Pek¨ªn, un c¨®ctel de medidas de emergencia y a largo plazo

Durante el mes de enero, Pek¨ªn ha sufrido niveles de contaminaci¨®n r¨¦cord calificados de peligrosos, lo que ha obligado en varias ocasiones a las autoridades a tomar medidas de emergencia, como paralizar la actividad en un centenar de f¨¢bricas, retirar de la circulaci¨®n el 30% de los veh¨ªculos oficiales, suspender las actividades escolares en el exterior e instar a la poblaci¨®n a que no salga a la calle salvo que sea totalmente necesario.

El pasado d¨ªa 12, la capital alcanz¨® en algunas zonas una densidad de part¨ªculas finas o PM2,5 unas 40 veces superior al l¨ªmite de seguridad recomendado por la Organizaci¨®n Mundial de la Salud. Las part¨ªculas PM2,5 -las que tienen 2,5 micras o menos de di¨¢metro- son las m¨¢s da?inas para la salud, ya que pueden penetrar f¨¢cilmente en los pulmones.

Esta semana, la ciudad ha estado de nuevo envuelta en una densa nube t¨®xica, mezcla de niebla, contaminantes y polvo, y ha vuelto a superar el ¨ªndice m¨¢ximo que contemplan los gr¨¢ficos. Las medidas de urgencia adoptadas han contribuido a reducir algo la poluci¨®n, pero la continuidad de la emisi¨®n de contaminantes y las condiciones meteorol¨®gicas han mantenido el aire como "muy da?ino", seg¨²n los datos de la embajada de Estados Unidos en Pek¨ªn; hasta que el viernes el viento barri¨® por fin el manto t¨®xico.

La capital alcanz¨® en algunas zonas una densidad de part¨ªculas finas, unas 40 veces superior al l¨ªmite? recomendado por la OMS

La contaminaci¨®n es un problema cr¨®nico en la capital. De cara a los Juegos Ol¨ªmpicos de 2008, el Gobierno retir¨® de la circulaci¨®n miles de autobuses y taxis antiguos, se sacaron de la ciudad algunas f¨¢bricas y en algunos barrios fueron sustituidas las calderas de carb¨®n por otras de gas. Pero los avances que se produjeron entonces han sido agostados por la fuerte actividad de las f¨¢bricas y centrales t¨¦rmicas de carb¨®n situadas en Pek¨ªn y las provincias vecinas, y el continuo crecimiento del parque automovil¨ªstico. En la actualidad, hay 5,2 millones de veh¨ªculos en la capital, frente a 3,13 millones a principios de 2008.

Pek¨ªn implant¨® en 2011 un sistema de sorteo de matr¨ªculas para limitar el flujo de coches que llegan a las calles. Aunque el parque automovil¨ªstico es bastante moderno, existen muchos veh¨ªculos obsoletos y contaminantes. De ah¨ª, que el reci¨¦n nombrado alcalde de la capital, Wang Anshan, haya asegurado que este a?o ser¨¢n retirados 180.000, se controlar¨¢ el "excesivo" crecimiento de las ventas de coches y se promover¨¢n las energ¨ªas limpias en los autom¨®viles oficiales. A partir del 1 de febrero, los veh¨ªculos de nueva matriculaci¨®n deber¨¢n cumplir una norma de emisiones m¨¢s estricta. Tambi¨¦n se estudia prohibir la construcci¨®n de nuevas f¨¢bricas de cemento y plantas sider¨²rgicas en la municipalidad.

La principal fuente de contaminaci¨®n son las centrales t¨¦rmicas, f¨¢bricas e instalaciones que queman carb¨®n para generar energ¨ªa, y Wang ha afirmado que se sustituir¨¢n los sistemas de calefacci¨®n y las calderas de carb¨®n de 44.000 viviendas antiguas. Pek¨ªn se ha fijado como objetivo reducir un 2% la densidad de los mayores contaminantes atmosf¨¦ricos este a?o. Adem¨¢s, impulsar¨¢ "el uso de nuevas tecnolog¨ªas y productos que ahorran energ¨ªa", y reforestar¨¢ un ¨¢rea de 66.000 hect¨¢reas en los pr¨®ximos cinco a?os.

Pero limpiar el aire de la capital ser¨¢ dif¨ªcil, porque gran parte de la contaminaci¨®n procede de las provincias vecinas, donde se encuentran muchas de las acer¨ªas del pa¨ªs, la mayor parte de las cuales quema carb¨®n. A largo plazo, la soluci¨®n pasa, seg¨²n los expertos, por reducir la dependencia del carb¨®n y los combustibles f¨®siles y bascular hacia un modelo de desarrollo sostenible, que d¨¦ menos prioridad al crecimiento r¨¢pido y m¨¢s al medioambiente.