar con animales silvestres, ya que en la ¨²ltima d¨¦cada m¨¢s de un centenar de mam¨ªferos en cautiverio, como vacunos o equinos, han sido clonados con ¨¦xito por la Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecu¨¢ria (Embrapa). El ensayo se llevar¨¢ a cabo en el Jard¨ªn Zool¨®gico de Brasilia que, aparte de sus instalaciones, pondr¨¢ a disposici¨®n de los cient¨ªficos su plantel de animales de los que se extraer¨¢ parte del material gen¨¦tico destinado a conseguir los clones.

La primera fase del proyecto, que consiste en la elaboraci¨®n de un banco de genes que ya tiene almacenadas 420 muestras de c¨¦lulas de ocho especies, se encuentra en un estadio muy avanzado. Seg¨²n ha declarado al portal en Internet G1 el investigador de Embrapa, Carlos Frederico Martins, el banco cuenta con germoplasma de animales aut¨®ctonos de entornos brasile?os como el Cerrado, la sabana tropical que linda con el sur del Amazonas, o los bosques atl¨¢nticos del litoral. El jaguar, el perro de monte o el lobo crinado, son algunos de estos animales, que tambi¨¦n constan en la lista de especies amenazadas publicada por el Instituto Chico Mendes de Conservaci¨®n de la Biodiversidad (ICMBio) y en la Lista Roja de la Uni¨®n Internacional para la Conservaci¨®n de la Naturaleza (UICN).

La segunda fase del proyecto consistir¨¢ en conseguir los clones. La t¨¦cnica de clonaci¨®n tiene un ¨ªndice de ¨¦xito que oscila entre el 5% y el 7%, lo que encarece mucho el proceso. Seg¨²n Martins, el primer clon podr¨ªa partir de un ejemplar de lobo crinado, ya que el banco de germoplasma cuenta con bastantes muestras de esta especie. Adem¨¢s, este animal permite la fecundaci¨®n de ¨®vulos de otras especies compatibles, como el perro.

No se descarta soltar en la naturaleza los nuevos ejemplares

El objetivo del proyecto es crear ejemplares de especies amenazadas que en cautiverio dif¨ªcilmente se reproducen. Los nuevos espec¨ªmenes se mantendr¨ªan en cautividad, aunque no se descarta liberarlos en sus h¨¢bitats naturales si de ello depende la conservaci¨®n de su especie. Juciara Pelles, responsable de conservaci¨®n e investigaci¨®n del Zool¨®gico de Brasilia, explica que para restaurar las poblaciones de estas especies, primero se conseguir¨ªan nuevos ejemplares por la v¨ªa de la clonaci¨®n y posteriormente se propiciar¨ªa la reproducci¨®n natural. ¡°Trabajaremos con ejemplares que ya est¨¢n en cautiverio. Es un proyecto que requiere una elevada inversi¨®n en equipos¡±, comenta Pelles.

No pocos bi¨®logos alertan del riesgo de liberar ejemplares clonados en la naturaleza. La merma de la diversidad gen¨¦tica de las especies salvajes ser¨ªa el principal problema, seguido de los efectos gen¨¦ticos a¨²n desconocidos que podr¨ªan desencadenarse. ¡°Nuestro proyecto tiene una buena base cient¨ªfica y no se dar¨¢n pasos que impliquen el m¨ªnimo riesgo¡±, dice la investigadora.