Josep Miquel Vidal, cient¨ªfico y divulgador de Menorca

Menorca ha perdido uno de sus mejores anfitriones, un erudito interlocutor inevitable para aquellos externos y locales interesados en conocer la realidad y el pasado de la isla del viento. Josep Miquel Vidal Hern¨¢ndez era un gran divulgador, que se licenci¨® en Ciencias F¨ªsicas por la Universidad de Barcelona y ampli¨® sus estudios en Trieste, en la International Center for Theoretical Physics de la UNESCO.

Era un cient¨ªfico pero ejerci¨® de gestor y ancla de grandes iniciativas culturales y editoriales de su isla y manten¨ªa una amplia red de relaciones con sus colegas del continente y de Mallorca. Isle?o tranquilo y raramente espigado, con aire de despistado, era afable y muy popular. Le apodaban simp¨¢ticamente El gafas y desde?aba viajar en avi¨®n, lo que convert¨ªa sus misiones de estudio y trabajo en el exterior, casi en expediciones cl¨¢sicas, al ritmo lento de los barcos.

Vidal muri¨® el pasado d¨ªa 9 de enero, de forma s¨²bita, de un infarto fulminante, mientras caminaba por las calles de su ciudad, Mah¨®n (Ma¨® escribir¨ªa ¨¦l con la toponimia catalana), en la que naci¨® en 1939. Era el alma y secretario del Institut Menorqu¨ª d¡¯Estudis (IME), director desde 1977 de la Enciclopedia de Menorca e impulsor de la Historia de la Ciencia y la T¨¦cnica de las Islas Baleares, de la que dirigi¨® dos tomos. Particip¨® en los consejos de las Universitat Catala d¡¯Estiu y de la Universidad de Verano Illa del Rei. Era patr¨®n de la Fundaci¨® Rubi¨® Tudur¨ª, creada por el mecenas e industrial farmac¨¦utico Fernando Rubi¨®. Particip¨® en la Societat Catalana de F¨ªsica; la Secci¨® de Ci¨¨ncies F¨ªsiques, Qu¨ªmiques i Matem¨¤tiques del Institut d¡¯Estudis Catalans y la Societat d¡¯Hist¨°ria de la Ci¨¨ncia i de la T¨¨cnica. Ejerci¨® de profesor de F¨ªsica del Estado S¨®lido en la Universidad de Barcelona. Estuvo vinculado a las Joventuts Musicals.

El Consell de Menorca reconoci¨® con la medalla de oro su labor en la Enciclop¨¨dia de Menorca y el Institut Menorqu¨ª d¡¯Estudis. El Gobierno de Baleares le entreg¨® un premio Ram¨®n Llull. La Obra Cultural Balear, de la que fue basti¨®n, tambi¨¦n le distingui¨®. Una muestra de su talante y generosidad es que renunci¨® al sueldo de coordinador cient¨ªfico del IME para que los fondos se destinasen a becas. Vidal Hern¨¢ndez era una instituci¨®n, un personaje de consenso en una sociedad peque?a.

Entre sus obras se rese?an El sistema solar, en la colecci¨®n Grandes Temas de la Editorial Salvat (1973), Una societat m¨¨dica a la Menorca brit¨¤nica (1998), Rafael Hern¨¢ndez, un metge liberal menorqu¨ª (2000) y El Llatzaret de Ma¨®: una fortalesa sanit¨¤ria (1992).

Muy aficionado a la fotograf¨ªa, a la divulgaci¨®n y defensa de la naturaleza don¨® sus 30.000 im¨¢genes al Arxiu de la Imatge de Menorca.