El meteorito de Rusia, una vez cada cien a?os
No se vio con anticipaci¨®n porque lleg¨® por la cara diurna de la Tierra, dice la NASA La explosi¨®n, de 500 kilotones, se detect¨® en Alaska, a 6.500 kil¨®metros
O fue un meteorito muy grande o un asteroide peque?o, pero, definiciones aparte, el cuerpo que explot¨® el viernes por la ma?ana en el cielo, sobre Rusia, emiti¨® una energ¨ªa de 500 kilotones, mucho m¨¢s de lo inicialmente estimado. Adem¨¢s, era m¨¢s grande de lo que se cre¨ªa, alcanzando los 17 metros de di¨¢metro, con una masa de 10.000 toneladas. Son los datos que los expertos de la NASA van obteniendo de los an¨¢lisis de la informaci¨®n recogida hasta ahora. El estallido fue detectado desde Alaska, a 6.500 kil¨®metros de distancia.
¡°Entr¨® en la atm¨®sfera a una velocidad de 18 kil¨®metros por segundo y en 32 segundos se desintegr¨®¡±, seg¨²n explic¨® Bill Cooke, jefe de la oficina de meteoritos del Marshall Space Flight Center de la NASA. El hecho de que se desintegrara, como lo hizo, da ya alguna pista sobre su composici¨®n: no era de hierro/n¨ªquel. Cabe esperar que se produjera un gran n¨²mero de meteoritos que llegaran al suelo.
Lo que esta rotundamente claro es que esta roca no ten¨ªa nada que ver con el asteroide 2012 DA14, tres veces m¨¢s grande, que ayer pas¨® a menos de 28.000 kil¨®metros de distancia de la superficie terrestre y cuya trayectoria era perfectamente conocida de antemano. ¡°Fue una incre¨ªble coincidencia¡±, se?al¨® Paul Chodas, cient¨ªfico del Programa de Objetos Cercanos a la Tierra (NEO), en el Jet Propulsion Laboratory (California). ¡°Cabr¨ªa esperar un acontecimiento celeste de la magnitud de este de los Urales cada cien a?os de media¡±, a?adi¨®. Todos los expertos recuerdan Tunguska, en Siberia, cuando una explosi¨®n en el cielo aplan¨® una gran extensi¨®n de bosque en una zona deshabitada en 1908. Pero que la entrada de un objeto celeste as¨ª coincidiera con el paso de un asteroide como el 2012 DA14 es casi inveros¨ªmil.
La pregunta inevitable es por qu¨¦ no se vio llegar la roca de 17 metros de ayer. ¡°Vino por la cara diurna de la Tierra¡±, argumento Cooke, lo que significa que los telescopios no operan. Los asteroides peque?os son muy oscuros hasta que esta cerca y es virtualmente imposible verlos en ¨®ptico¡±, a?adi¨® Chodas. En cuando a los radares que vigilan el cielo, estaba demasiado lejos para haber podido dar una alerta, dijo. Podr¨ªa ser visto, eso si, con detectores especiales de infrarrojos en el espacio, pero por ahora no existen, a?adi¨®.
Tambi¨¦n la Agencia Europea del Espacio (ESA) est¨¢ muy pendiente del cielo.¡°La informaci¨®n que tenemos, todav¨ªa no completa ni confirmada, apunta hacia un peque?o asteroide¡±, dijo Detlef Koschny, jefe del programa de NEO de la ESA. ¡°No hay forma por la que hubi¨¦ramos podido predecir [su llegada] con los medios disponibles actualmente. Lo que esta claro es que no tiene nada que ver con el asteroide 2012 DA14¡±.
La explosi¨®n en el cielo fue registrada por los detectores de infrasonidos, la red de instalaciones desplegada ya en la ¨¦poca de la guerra fr¨ªa para vigilar las explosiones nucleares. Cinco estaciones lo detectaron, incluida la de Alaska, a 6.500 kil¨®metro de distancia de Cheli¨¢binsk.
?De donde lleg¨® esas piedra celeste? Probablemente del Cintur¨®n de Asteroides, se?al¨® Cooke. Ese cintur¨®n es la acumulaci¨®n de material residual de la formaci¨®n de los planetas, hace 4.500 millones de a?os, y est¨¢ entre las ¨®rbitas de Marte y J¨²piter. Muchas rocas de diferente tama?o, por colisiones entre ellas y efectos gravitatorios, migran desde ese cintur¨®n hacia el interior del Sistema Solar, como debi¨® hacer la de ayer.
¡°El acontecimiento [de Rusia] es un potente recordatorio de por qu¨¦ necesitamos continuar nuestros esfuerzos para vigilar e identificar los objetos celestes cercanos a la Tierra¡±, se?al¨® Tomas Reiter, director de Vuelos Tripulados y Operaciones, de la ESA. La agencia europea est¨¢ desarrollando un sistema autom¨¢tico de detecci¨®n de asteroides y otros objetos en ¨®rbita solar. Se denomina SSA ?y el objetivo es detectar objetos cercanos a la tierra mayores de 40 metros al menos tres semanas antes de que se acerque a nuestro planeta. Espa?a ha tenido en el SSA un papel preponderante hasta que, este a?o, ha recortado dr¨¢sticamente su inversi¨®n en programas de la ESA, incluido este.
25 millones de euros en da?os
Los inquilinos de las casi 100.000 viviendas que se vieron con los cristales de sus ventanas rotos debido a la explosi¨®n del meteorito que el viernes en la ma?ana cay¨® en la provincia de Cheli¨¢binsk tuvieron que ingeni¨¢rselas anoche para no congelarse: las temperaturas descendieron a 15 grados bajo cero. La mayor¨ªa no pudo reemplazar ayer las ventanas ¨Clas autoridades han calculado cerca de 200.000 metros cuadrados de vidrios rotos- y se tuvo que contentar con poner tapar los agujeros con politieleno y colgar mantas para luchar contra el fr¨ªo.
Las autoridades de la provincia de Cheli¨¢binsk han calculado en 1.000 millones de rublos (24,83 millones de euros) los da?os dejados por la ca¨ªda del meteorito, seg¨²n inform¨® hoy el gobernador Mija¨ªl Y¨²revich. Los trabajos de reparaci¨®n marchan a ritmo forzado y ya se ha repuesto un tercio de los cristales. Debido los da?os producidos por el temblor que provoc¨® la explosi¨®n del cuerpo celeste, algunos edificios tendr¨¢n que permanecer clausurados hasta que puedan ser reparados.
En los hospitales de la provincia permanece una cincuentena de heridos ¨Centre ellos, 13 ni?os-, y solo el estado de uno es preocupante. Se trata de una mujer que fue arrojada por la onda explosiva contra una pared junto a una escalera, por la que despu¨¦s rod¨®: como resultado tiene fracturada la columna vertebral y hoy llegar¨¢ a Mosc¨² en un vuelo especial del ministerio de Situaciones de Emergencia para ser internada en una cl¨ªnica especializada.
El trozo m¨¢s grande del meteorito cay¨® aparentemente en un lago ubicado a un kil¨®metro de distancia de la ciudad de Chebarkul. La polic¨ªa ha puestos cordones alrededor para impedir que los curiosos se acerquen con el peligro de que el hielo que recubre el lago no resista, mientras especialistas se han sumergido para tratar de encontrar los restos del meteorito.
La potencia de la explosi¨®n del meteorito, que, seg¨²n c¨¢lculos de la NASA, ten¨ªa 17 metros y una masa de 10.000 toneladas, fue de unos 500 kilotones. La explosi¨®n se produjo a gran altura, a los 32,5 segundos despu¨¦s de haber entrado en la atm¨®sfera terrestre.
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