Se derrumba parte del techo del reactor nuclear da?ado de Chern¨®bil

Causas desconocidas han provocado el derrumbe del techado y de un muro de la sala de m¨¢quinas de la central ucrania de Chern¨®bil, famosa por la cat¨¢strofe nuclear que all¨ª se produjo cuando en 1986 se incendi¨® uno de sus reactores. El lugar del derrumbe, ocurrido el martes, est¨¢ a decenas de metros del sarc¨®fago que protege el reactor da?ado y no ha causado ni v¨ªctimas ni cambios en los niveles de radiaci¨®n, subrayaron las autoridades de la central en un comunicado.

El sarc¨®fago, que se levant¨® poco despu¨¦s del accidente nuclear para impedir la propagaci¨®n de la radiaci¨®n, est¨¢ agrietado y produce fugas, por lo que se est¨¢ construyendo uno nuevo. El a?o pasado, precisamente para el 26 aniversario de la cat¨¢strofe, el presidente V¨ªctor Yanuk¨®vich inaugur¨® el inicio de las obras para aislar herm¨¦ticamente el reactor n¨²mero cuatro, que explot¨® el 26 de abril de 1986.

Despu¨¦s del accidente, que contamin¨® una extensi¨®n de 150.000 kil¨®metros cuadrados en lo que hoy son los pa¨ªses independientes de Bielorrusia ¡ªla m¨¢s afectada¡ª, Ucrania y Rusia, se tardaron seis meses en aislar el reactor con un recubrimiento de acero y hormig¨®n. La poblaci¨®n aleda?a a la central fue evacuada y se declar¨® una zona de exclusi¨®n en un radio de 30 kil¨®metros a la redonda, que, aunque todav¨ªa vigente, se ha visto repoblado en parte por algunos de sus antiguos habitantes.

El nuevo sarc¨®fago en construcci¨®n constituye una gigantesca b¨®veda de acero que, con sus cuatro piezas en forma de arco, tendr¨¢ un peso total de m¨¢s de 20.000 toneladas. Las dimensiones, una vez finalizado, ser¨¢n de 257 metros de largo, por 150 de ancho y 108 de alto. Las obras deber¨¢n terminar, en principio, para el 2018 y se prev¨¦ tambi¨¦n la creaci¨®n de un cementerio nuclear para enterrar los desechos radiactivos que se encuentran bajo el actual sarc¨®fago, adem¨¢s de los de los otros tres reactores de Chern¨®bil.

A pesar de la cat¨¢strofe de 1986, Ucrania no solo no ha renunciado a la energ¨ªa nuclear, sino que tiene planes de ampliarla. El cementerio de Chern¨®bil acoger¨¢ asimismo los residuos de las otras centrales del pa¨ªs ¡ªlas de Jemln¨ªtski, Rovno, Ucrania del Sur y Zaporozhie¡ª y las de los reactores que construyan en el futuro.

Aunque no se sabe con certeza qu¨¦ fue lo que caus¨® el derrumbe del martes, algunos expertos, como Olga Kosharnaya, piensan que se debe a la r¨¢pida degradaci¨®n sufrida por los materiales de construcci¨®n bajo los efectos de la radiaci¨®n.

Mientras tanto, en Ucrania se estudia la conveniencia de demoler los edificios de vivienda de la abandonada ciudad de Pripiat y enterrar sus escombros radiactivos. Sin embargo, hay opositores a la idea que argumentan que la medida significar¨¢ un duro golpe para el turismo especializado en excursiones a la zona de Chern¨®bil. En cualquier caso, incluso si se decide acabar con Pripiat, ello no suceder¨¢ en los dos pr¨®ximos a?os debido a la falta de financiaci¨®n.