Nueva Delhi no logra frenar el aumento de su contaminaci¨®n

¡°Los niveles de contaminaci¨®n aumentan mucho cada a?o en Nueva Delhi y si siguen as¨ª podr¨ªan rebasar a los de Pek¨ªn¡±, dice Anumita Roychowdhury, de la campa?a contra la contaminaci¨®n del aire del prestigioso think-thank para el medio ambiente en India CSE.

La neblina que se forma en la ciudad en los inviernos y el aire son cada vez m¨¢s t¨®xicos. Desde 2000 hasta el 2011, las part¨ªculas en suspensi¨®n (PM10) han aumentado un 47% (de 191 a 281 microgramos por metro c¨²bico) y el di¨®xido de nitr¨®geno un 57% (de 41.8 a 66 microgramos por metro c¨²bico), seg¨²n los datos oficiales. Una de las razones principales es que aumenta de una manera tremenda el n¨²mero de autom¨®viles: cada d¨ªa 1.400 coches nuevos empiezan a circular las calles de la capital de India. Tambi¨¦n que cada vez hay m¨¢s veh¨ªculos a diesel, que emiten m¨¢s part¨ªculas que los que funcionan con gasolina. Otra raz¨®n es que las ciudades vecinas se han convertido en importantes centros comerciales e industriales, pero est¨¢n mal conectadas con Nueva Delhi por transporte p¨²blico. Cada d¨ªa entran y salen de la capital 1.2 millones de veh¨ªculos, el 70% de ellos autom¨®viles privados. Aunque en menor medida, tambi¨¦n aumenta la contaminaci¨®n las incontables fogatas que la gente hace en las calles con basura para combatir el fr¨ªo.

Entre 2002 y 2005 se hizo obligatorio el uso de gas natural para los veh¨ªculos de transporte p¨²blico. Tambi¨¦n, los veh¨ªculos de uso comercial tienen restringida la entrada a la ciudad. Con esas medidas la situaci¨®n mejor¨® por un tiempo, pero ahora se ha hecho insuficiente, dicen los expertos.

El Gobierno de la ciudad tiene nuevos planes para mejorar los niveles de contaminaci¨®n. Entre ellos est¨¢n crear un sistema de transporte p¨²blico m¨¢s eficiente, controles de contaminaci¨®n a los autom¨®viles, cobrar impuestos a los veh¨ªculos a diesel y mejorar y aumentar caminos para peatones y bicicletas. Tambi¨¦n establecer una red de alerta de smog para que se tomen medidas adecuadas cuando se alcanzan niveles altos.

¡°Pero la implementaci¨®n de estos planes es bastante lenta, no va al ritmo que deber¨ªa ir teniendo en cuenta el gran problema en el que estamos y contra el que se necesita acciones r¨¢pidas y agresivas¡±, dice Roychowdhury. M¨¢s si se tiene en cuenta que India est¨¢ en un camino en el que todav¨ªa falta mucho crecimiento econ¨®mico y que muchos m¨¢s veh¨ªculos motorizados podr¨ªan sumarse como fuente de contaminaci¨®n. ¡°Tenemos que proteger la salud de nuestros habitantes¡±, dice la experta.

De acuerdo a la OMS, la contaminaci¨®n del aire es uno de los principales 10 factores de muerte en el mundo. En Asia, es el sexto factor de muerte despu¨¦s de presi¨®n arterial, fumar tabaco, inhalaci¨®n de gases en espacios cerrados, comer poca fruta y diabetes. La exposici¨®n a part¨ªculas se asocia aumento a hospitalizaciones por asma, problemas en los pulmones o bronquitis. A largo plazo tambi¨¦n c¨¢ncer de pulm¨®n.