La privatizaci¨®n no ha abaratado el coste de la sanidad valenciana

El mantra que repiten los partidarios de ceder al sector privado la gesti¨®n de hospitales p¨²blicos es que las empresas son m¨¢s eficientes. Este modelo, sostienen las autonom¨ªas que lo impulsan o las compa?¨ªas adjudicatarias de las concesiones, ofrece hasta un 25% de ahorro respecto a la f¨®rmula tradicional de control p¨²blico.

En estos datos se apoya el Gobierno regional de Madrid para apostar por esta f¨®rmula y extenderla a seis hospitales p¨²blicos, lo que ha desatado una reacci¨®n sin precedentes entre los profesionales sanitarios que no cesa. Ayer, la Federaci¨®n de Asociaciones Cient¨ªfico M¨¦dicas de Espa?a (de la que forman parte 37 entidades) censur¨® la apuesta por transferir la gesti¨®n sanitaria al sector privado sin abordar mejoras ¡°en el sistema sanitario p¨²blico¡±. Y exigi¨® hacer p¨²blicos ¡°los estudios sobre los que [los pol¨ªticos] basan sus propuestas [privatizadoras]¡±.

Uno de los pocos trabajos independientes ¡ªquiz¨¢s el ¨²nico¡ª que compara los centros de gesti¨®n p¨²blica cl¨¢sica con los de concesi¨®n administrativa (el modelo Alzira, con 14 a?os de vida en la Comunidad Valenciana, que se extender¨¢ en breve en Madrid y Castilla-La Mancha) apunta en otra direcci¨®n a la que indican sus partidarios. Ambas f¨®rmulas pr¨¢cticamente son equivalentes en gasto hospitalario por habitante.

El informe desmiente la versi¨®n oficial sobre ahorros del 25%

Los autores del estudio son Salvador Peir¨®, coordinador de la unidad de investigaci¨®n de servicios de salud del Centro Superior de Investigaci¨®n en Salud P¨²blica de Valencia, un organismo dependiente de la Generalitat, y Ricard Meneu, del Instituto de Investigaci¨®n en Servicios de Salud y responsable de la revista Gesti¨®n Cl¨ªnica y Sanitaria. Como el debate se ha centrado en la eficiencia econ¨®mica de uno y otro modelo, han puesto la lupa sobre el gasto. El trabajo disecciona cu¨¢nto dinero cuesta la atenci¨®n hospitalaria de cada uno de los habitantes asignados al centro sanitario en los distintos tipos de gesti¨®n.

En los hospitales de gesti¨®n p¨²blica, el gasto medio por ciudadano se sit¨²a entre 608 y 707 euros (la horquilla corresponde a los m¨¢rgenes de confianza). En los centros bajo control de una empresa privada, las cifras van de 672 a 733 euros. ¡°Como los m¨¢rgenes de confianza se solapan, no puede decirse que haya diferencias que, en todo caso, favorecer¨ªan a la gesti¨®n p¨²blica directa¡±, apunta a este diario Peir¨®.

Los datos son de 2009, los ¨²ltimos disponibles. Y comparan la informaci¨®n de 19 departamentos sanitarios valencianos de gesti¨®n p¨²blica con dos de gesti¨®n privada: La Ribera (Alzira) y Torrevieja (ahora hay otros tres departamentos privatizados: D¨¦nia, Manises y Elche). La informaci¨®n que ha servido de base del trabajo no estaba inicialmente destinada a comparar los dos modelos de gesti¨®n. Se recopil¨® para analizar las variaciones en gasto hospitalario entre las 119 ¨¢reas del Sistema Nacional de Salud. Ante la pol¨¦mica y las protestas desatadas en respuesta a la decisi¨®n del Gobierno de Madrid y, sobre todo, debido a la falta de evidencias sobre la eficiencia que aporta la privatizaci¨®n bajo el modelo Alzira, los autores consideraron que se encontraban ante una ocasi¨®n ideal para aprovechar la informaci¨®n recogida y confrontar los dos modelos, pese a las limitaciones que puedan derivarse de que los datos se obtuvieran para otros fines. Recientemente publicaron el resultado en el blog Nada es gratis de la Fundaci¨®n de Estudios de Econom¨ªa Aplicada (Fedea).

En el modelo Alzira, la Administraci¨®n paga una cuota anual (una capita) por habitante a cambio de que una empresa se haga cargo de su cuidado. Esta cantidad cubre la atenci¨®n hospitalaria y la primaria (en los centros de salud). Madrid y Castilla-La Mancha quieren aplicar esta f¨®rmula limitada solo a la atenci¨®n hospitalaria. Precisamente el aspecto al que se ci?e el estudio.

El trabajo no solo sostiene que el gasto hospitalario por habitante es similar en los dos modelos. Tambi¨¦n que el coste del ingreso de cada paciente hospitalizado en un centro de gesti¨®n privada es un 20% inferior al de uno p¨²blico.

Un aumento de hospitalizaciones penaliza el gasto en las concesiones

?C¨®mo se explica que en la gesti¨®n privada el tratamiento por paciente sea m¨¢s barato, pero el gasto por habitante similar? La respuesta est¨¢ en dos comportamientos que se dan en las concesiones. Por un lado, en los departamentos privatizados hay m¨¢s ingresos hospitalarios que en el resto (11,8 frente a 9,7 por cada 100 habitantes). Por otro, dado que su presupuesto es cerrado (la capita) y existe libertad de elecci¨®n de hospital, los centros de gesti¨®n privada tratan de incrementar sus ingresos atrayendo a pacientes de otras poblaciones al margen de los habitantes que tienen asignados, por los que facturan el coste de su tratamiento a la Generalitat. Seg¨²n las cuentas de la empresa que gestiona el departamento de salud de Alzira, el 15% de sus ingresos en 2011 (28,8 millones) procedieron de atenciones a ciudadanos de otros departamentos de salud.

La mayor tasa de ingresos y estos pacientes importados se traducen en un aumento de actividad asistencial, lo que abarata artificialmente el coste por ingreso al dividir los costes fijos del hospital entre un mayor n¨²mero de hospitalizaciones, seg¨²n los autores.

¡°Controlar el gasto no solo pasa por reducir el coste unitario de cada hospitalizaci¨®n¡± ya que ¡°un aumento de hospitalizaciones [como en las concesiones] podr¨ªa disipar los pretendidos ahorros por reducci¨®n del coste unitario¡±, plantean los investigadores.

Hay voces discrepantes del estudio, como la de Fidel Campoy, ejecutivo de DKV Seguros y exgerente del departamento de D¨¦nia, tambi¨¦n privatizado. ¡°Es una simple opini¨®n disfrazada de evidencia cient¨ªfica¡±, ha replicado en el mismo blog. Campoy, que ha preferido no ampliar su respuesta a este diario, sostiene que los datos avalan un ahorro por habitante de 280 euros (un 31%). ¡°Nosotros manejamos gasto hospitalario total y Fidel Campoy presupuesto, y solo el de la Generalitat¡±, se defienden los autores del estudio.

Peir¨® recuerda que los costes no son el ¨²nico factor a tener en cuenta al valorar la atenci¨®n sanitaria. Habr¨ªa que atender tambi¨¦n a la calidad asistencial que ofrece uno y otro modelo. Pero para saberlo a¨²n habr¨¢ que esperar. Si es complejo analizar la eficiencia econ¨®mica, a¨²n lo es m¨¢s contrastar la cl¨ªnica.