Alemania quiere gravar a Google por usar contenidos de peri¨®dicos

El gigante de Internet Google aumenta las presiones en Europa para evitar que les obliguen a pagar por el uso de contenidos editoriales ajenos, mientras el Parlamento federal de Alemania (Bundestag) se prepara para debatir entre el 19 y el 23 de noviembre una nueva legislaci¨®n para proteger los contenidos editoriales. El Gobierno de centro-derecha presidido por Angela Merkel aprob¨® reformar la ley para que las empresas editoriales puedan cobrar a los agregadores de noticias como Google News por usar parte de sus art¨ªculos en sus buscadores. Se trata de los llamados snippets, una suerte de entradilla sacada del texto original, que pueden leerse en las p¨¢ginas de resultados de Google News y otras webs similares.

Los medios de comunicaci¨®n que publican en Internet el trabajo de periodistas profesionales defienden el cobro a los agregadores de noticias. Seg¨²n entiende la Asociaci¨®n de Editores de Peri¨®dicos BDZV, Google y otras empresas similares se lucran gracias a la publicidad que colocan en sus agregadores de noticias. El presidente de la BDZV, Helmut Heinen, pidi¨® durante el reciente Congreso anual de Peri¨®dicos en Berl¨ªn que la nueva ley entre en vigor lo antes posible para evitar que los buscadores de noticias se sirvan ¡°sin cortapisas¡± de textos period¨ªsticos. Consideran los partidarios de la ley que los snippets disuaden a los lectores de acceder al contenido original. Una vez entre en vigor la ley, es previsible que los editores de prensa funden una sociedad para cobrar este nuevo canon a los agregadores, de forma an¨¢loga a c¨®mo act¨²a, por ejemplo, la SGAE en Espa?a.

Desde el lado contrario, blogueros y activistas de la Red se han organizado en una iniciativa llamada IGEL para detener el cambio legal: aseguran que solo beneficiar¨¢ a las grandes editoriales, que vulnerar¨¢ los derechos de autor del periodista y que promover¨¢ la formaci¨®n de monopolios. Consideran que el uso de extractos de texto por parte de los agregadores no vulnera los derechos de autor y creen que el cobro por este uso m¨ªnimo de contenidos ajenos afectar¨¢ a todos los buscadores, no solo a Google, de forma obligatoria. La ley contempla que los buscadores que lo deseen puedan evitar el pago prescindiendo de citar contenidos ajenos, pero en tal caso el buscador ser¨ªa in¨²til. As¨ª que, argumentan, el canon es un impuesto ineludible para los agregadores de noticias.

El canon afectar¨¢ a todos los agregadores de noticias

Tambi¨¦n se argumenta que la nueva ley ser¨¢ perjudicial para las editoras de peri¨®dicos porque impedir¨¢ a la gente llegar a sus contenidos. Incluso el magnate de la prensa Rupert Murdoch, propietario del gigante de la comunicaci¨®n News Corporation, dio en 2010 su brazo a torcer y permiti¨® que Google News volviera a incluir sus muchos peri¨®dicos (entre ellos el primer rotativo de Estados Unidos, The Wall Street Journal) en los resultados de sus b¨²squedas. No obstante, el reciente caso brasile?o desestima esta tesis: 154 peri¨®dicos de la potencia suramericana renunciaron en octubre a que Google News cite sus contenidos. Los textos se pueden encontrar con el buscador normal de Google. Seg¨²n explicaba el semanario The Economist, el tr¨¢fico de usuarios solo se ha reducido desde entonces en un 5%. Tambi¨¦n en B¨¦lgica se est¨¢ librando una diputa legal entre Google y cinco diarios nacionales.

Cuando el Gobierno franc¨¦s plante¨® una medida similar a la alemana, Google amenaz¨® con dejar a los medios franceses fuera de los resultados de sus b¨²squedas de Internet, lo cual supondr¨ªa ¡°disminuir las menciones a los medios franceses en la Red y limitar la innovaci¨®n¡± en ese campo. Los portavoces de Google en Alemania no llegaron a esa dureza, pero cuando se anunci¨® el cambio legal lamentaron que era ¡°un d¨ªa negro para Internet¡±.

Como suele suceder con este tipo de pol¨¦micas que afectan a los derechos de autor en Internet, la reforma legal levanta pasiones en las redes sociales y en los blogs. Todos dicen defender la libertad de expresi¨®n y la pluralidad informativa. Unos defienden la pervivencia de los medios de comunicaci¨®n ante lo que consideran una ¡°cultura del todo gratis¡±. Sus adversarios aducen que las restricciones en el uso de internet vulneran el derecho a la informaci¨®n y favorecen modelos de negocio ¡°anticuados¡±.

Estas exigencias a los buscadores no son la ¨²nica propuesta contra la crisis de los peri¨®dicos. La tendencia a cobrar a los lectores por acceder al contenido se extiende en todo el mundo. Lo hacen el mencionado WSJ, as¨ª como The New York Times y tambi¨¦n los principales rotativos alemanes. Respecto a la nueva ley, la ministra de Justicia Sabine Leutheusser-Schnarrenberger asegur¨® recientemente que el Gobierno ¡°no est¨¢ abriendo una olla de oro de la que saldr¨¢ dinero a espuertas¡±. Incluso sus autores reconocen que la llamada ley Google no es la soluci¨®n definitiva para los problemas de la prensa escrita.