Inyecciones de c¨¦lulas fotosensibles regeneran la retina de ratones

Si el ojo fuera una c¨¢mara de fotos (de las anal¨®gicas), la retina ser¨ªa la pel¨ªcula. Por eso cuando se esta fina capa de tejido se deteriora aparecen diversas formas de ceguera, como la retinitis pigmentosa. As¨ª que regenerar esa capa podr¨ªa ser una manera de tatar esta enfermedad. Y en la medicina actual, decir regenerar tiene casi una traducci¨®n inmediata: usar c¨¦lulas madre m¨¢s o menos evolucionadas. Es lo que ha hecho en ratones, con ¨¦xito, investigadores de la Universidad de Oxford. Lo publican en PNAS.

El sistema es sencillo: se toman las c¨¦lulas y se inyectan en el ojo. Y, a las dos semanas, la retina se hab¨ªa regenerado. No se usaron c¨¦lulas madre primigenias (poco diferenciadas, como las embrionarias), sino las que directamente se sab¨ªa que iban a producir c¨¦lulas fotosensibles (que responden a la luz). De alguna manera, ya estaban dirigidas a trabajar en sustituci¨®n de las que se hab¨ªan ido perdiendo (por la edad u otros procesos). Y el resultado es que estas c¨¦lulas se implantan y reconstruyen la capacidad visual.

Es como resturar toda la pantalla del ordenador en vez de ir p¨ªxel a p¨ªxel, dice un investigador

El trabajo, como recogen los autores, est¨¢ en l¨ªnea con otros en los que se utilizaron animales que hab¨ªan perdido parcialmente la visi¨®n. "Hemos recreado la estructura complete [de la retina]. Es la primera prueba de que se puede coger un rat¨®n completamente ciego, ponerle las c¨¦lulas y reconstruir toda la capa sensible a la luz¡±, ha dicho Robert MacLaren, uno de los autores del estudio. A diferencia de los trabajos anteriores, es como restaurar toda la pantalla de un ordenador en vez de reparar p¨ªxel a p¨ªxel¡±.

El estudio indica claramente que hay un camino que recorrer, pero faltan a¨²n muchas pruebas. Para empezar, es dif¨ªcil comprobar qu¨¦ ve un rat¨®n. Hay cosas que se pueden hacer, como ver si la pupila se contrae cuando se expone a la luz o la actividad cerebral. Peor no hay un control de la exactitud o claridad de lo que ve, por lo que har¨¢n falta muchos ensayos ¨Cy esto quiere decir a?os- antes de que se puede pensar en usarlo en humanos.

Otros grupos est¨¢n trabajando en usar aut¨¦nticas c¨¦lulas madre para ver si al ponerlas en el entorno de un ojo se diferencian y evolucionan.