Esc¨¢ndalo en Alemania por el fraude en el etiquetado de productos org¨¢nicos

Los esc¨¢ndalos alimentarios han saltado de la secci¨®n de congelados con carne de equino a las estanter¨ªas de alimentos ¡°org¨¢nicos¡± en Alemania, donde se sospecha de una fraude masivo en el etiquetado de los huevos de gallina bio. La etiqueta garantiza unos est¨¢ndares de alimentaci¨®n y de trato a las gallinas que, seg¨²n los investigadores de la Fiscal¨ªa de Oldenburgo (Baja Sajonia), se defraudan en muchos casos. Un huevo bio es, de media, unos 10 c¨¦ntimos m¨¢s caro que un huevo normal. Supone entre un 30% y un 70% m¨¢s. La ministra de Agricultura, Alimentaci¨®n y Consumo Ilse Aigner se teme, por eso, ¡°una estafa a gran escala¡± en el pa¨ªs.

Los fiscales de Oldenburgo creen que m¨¢s de 150 granjas criaban en sus corrales m¨¢s gallinas de lo permitido por la ley y despu¨¦s etiquetaban sus huevos como bio o, al menos, como puestos por gallinas criadas al aire libre y sin jaula individual. La investigaci¨®n est¨¢ a punto de finalizar, pero las autoridades no saben a¨²n si desembocar¨¢n en un proceso judicial o en sanciones directas a las granjas sospechosas. La mayor¨ªa de los casos se concentran en la regi¨®n sure?a del land de Baja Sajonia, pero hay otras 50 granjas dudosas en todo el territorio alem¨¢n, donde habitan m¨¢s de 36 millones y medio de gallinas.

La ministra socialcristiana Aigner (CSU), que est¨¢ en Bruselas participando en una cumbre de ministros de Agricultura, quiere esperar a los resultados de la investigaci¨®n antes de actuar, pero ha destacado el lunes que ¡°la estafa no es s¨®lo a los compradores, tambi¨¦n afecta a las granjas que usan la etiqueta de manera honrada¡±. Su hom¨®logo regional en Christian Meyer, de Los Verdes, cree que el caso puede extenderse a todo tipo de huevos, no solo a los bio, porque tambi¨¦n hay sospechas de que las granjas investigadas cr¨ªan m¨¢s gallinas de lo permitido para cualquier tipo de producto. En una entrevista concedida el lunes por la ma?ana a la televisi¨®n p¨²blica, Meyer aboga por segregar la producci¨®n de alimentos org¨¢nicos del resto. Su Ministerio est¨¢ en contacto con los fiscales para estudiar medidas que dificulten este tipo de estafas en el futuro. Tambi¨¦n Aigner propone endurecer los controles sobre la producci¨®n de alimentos bio, que ¡°tienen que cumplir condiciones muy estrictas, no solo sobre el papel¡±.

El buen trato a los animales que se comen es una de las motivos principales para que los consumidores de productos ¡°bio¡± acepten gastar m¨¢s por el mismo tipo de alimento. En el caso de los huevos, los granjeros deben cumplir una serie de requisitos que pasan por el espacio que dan a las gallinas (no m¨¢s de seis por metro cuadrado), la calidad del pienso o el trato veterinario (nada de antibi¨®ticos ni hormonas). Este tipo de alimentos es cada vez m¨¢s popular en Alemania, donde la venta de huevos ¡°bio¡± representa ya el 7% del total. El crecimiento vertiginoso del sector dificulta el control y las garant¨ªas de estos alimentos, siempre m¨¢s caros que los convencionales. En 2011, el total de alimentos ¡°bio¡± en Alemania lleg¨® casi al 4% del total.

La Asociaci¨®n de Avicultores de baja Sajonia ha protestado el lunes por lo que consideran informaciones ¡°sensacionalistas¡± sobre el caso. En una entrevista a la agencia alemana DADP, el jefe de la Asociaci¨®n Wilhelm Hoffrogge protesta por la ¡°exageraci¨®n¡± del esc¨¢ndalo y asegura que los huevos producidos en Alemania son ¡°de mejor calidad¡± que muchos de los importados. En la Asociaci¨®n de Agricultores de la regi¨®n , por su parte, se han dicho ¡°sorprendidos¡± por la dimensi¨®n de la estafa y llaman a sus miembros a ¡°seguir la ley¡±. El que no lo haga, ha dicho una portavoz, ¡°tendr¨¢ que atenerse a las consecuencias¡±. No obstante, han garantizado a los compradores que, a¨²n en el caso de haber sufrido una estafa con la etiqueta, el consumo de esos huevo no encierra ning¨²n peligro.