Una vacuna contra el virus H7N9 ser¨¢ poco efectiva, seg¨²n un estudio

Una r¨¢pida secuenciaci¨®n del virus de la gripe aviar H7N9 ha permitido evaluar la posible eficacia de una vacuna. Y los resultados son desalentadores. Si el virus se convirtiera en un peligro grave ¨Cal margen de los m¨¢s de 60 casos y 13 muertos reconocidos hasta ahora oficialmente- la vacuna que se puede conseguir ser¨ªa poco efectiva, seg¨²n un estudio que ha hecho la empresa Epivax, especializada en la aplicaci¨®n de la inform¨¢tica a los procesos inmunol¨®gicos. El resultado ha sido difundido por la Sociedad Internacional de Enfermedades Infecciosas.

Para llegar a esa conclusi¨®n, los investigadores han hecho una r¨¢pida secuenciaci¨®n de las dos prote¨ªnas de la cubierta del virus que lo identifican, la H7 y la N9. Y, tras este trabajo, han identificado los ep¨ªtopos (o ep¨ªtopes) que presentan. Este nombre se refiere a las zonas m¨¢s o menos estables que son identificadas por los anticuerpos que act¨²an como centinelas del organismo. A menos variedad y cantidad de ep¨ªtopos, m¨¢s invisible ser¨¢ el virus para el sistema encargado de localizar cuerpos extra?os, marcarlos y destruirlos. De hecho, fieles a la facilidad angloamericana para bautizar los descubrimientos, han calificado ya al virus como stealth (sigiloso), el mismo adjetivo que se us¨® para los bombarderos invisibles, llamados as¨ª porque los radares no los detectaron.

En su trabajo, como se ve en la imagen, los investigadores de la empresa han descubierto que el H7N9 tiene menos zonas de identificaci¨®n que el virus H3N2 que ha circulado este invierno (y que ha tenido alg¨²n pico preocupante precisamente porque la vacuna no funcionaba tan bien), y menos que el AH1N1 de la llamada nueva gripe o gripe A.

De momento, con una expansi¨®n controlada (las autoridades de Shangh¨¢i no han notificado nuevos casos y la gripe se ha ca¨ªdo de la primera p¨¢gina de los diarios Shanghai y China Daily), la urgencia de la vacuna es menor, aunque ya el Centro de Control de Enfermedades de EE UU (CDC) est¨¦ trabajando en ella.

De manera t¨ªmida, los coletazos de la gripe ya han llegado a Espa?a. El PSOE ha presentado una pregunta parlamentaria sobre las medidas previstas. ¡°Hay que estar atentos. Alguna vez puede darse una mutaci¨®n eficaz y nos encontraremos con un l¨ªo¡±, ha dicho el portavoz de Sanidad del Grupo en el Congreso, Jos¨¦ Mart¨ªnez Olmos.