Disculpa policial por un caso de abusos archivado en los 70 en Reino Unido

La Polic¨ªa del Gran Manchester ha presentado hoy disculpas a los ocho hombres que en los a?os setenta denunciaron a un diputado liberal, Cyril Smith, que hab¨ªa abusado de ellos f¨ªsica y sexualmente entre 1962 y 1965, cuando eran menores de edad. Las denuncias de aquellos abusos se repitieron en 1998 y 1999. En realidad las disculpas las tendr¨ªa que haber presentado la fiscal¨ªa de la Corona, que es la que entonces renunci¨® al procesamiento contra el criterio de la polic¨ªa y que este martes ha reconocido en una larga declaraci¨®n explicativa que ¡°la decisi¨®n tomada en 1970 no es la que hubiera tomado hoy el Servicio de la Fiscal¨ªa de la Corona¡±.

Sir Cyril Smith fue un pol¨ªtico liberal (1945-51), laborista (1952-66) y de nuevo liberal (desde 1970 hasta su muerte en 2010) y diputado por Rochdale (1972-2002). La denuncia de los ocho j¨®venes se present¨® en 1970, cuando estos ten¨ªan entre 19 y 22 a?os. Seis de ellos estaban en un hospicio de Rochdale en el que Smith ejerc¨ªa ¡°tareas disciplinarias¡± cuando abus¨® de ellos. Los otros dos estaban empleados o tutelados por ¨¦l.

Aunque la descripci¨®n de los hechos hizo creer a la polic¨ªa de Lancashire, al cargo de la primera investigaci¨®n, que las denuncias ten¨ªan base, la oficina de la fiscal¨ªa concluy¨® en una semana que el caso no prosperar¨ªa porque no hab¨ªa testigos, Smith negaba los hechos y la fiscal¨ªa cre¨ªa que ¡°dada la personalidad de algunos de esos j¨®venes era muy posible que sus declaraciones se consideraran sospechosas¡±. El caso fue cerrado.

Pero las acusaciones volvieron a emerger en 1997, despu¨¦s de que un caso de abusos en Gales que recibi¨® gran publicidad anim¨® a uno de aquellos j¨®venes a volver a denunciar a Cyril Smith. En esta ocasi¨®n fue la polic¨ªa de Manchester la que se hizo cargo del asunto y concluy¨® que hab¨ªa suficientes pruebas para ir a los tribunales. En 1998 la fiscal¨ªa volvi¨® a impedir el procesamiento, esta vez con el argumento de que el entonces exdiputado hab¨ªa recibido garant¨ªas en 1970 de que el caso solo se volver¨ªa a abrir si se recib¨ªan nuevas pruebas y las presentadas eran las mismas que en 1970.

En 1999 ocurri¨® lo mismo cuando a ra¨ªz de una investigaci¨®n period¨ªstica otros dos hombres de aquel grupo de ocho fueron contactados por la polic¨ªa de Manchester.

La Polic¨ªa del Gran Manchester ha reconocido que los documentos del pasado demuestran que se hicieron numerosos intentos infructuosos para denunciar a Cyril Smith, que no puede ser procesado a t¨ªtulo p¨®stumo. ¡°Eso va a ser de escaso consuelo para la gente que ha sido lo bastante valiente para recordar aquellas experiencias, pero nunca se les podr¨¢ hacer justicia en los tribunales. Espero que al menos el reconocimiento p¨²blico de lo que ocurri¨® hace 50 a?os le d¨¦ al menos a esa gente una cierta sensaci¨®n de justicia¡±, ha declarado un alto responsable policial.