Contra el negocio del grifo
Los alcaldes de Par¨ªs, ?msterdam y Viena piden la regulaci¨®n del servicio p¨²blico
Los alcaldes de ?msterdam, Bruselas, Copenhague, Viena y Par¨ªs, entre otras ciudades que representan a 10 millones de habitantes, ya han firmado en contra de la privatizaci¨®n de la gesti¨®n de los servicios de agua en la primera Iniciativa Ciudadana Europea, un mecanismo de participaci¨®n que permite, con un mill¨®n de firmas de siete pa¨ªses, ¡°invitar¡± a la Comisi¨®n a que proponga un texto legislativo. Desde este fin de semana, decenas de asociaciones de todos los ¨¢mbitos y sindicatos reunidos en Madrid relanzan la campa?a con una moci¨®n que presentar¨¢n en todos los ayuntamientos espa?oles. Responden as¨ª a la presi¨®n privatizadora de servicios de agua, un elemento reconocido por la ONU como un derecho humano desde 2010.
En 1996, el 63% de la poblaci¨®n espa?ola estaba abastecida por sociedades p¨²blicas y el 37% a trav¨¦s de un sistema de gesti¨®n privada. En 2003, seg¨²n el Sistema Espa?ol de Informaci¨®n sobre el Agua, la empresa privada ya gestionaba el 48% de los sistemas y el 52% manten¨ªa el car¨¢cter p¨²blico. A partir de 2006, los porcentajes se invierten: 47% p¨²blico y 53% privada. En la actualidad sigue as¨ª, pero podr¨ªa cambiar en breve si se consuman los procesos de privatizaci¨®n pendientes.
La ¨²ltima gran ciudad en vender ha sido Jerez (C¨¢diz) que, a cambio de 80 millones de euros, va a ceder durante 25 a?os a Aqualia su empresa municipal y los nueve millones anuales de beneficios que genera. El Ayuntamiento obtiene liquidez inmediata a cambio de su ¨²nica sociedad p¨²blica sin n¨²meros rojos. La empresa privada, un negocio seguro, ya que se trata de un bien del que nadie puede prescindir; rentable, porque los beneficios ser¨¢n de 341,5 millones de euros, seg¨²n la memoria justificativa del cambio de modelo de gesti¨®n; y libre de supervisi¨®n, ya que se convierte en la due?a de la informaci¨®n sobre el servicio.
¡°Hacer negocio con una necesidad es inmoral¡±, afirma tajante Pedro Arrojo, economista en la Universidad de Zaragoza, premio Goldman de medio ambiente y fundador de la fundaci¨®n Nueva Cultura del Agua. ¡°Al d¨ªa siguiente de la privatizaci¨®n, la empresa le cobra al ciudadano la amortizaci¨®n del pr¨¦stamo m¨¢s los beneficios¡±, asegura antes de advertir que, adem¨¢s, detr¨¢s de las empresas de agua est¨¢n entidades financieras que utilizan para estas operaciones dinero p¨²blico que obtienen a trav¨¦s del Banco Central Europeo.
¡°Un gobierno municipal que va a estar cuatro a?os entrega el agua durante 25 o 40 a?os y crea una situaci¨®n irreversible porque para el rescate habr¨ªa que pagar el lucro cesante¡±, asegura Arrojo. ¡°Es un fraude a los ciudadanos, que se convierten en clientes¡±, a?ade Jaime Morell, secretario general de la Asociaci¨®n Espa?ola de Operadores P¨²blicos de Abastecimiento y Saneamiento (AEOPAS).
Morell explica que, ante situaciones de asfixia econ¨®mica, aparecen ¡°salvapatrias¡± que ofrecen dinero a cambio de la gesti¨®n del agua. ¡°Pero no dicen c¨®mo y solo hay dos f¨®rmulas: aumentando los ingresos con las tarifas y reduciendo los gastos, que en este caso son inversiones necesarias para mantener la calidad del abastecimiento y las redes. Los servicios p¨²blicos son derechos de los ciudadanos. Es un enga?o, una estafa que se produce porque falta regulaci¨®n y cada uno hace lo que le parece¡±.
Roque Gistau, presidente de la Asociaci¨®n Espa?ola de Abastecimientos de Agua y Saneamiento (AEAS), no rechaza el modelo de gesti¨®n privada o mixta, pero personalmente cuestiona que los fondos que se obtengan no se reinviertan en agua. No obstante niega que la titularidad sea el problema. La gesti¨®n puede ser buena o mala en todos los modelos, aunque matiza que la privada ¡°en general¡± suele ser m¨¢s eficiente. S¨ª coincide con todas las partes que el gran conflicto nace de la ausencia de regulaci¨®n.
Entre el 25% y el 100% han llegado a subir las tarifas en algunos municipios, afirma Eloi Bad¨ªa, de la Red Agua P¨²blica en Catalu?a, donde hay una treintena de colectivos muy activos en la lucha contra la privatizaci¨®n porque, seg¨²n asegura, hasta el 80% de la poblaci¨®n tiene los servicios en manos de empresas.
Una iniciativa "urgente"
El activista catal¨¢n de la Red Agua P¨²blica Eloi Bad¨ªa cree que la Iniciativa Ciudadana Europea y las mociones municipales "son urgentes" porque advierte que la presi¨®n privatizadora no viene solo de las empresas o de un partido sino que la propia UE impone este modelo. El reto es "implicar a la sociedad y conseguir un compromiso de los Ayuntamientos", se?ala Bad¨ªa, quien advierte que, por la crisis, "cada d¨ªa crece el n¨²mero de los que se quedan sin suministro".
"El agua es fundamental en la vida de cualquier ciudadano y no se puede cortar. Es una responsabilidad p¨²blica de la que no se puede renegar cuando m¨¢s falta la solidaridad con las familias que m¨¢s est¨¢n sufriendo la crisis", a?ade Luis Babiano, gerente de Aeopas, quien insiste en que es imprescindible una regulaci¨®n que garantice el acceso universal al agua y al saneamiento, as¨ª como que establezca unas reglas clara de supervisi¨®n, tanto econ¨®mica como de calidad.
La Iniciativa Europea surge de la Federaci¨®n Sindical Europea de Servicios P¨²blicos, a la que pertenece Fernando Ant¨®n (CCOO). "El objetivo es que se legisle y que la UE obligue a los Estados. Es una oportunidad ¨²nica de defender el agua como derecho humano", concluye.
La iniciativa ser¨¢ trasladada a los partidos pol¨ªticos para que la lleven a todos los ayuntamientos y algunos partidos ya han mostrado su inter¨¦s por sumarse.
Los objetivos es que la legislaci¨®n europea exija que se garanticen servicios de agua potable y saneamiento convenientes, que el abastecimiento de agua y la gesti¨®n de recursos h¨ªdricos no se rijan por ¡°las normas del mercado interior¡±, que se excluyan los servicios de agua del ¨¢mbito de la liberalizaci¨®n y que la UE redoble esfuerzos para lograr el acceso universal al agua y el saneamiento.
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