La crisis golpea los presupuestos educativos en la mitad de Europa

La crisis ha puesto fin a una d¨¦cada dorada en la inversi¨®n educativa. La mitad de los pa¨ªses europeos redujeron sus presupuestos de educaci¨®n en los dos ¨²ltimos a?os, un fen¨®meno que cobra especial intensidad entre los m¨¢s asediados por los desequilibrios fiscales, entre ellos, Espa?a. Tras muchos a?os de crecimientos constantes, los Estados han recortado en educaci¨®n, especialmente en inversiones, seg¨²n un informe publicado ayer por la Comisi¨®n Europea. Espa?a figura en el grupo de los que redujeron moderadamente esta partida (entre el 1% y el 5%) en 2011 y 2012 (en concreto, el primer a?o fue un 3%), aunque el estudio no llega a recoger la ¨²ltima oleada de descensos, mucho mayor.

El discurso pol¨ªtico sit¨²a la educaci¨®n como una de las prioridades sociales, pero las estrecheces econ¨®micas han mostrado la debilidad de esos postulados. M¨¢s de la mitad de los 22 analizados en los dos ¨²ltimos a?os muestran descensos. El resultado empeora si se considera solo el a?o 2011, el ¨²ltimo del que existen datos m¨¢s fiables: de esos 22 pa¨ªses, 14 reducen el presupuesto, con casos extremos como el de Grecia (19%) y Ruman¨ªa (13%). Son datos recogidos en un estudio de Eurydice, la red europea de informaci¨®n educativa, que analiza el gasto educativo en el continente en el periodo 2000-2010, as¨ª como los presupuestos de 2011 y 2012.

Espa?a es, junto al Reino Unido, el ¨²nico pa¨ªs que ha decidido encarecer las matr¨ªculas para el alumno

A la vista del resultado, la Comisi¨®n Europea advierte del riesgo de descuidar la educaci¨®n. ¡°Si los pa¨ªses miembros fracasan en invertir suficientemente en modernizar la educaci¨®n, retrocederemos aun m¨¢s frente a nuestros competidores y nos resultar¨¢ m¨¢s dif¨ªcil luchar contra el desempleo juvenil¡±, alert¨® Androulla Vassiliou, comisaria europea de Educaci¨®n. Uno de los datos m¨¢s preocupantes reside en el descenso del n¨²mero de docentes que ya aparece en 10 pa¨ªses. Espa?a no est¨¢ entre ellos porque los mayores recortes a¨²n no se reflejan en este informe.

Donde Espa?a sale peor parada es en el retroceso que ha sufrido la partida destinada a retribuir al profesorado. Con la reducci¨®n salarial aplicada a los funcionarios en 2010, el cap¨ªtulo de recursos humanos cae alrededor de un 5% en Espa?a, cifra similar a la italiana. S¨®lo Ruman¨ªa registra descensos superiores (20%), aunque la mitad de los pa¨ªses han aplicado la tijera en este cap¨ªtulo. Es probable que la cifra empeore cuando existan datos definitivos de 2012, pues ese fue el primer a?o de los ¨²ltimos 20 en que baj¨® el n¨²mero de docentes en la p¨²blica.

¡°Si queremos tener una poblaci¨®n bien formada, necesitamos profesores bien formados y, por tanto, bien retribuidos¡±, reflexiona Pavel Trantina, miembro del Consejo Econ¨®mico y Social Europeo, un organismo consultivo de la UE. Este experto subraya que en algunos pa¨ªses comunitarios, muchos de los estudiantes de magisterio terminan en otras actividades del sector privado porque la remuneraci¨®n p¨²blica es muy baja. El 70% del gasto en educaci¨®n va destinado a las remuneraciones de personal, seg¨²n destaca el informe.

Grecia y Ruman¨ªa encabezaban los recortes escolares en 2011

En cuanto a la educaci¨®n universitaria, Espa?a es, junto al Reino Unido, el ¨²nico pa¨ªs que ha decidido encarecer las matr¨ªculas para el alumno. No obstante, el informe recuerda que la aportaci¨®n del alumno espa?ol es inferior a la de otros en Europa. El texto realiza otras menciones positivas, pero las medidas citadas est¨¢n congeladas: el incremento de plazas para educaci¨®n infantil entre cero y tres a?os, las clases de apoyo para los alumnos que m¨¢s lo necesitan y los cr¨¦ditos blandos para estudiar m¨¢steres y doctorados.

Los datos de los dos ¨²ltimos a?os, a¨²n provisionales, amenazan con ser el preludio de nuevos recortes en 2013. ¡°S¨ª, podr¨ªa ocurrir, pero depende mucho del pa¨ªs¡±, responde cautamente Arlett Delhaxhe, responsable del informe de Eurydice. Esta experta insta a analizar los datos en funci¨®n de los antecedentes. "En pa¨ªses como Suecia y Finlandia la inversi¨®n durante el periodo 2000-2010 ha sido bastante estable porque ya hab¨ªan hecho una gran inversi¨®n en los noventa. En otros como Chipre, Reino Unido, Espa?a, Islandia o Polonia hubo un fuerte incremento en los ¨²ltimos a?os¡±, a?ade, aunque justo en la mayor¨ªa de esos pa¨ªses el esfuerzo inversor se ha frenado en seco.

Mientras en muchos pa¨ªses los presupuestos para la educaci¨®n p¨²blica caen o se congelan, los mecanismos de financiaci¨®n de la escuela privada ¡°han permanecido estables en la mayor¨ªa de los pa¨ªses", con algunos casos en los que incluso han aumentado.