Uno de cada cinco espa?oles consume productos caducados

Un 20,7% de los ciudadanos consume alimentos caducados si no ha pasado mucho tiempo desde que la fecha venci¨®. El 19,5% los tira o ingiere en funci¨®n del tipo de producto. Los que menos reparo suscitan son, con mucha diferencia, los yogures ¡ªel 78,8% de los que acostumbran a tomar alimentos caducados los toma¡ª. Despu¨¦s de este tipo de l¨¢cteos est¨¢n las pastas, la leche o los dulces. A pesar de las cifras, el 59% de los espa?oles respeta las fechas l¨ªmite y prefiere desechar los alimentos caducados, seg¨²n un estudio monogr¨¢fico sobre los h¨¢bitos de consumo que ha realizado el Ministerio de Agricultura, Alimentaci¨®n y Medio Ambiente.

Del informe, elaborado con datos obtenidos a trav¨¦s de entrevistas telef¨®nicas a 1.500 personas, se desprende no obstante el gran desconocimiento que los ciudadanos tienen sobre las diferencias entre la fecha de caducidad ¡ªaquella tras la cual el fabricante no garantiza la seguridad del producto¡ª y consumo preferente ¡ªel producto sigue siendo apto e inocuo pero habr¨¢ perdido algo de olor y sabor¡ª. Y no solo por lo que los ciudadanos creen conocer, ya que el 64,7% de los encuestados afirma ser consciente de la diferencia. Tambi¨¦n, y sobre todo, por aquello que refleja sus respuestas. Entre las contestaciones espont¨¢neas que los consumidores dieron al pregunt¨¢rseles por aquellos productos que consum¨ªan o tiraban a pesar de haber caducado, se encuentran productos que, en realidad, no caducan como el arroz, la pasta, las conservas o las legumbres; cuya fecha de consumo solo es recomendada. Son alimentos considerados semiperecederos; es decir, que van perdiendo cualidades cuando la fecha de consumo recomendada ha pasado, pero que (si se han conservado bien y sin abrir) no suponen riesgo.

Corregir esa desinformaci¨®n ¨Cque gana entre los de m¨¢s edad: solo el 54,9% de los mayores de 55 a?os conocen la diferencia entre caducidad y consumo preferente-- reducir¨ªa, por tanto, la cantidad de alimentos que desechan los hogares y evitar¨ªa el desperdicio de alimentos. Cada espa?ol, seg¨²n estimaciones de la Uni¨®n Europea, desecha 163 kilos de alimentos de media; una cifra que el Gobierno trata ahora de reducir con una estrategia que pondr¨¢ en marcha el Ministerio de Agricultura y que coincide con la llamada de atenci¨®n sobre el problema ¨Cm¨¢s grave, si cabe, con un 27% de la poblaci¨®n en riesgo de pobreza¡ªdel Parlamento Europeo y de la Organizaci¨®n de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentaci¨®n (FAO).

La mayor¨ªa no tiene reparos en comer yogures caducados

Sin embargo, parece que la crisis econ¨®mica est¨¢ ayudando a que los ciudadanos se piensen dos veces qu¨¦ arrojan al cubo de la basura y a que se reduzca el despilfarro, seg¨²n el estudio de Agricultura. El 41,3% de los ciudadanos asegura haber disminuido la cantidad de alimentos que tira debido a la situaci¨®n econ¨®mica, una pauta de comportamiento que se da en todos los grupos de edad (sobre todo en el de los mayores de 55 a?os). Adem¨¢s, la crisis hace tambi¨¦n que se d¨¦ otros usos a los alimentos: un 13,7% de los ciudadanos reutiliza m¨¢s algunos productos como el aceite. Algo que ya ten¨ªa como costumbre el 25% de la poblaci¨®n.

Dentro de la estrategia para reducir el despilfarro, las autoridades revisar¨¢n las pautas de calidad que utilizan las empresas para elegir los productos que comercializan y tambi¨¦n instan a que las empresas revisen las fechas de caducidad de sus productos. Los nuevos envases y las tecnolog¨ªas de conservaci¨®n pueden hacer que la vida ¨²til de los alimentos se ampl¨ªe; una idea que satisface al 75,1% de los espa?oles. Adem¨¢s, el 54,6% apoya la idea de que se puedan vender a un precio m¨¢s barato aquellos alimentos cuya fecha l¨ªmite est¨¢ cerca, y que si no se venden se van a tirar. Una pr¨¢ctica que ya se lleva a cabo en pa¨ªses como Reino Unido, donde algunos supermercados rebajan el precio algunos productos que caducan al d¨ªa siguiente.