Un mosquito invasor tras las ruedas

Para el mosquito tigre, el comercio internacional fue la puerta de entrada en Europa. Camuflado en neum¨¢ticos se fue expandiendo por el sur de Europa, especialmente Italia. Ahora se le relaciona con 20 dolencias, entre ellas la fiebre amarilla. De una forma similar, entr¨® la babosa, encaramada en productos de horticultura; o los mapaches, que vinieron como mascotas.

¡°La llegada de especies invasoras est¨¢ aumentado la presi¨®n sobre el ecosistema y revertir esta situaci¨®n es cada vez m¨¢s dif¨ªcil¡±, afirma Jacqueline McGlade, directora de la Agencia Europea de Medio Ambiente. En un estudio reciente, este organismo contabiliza m¨¢s de 10.000 de estas especies y estima que un 15% de ellas tiene impacto ecol¨®gico negativo.

El picudo rojo, por ejemplo, ha transformado el paisaje de la costa mediterr¨¢nea. El vis¨®n americano, que viaj¨® originalmente para ser criado en granjas, vive de forma salvaje, en gran parte porque fue ¡°liberado¡± por organizaciones ecologistas. ¡°Est¨¢n sobrepasando en n¨²mero a sus primos europeos y tienen efectos devastadores en la vida local, particularmente contra los p¨¢jaros que anidan en el suelo¡±, destaca la Agencia Europea de Medioambiente en su informe.

De las 395 especies aut¨®ctonas en grave riesgo clasificadas en el libro rojo de la Uni¨®n Internacional para la Conservaci¨®n de la Naturaleza, 110 est¨¢n en peligro por especies intrusas. La lucha contra ellas cuesta en Europa cerca de 12.000 millones de euros por a?o.

La UE estudia estrategias para frenar este problema en sus pol¨ªticas de biodiversidad para 2020.

Espa?a cuenta con un Real Decreto, aprobado en los ¨²ltimos d¨ªas del Gobierno de Zapatero, que regula y cataloga las especies ex¨®ticas invasoras. Pese a las pol¨¦micas, como las protestas de los sectores que explotan estas especies ¡ªtruchas, cangrejos ex¨®ticos, mapaches¡ª como modelo de negocio, las organizaciones ecologistas lo defienden como un ¡°avance de primer nivel¡±. ¡°No se trata solo de aplicar la normativa. Sino tambi¨¦n de comunicar a la poblaci¨®n los riesgos derivados de las especies ex¨®ticas invasoras, que son muchas m¨¢s de las que est¨¢n incluidas en el Real Decreto, y hacerla participe en la gesti¨®n del problema¡±, apuntan desde el grupo especialista en invasiones biol¨®gicas.

Para los humanos, el principal riesgo que acarrean es la transferencia de enfermedades. La ambros¨ªa, originaria de Norteam¨¦rica, se est¨¢ extendiendo gracias a que sus semillas se incluyen en el alpiste para p¨¢jaros. Seg¨²n el estudio de la UE, es un poderoso desencadenante de la fiebre del heno y otras alergias. Otros causan efectos indirectos, como la babosa espa?ola, que ha acabado con numerosas cosechas.