Cient¨ªficos en EE UU prolongan la vida ¨²til del pan hasta 60 d¨ªas

Desechar comida es uno de los principales problemas en el mundo, y, sobre todo en los pa¨ªses desarrollados. En Estados Unidos, por ejemplo, estad¨ªsticas recientes sugieren que las familias tiran a la basura un 40% de los alimentos que compran, seg¨²n el Consejo Nacional de Recursos Naturales. Esto representa m¨¢s de 165.000 millones de d¨®lares (127.000 millones de euros) malgastados anualmente, a?ade este organismo. Uno de los productos que con m¨¢s frecuencia se desecha es el pan; ya que en poco tiempo, unos 10 d¨ªas, desarrolla moho y hace menos saludable su ingesta. Investigadores de una compa?¨ªa asentada en Tejas aseguran que pueden mantener la frescura del pan hasta unos 60 d¨ªas.

"El enfoque novedoso y ¨²nico es una combinaci¨®n de efectos t¨¦rmicos que permiten destruir las bacterias a temperaturas muy bajas, creando as¨ª lo que se llama la pasteurizaci¨®n en fr¨ªo de los alimentos frescos y eliminando los pat¨®genos mortales que causan enfermedades", explican fuentes de la compa?¨ªa, Microzap.

La empresa, dedicada a la ingenier¨ªa alimentar¨ªa durante la ¨²ltima d¨¦cada en Estados Unidos, comenz¨® sus investigaciones con el fin de eliminar la salmonella de los huevos, de forma que esta bacteria no afectara a la calidad de los mismos ni a su frescura. Una vez conseguido este objetivo, tratar el pan fue el siguiente paso, de manera que se pudiera retrasar la formaci¨®n de moho en este alimento, consiguiendo en laboratorio una vida ¨²til de dos meses en las mismas condiciones de calidad y frescura que el reci¨¦n horneado.

El proceso de irradiaci¨®n radica en exponer el producto a la acci¨®n de radiaciones ionizantes proporcionales a la cantidad de energ¨ªa que se desea que absorba el alimento. Es un proceso ¨²nico, que consiste en radiar un impulso potente con m¨²ltiples fuentes de microondas que crean una se?al con una densidad espec¨ªfica que permite que el producto sea pasteurizado sin da?ar ni alterar su calidad, explica la compa?¨ªa. Aunque en la actualidad est¨¢ pendiente de ser patentado, tanto la investigaci¨®n como las pruebas comerciales llevadas a cabo han sido favorables.

Cient¨ªficos de MicroZap aseguran que, incluso, este sistema podr¨ªa sustituir a los conservantes qu¨ªmicos que se usan en la actualidad en muchas f¨¢bricas, "y, seguramente, la radiaci¨®n de microondas ser¨ªa m¨¢s saludable", han afirmado. Aunque similar al horno dom¨¦stico, la t¨¦cnica realizada en laboratorio se gestiona de forma m¨¢s herm¨¦tica, por lo que el pan queda libre de cambios de temperatura que puedan da?ar el proceso. Este m¨¦todo es mucho m¨¢s caro que el casero y por ahora solo ser¨ªa viable en f¨¢bricas grandes con altos ingresos.

Aparte del factor econ¨®mico, uno de los problemas potenciales del uso de esta t¨¦cnica en un producto como el pan, "ser¨ªa convencer a los usuarios de que el alimento est¨¢ en buenas condiciones", han concluido. MicroZap tambi¨¦n ha conseguido buenos resultados con otros alimentos, como la carne picada de pavo. Aunque ha fracasado, por ejemplo, en el tratamiento de frutas, como los melones.

Esta empresa ya ha comercializado esta tecnolog¨ªa para lavadoras y secadoras y ha demostrado una reducci¨®n del 99,9% de la MRSA(siglas en ingl¨¦s del Estafilococo ¨¢ureo resistente a la meticilina). Esta bacteria ha ido desarrollando resistencias a varios antibi¨®ticos. Primero a la penicilina, en 1947, y luego a la meticilina. Esta ¨²ltima cepa fue descubierta originalmente en el Reino Unido en 1961 y en la actualidad est¨¢ muy propagada en EE UU.

Este m¨¦todo cient¨ªfico ya ha erradicado la?MRSA tanto en hospitales, como cl¨ªnicas y hogares del pa¨ªs, elimin¨¢ndola de s¨¢banas y toallas de algod¨®n. Pruebas realizadas en laboratorio han mostrado que las lavadoras y secadoras normales est¨¢n contaminadas, incluyendo el agua residual que se vierte al sistema p¨²blico de aguas tras el lavado. El Centro de Prevenci¨®n y Control de Enfermedades de EE UU alert¨® que el lavado de ropa normal no elimina dicha bacteria y, es m¨¢s, la propaga. En definitiva, se trata de una empresa que trabaja para conseguir ¡°una alimentaci¨®n m¨¢s sana, libre de salmonella, Escherichia coli, MRSA y moho¡±, concluyen desde MicroZap.