El Gobierno reduce la financiaci¨®n de la ciencia al retrasar pagos

Los equipos cient¨ªficos, para obtener la financiaci¨®n p¨²blica, proponen sus proyectos de investigaci¨®n y, tras la evaluaci¨®n minuciosa de los mismos, reciben la respuesta de aprobaci¨®n o denegaci¨®n. Este sistema es el eje fundamental de la actividad cient¨ªfica en Espa?a. Pues bien, en la ¨²ltima convocatoria, ahora resuelta, el Gobierno ha reducido a 309 millones la cuant¨ªa total adjudicada a los proyectos (incluyendo unos 40 de fondos europeos), frente a 384 millones en la convocatoria anterior (19,5% menos). Adem¨¢s, una desagradable sorpresa ha saltado en el ¨²ltimo momento para la mayor parte de las 3.182 propuestas aprobadas: seg¨²n el BOE de ayer, los investigadores recibir¨¢n el dinero en cuatro a?os en vez de tres, como se ven¨ªa haciendo en el sistema de I+D y como especific¨® la convocatoria oficial (31 de diciembre de 2011).

El efecto es demoledor para la inmensa mayor¨ªa de los cient¨ªficos, como si a una familia que cuenta con un presupuesto fijo para tres a?os le dicen, de repente, que tiene que estirar esa cuant¨ªa hasta cuatro a?os. La medida es tan de ¨²ltima hora que en el comunicado de prensa del pasado 8 de enero, la Secretar¨ªa de Estado de I+D+i (Ministerio de Econom¨ªa, Mineco) especificaba: ¡°Esta convocatoria competitiva resuelve la financiaci¨®n de 3.282 proyectos de investigaci¨®n durante los pr¨®ximos tres a?os¡±.

El portavoz de dicha Secretar¨ªa de Estado explic¨® ayer a EL PA?S que ¡°hay una cuarta anualidad por los l¨ªmites que marcan los presupuestos \[del Estado\], pero se va a intentar pasar la cuarta anualidad a la primera, o a la segunda o la tercera¡±. Por ahora, y pendientes de la ¡°intenci¨®n¡± del ministerio, los cient¨ªficos tienen que cumplir los proyectos en los tres a?os estipulados, recalc¨® el portavoz, pero cobrando en cuatro seg¨²n indica el BOE de ayer.

El Ministerio dice que ¡°intentar¨¢¡± acortar los plazos ahora dilatados

El presupuesto del Fondo Nacional de I+D, con el que se financian los proyectos del Plan Nacional y los contratos Ram¨®n y Cajal y Juan de la Cierva, entre otras cosas, ha ca¨ªdo desde 547 millones en 2009, a 342 millones en 2012 y 273 millones este a?o, seg¨²n datos de la Confederaci¨®n de Sociedades Cient¨ªficas de Espa?a (COSCE). Los investigadores tienen que justificar estrictamente el uso del dinero recibido.

Todav¨ªa hab¨ªa otro rev¨¦s para los investigadores en el BOE de ayer. El dinero asignado a cada proyecto se ven¨ªa repartiendo entre las tres anualidades dando mayor peso al primer plazo ya que, normalmente, los laboratorios necesitan financiaci¨®n para arrancar el trabajo. La f¨®rmula 40%/40%/20% se consideraba apropiada, aunque algunos a?os la anualidad inicial fue mayor.

Sin embargo, en esta ¨²ltima convocatoria, resuelta a finales de 2012, se aprecia en la lista oficial publicada que en la mayor¨ªa de los casos, el pago de 2013 (primera anualidad) no llega al 10%; aumenta en 2014 y 2015 y concluye con aproximadamente el 20% en el cuarto a?o.

¡°Esto supone dejar a los investigadores con muy pocos recursos, con lo cual, los que hab¨ªan hecho su planificaci¨®n y necesitan recursos y equipos para arrancar, ver¨¢n retrasado su trabajo en un a?o¡±, coment¨® Carlos Andrada, presidente de la COSCE. El ministerio, a?adi¨®, ¡°no tiene liquidez y ha optado por la huida hacia adelante¡±.

La falta de convocatoria para 2013 amenaza con un a?o muerto

Una pr¨¢ctica habitual hasta ahora es que las instituciones, una vez que se han asignado oficialmente las subvenciones de los proyectos, adelantan a los cient¨ªficos dinero si lo necesitan. Con solo un 10% del total de financiaci¨®n para empezar, sobre todo los grupos menos consolidados, muchos contar¨ªan con ese adelanto este a?o. Pero las arcas de las instituciones est¨¢n vac¨ªas.

¡°La Universidad espa?ola logra en torno al 50% de los proyectos del Plan Nacional¡±, explic¨® Jos¨¦ Manuel Rold¨¢n, rector de la Universidad de C¨®rdoba y presidente de la Comisi¨®n de Investigaci¨®n y Desarrollo (I+D) de la Conferencia de Rectores de las Universidades Espa?olas (CRUE). ¡°Estamos en una situaci¨®n de recortes muy serios y ese 10% queda muy bajo. En cuanto a adelantar el dinero de los proyectos, las Universidades no estamos en absoluto en disposici¨®n de poder hacerlo, como antes hac¨ªan¡±.

Los investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas (CSIC) obtienen en torno al 25% de los proyectos. ¡°Tampoco nosotros estamos en condiciones de adelantar el dinero a los proyectos¡±, afirma la portavoz de esta instituci¨®n. ¡°Y esto puede tener un impacto negativo por dificultar el trabajo de los cient¨ªficos¡±. En el CSIC, adem¨¢s, llueve sobre mojado, ya que necesita que le transfieran 100 millones de euros (otros 50 los puede ahorrar con su plan de ajuste) para mantenerse en funcionamiento.

Solo los proyectos cofinanciados con dinero europeo (de las autonom¨ªas que reciben fondos FEDER) se ci?en a las tres anualidades que se especificaban en la convocatoria. Otros, de participaci¨®n en programas internacionales, tambi¨¦n reciben tres plazos o incluso uno solo, en alg¨²n caso. As¨ª, la media de la primera anualidad, seg¨²n el ministerio, es del 26%. Casi 6.000 equipos cient¨ªficos solicitaron la subvenci¨®n en esta convocatoria que se abri¨® en diciembre de 2011 y que ha tardado justo un a?o en resolverse.

Para agravar m¨¢s a¨²n la situaci¨®n actual, el Mineco no ha sacado a¨²n la siguiente convocatoria y la Secretar¨ªa de Estado dice ahora que intentar¨¢ hacerlo antes de marzo, aunque todav¨ªa, a dos meses vista, no sabe con cu¨¢nto dinero contar¨ªa. Dado el dilatado proceso de evaluaci¨®n y selecci¨®n de los proyectos, en 2013 el Mineco podr¨ªa ahorrarse la financiaci¨®n de este pilar del sistema de ciencia espa?ol. ¡°El Plan Nacional deber¨ªa seguir siendo la joya de la corona del sistema de ciencia que ha sido¡±, concluye Andrada.