¡°Hay que publicar la lista de marcas que vendieron carne de caballo¡±

Su mandato ser¨¢ solo de a?o y medio, pero en los cinco meses que lleva como comisario de Salud y Consumo, Tonio Borg (Malta, 1957) ha ido encadenando pol¨¦micas. Lleg¨® a la Comisi¨®n Europea en circunstancias excepcionales, despu¨¦s de que su antecesor dimitiera por un caso a¨²n no aclarado de presunto tr¨¢fico de influencias. Sus declaraciones ultraconservadoras estuvieron a punto de frustrar su nombramiento. Y a los pocos meses le estall¨® el esc¨¢ndalo de la carne de caballo.

Pregunta: Esta semana hemos sabido que un 5% de las muestras comercializadas como vacuno conten¨ªan carne de caballo. ?C¨®mo pudo pasar?

Respuesta: Tenemos una de las mejores normas de etiquetado de comida del mundo.

P. ?Y entonces c¨®mo se explica lo ocurrido?

R. Porque estamos en un mercado libre. No es un asunto de seguridad alimentaria, sino un esc¨¢ndalo basado en un beneficio econ¨®mico il¨ªcito y un fraude a los consumidores. Me compromet¨ª a publicar los resultados de las pruebas porque la transparencia es la ¨²nica forma de restablecer la confianza de los consumidores. El resultado del 5%, pese a ser muy bajo, para m¨ª es demasiado.

P. ?Qu¨¦ proponen para que no vuelva a ocurrir?

R. Que las multas sean disuasorias, que igualen al menos el beneficio econ¨®mico. Si no, el crimen merecer¨ªa la pena. Y que la Comisi¨®n pueda obligar a hacer las pruebas, no solo recomendarlas.

¡°Soy cat¨®lico y rechazo el aborto, pero defiendo los derechos de los gais¡±

P. Varias asociaciones de consumidores espa?olas han protestado por la negativa del Gobierno a publicar el listado de empresas que vendieron carne de caballo.

R. Los pa¨ªses deben publicar los nombres como muestra de transparencia. No fue una contaminaci¨®n accidental, sino algo intencionado. Luego las empresas podr¨¢n argumentar que no fue su culpa, sino de sus suministradores de carne.

P. En la mayor¨ªa de los casos fue as¨ª.

R. S¨ª, pero lo importante es que quede constancia de que alguien hizo algo err¨®neo.

P. Es cierto que en el 5% no hubo un problema de seguridad alimentaria, pero s¨ª en el 0,5% de las muestras que conten¨ªan fenilbutazona, un antiinflamatorio prohibido en animales destinados al consumo.

R. Es un porcentaje muy bajo. Para que alguien contraiga una enfermedad por esa sustancia tendr¨ªa que comer cientos de hamburguesas de caballo. Pero es cierto que est¨¢ prohibida. Y eso muestra que alguien ha falsificado el pasaporte del caballo.

P. Pese a las cr¨ªticas recibidas por el sector, la directiva sobre consumo de tabaco trata de reducir el consumo un 2% en los pr¨®ximos cinco a?os. No parece un objetivo muy ambicioso.

R. Es realista. Pero la reacci¨®n de la industria muestra que vamos en la buena direcci¨®n para reducir el n¨²mero de fumadores. Si hubiera sido neutral, no habr¨ªa tenido estas cr¨ªticas.

P. Las cr¨ªticas tambi¨¦n llegaron de algunos Gobiernos.

R. Algunos Estados han mostrado su preocupaci¨®n por la p¨¦rdida de empleos y de actividad industrial. Como comisario de Salud, debo preocuparme por lograr una sociedad m¨¢s sana. Pero adem¨¢s, no estoy de acuerdo con el da?o econ¨®mico, porque todos los Gobiernos ahorrar¨¢n miles de millones en el cuidado de los fumadores. Y el exfumador invertir¨¢ el dinero que se ahorra en otros sectores para crear empleo.

¡°Mi objetivo es reducir el n¨²mero de fumadores un 2% en cinco a?os¡±

P. Finalmente no se han prohibido, como se especul¨®, las m¨¢quinas de vending o la promoci¨®n en los puntos de venta. ?Triunf¨® la industria?

R. Si el tabaco se comercializara ahora por primera vez, probablemente lo prohibir¨ªamos. Pero hicimos una propuesta que no fuera demasiado ambiciosa, porque el Consejo no la habr¨ªa aprobado, ni tan d¨¦bil que no supusiera una diferencia. La primera v¨ªa para reducir el consumo es convencer a los j¨®venes de que no empiecen a fumar. La industria trata de hacer la experiencia m¨¢s agradable a trav¨¦s de cigarrillos mentolados o sin humo. Por eso decimos que el tabaco tiene que parecer tabaco y saber a tabaco.

P. Su departamento asesora a otros comisarios sobre c¨®mo recortar en salud sin da?ar el servicio. ?C¨®mo?

R. Ser¨ªa naif pensar que los presupuestos sanitarios no se van a tocar. Se van a cortar hagamos lo que hagamos. Lo importante es que los recortes vayan a los extras, no a las cuestiones b¨¢sicas.

P. ?C¨®mo se logra eso?

R. Hay nuevos m¨¦todos para reducir a trav¨¦s de las tecnolog¨ªas. Por ejemplo, Grecia, pese a la crisis, tiene uno de los mejores sistemas de prescripci¨®n de la UE. Gastar menos no significa necesariamente menos servicios sanitarios ni de peor calidad.

P. En Espa?a hay ahora m¨¢s de medio mill¨®n de pacientes en lista de espera para ser operados, un 28% m¨¢s que un a?o antes.

R. No se puede relacionar necesariamente con los recortes de gasto. Hay ineficiencias que se deben corregir.

P. ?Cu¨¢l es su papel?

R. El principio de la subsidiariedad en el sistema sanitario es muy fuerte. La prestaci¨®n de servicios queda en manos de los pa¨ªses. Podemos ejercer presi¨®n pero no tenemos jurisdicci¨®n que vincule a los Estados miembros.

P. Durante su nombramiento como comisario estuvo muy presente su ideolog¨ªa. ?A¨²n cree que el aborto debe ser considerado un crimen o que las parejas gais deben ser excluidas de ciertos derechos por no ser una relaci¨®n de inter¨¦s nacional?

¡°Malta es diferente a Chipre, pero la quita a los dep¨®sitos gener¨® miedo¡±

R. Hubo una confusi¨®n. Sobre el aborto no ser¨¦ hip¨®crita. Soy cat¨®lico practicante y estoy en contra. Lo que no supone que vaya a interferir en mi trabajo como comisario. Todos los programas en marcha continuar¨¢n y no interferir¨¦ en decisiones de los Gobiernos que quieran permitir o no permitir el aborto. Otra cosa es que yo tenga mis puntos de vista, que son los de millones de europeos tambi¨¦n. Sobre la comunidad gay, nunca estuve en contra de la regulaci¨®n de los derechos de las parejas gais y vot¨¦ a favor de una norma en este sentido en Malta.

P. Pero s¨ª se mostr¨® contrario a que las parejas homosexuales se beneficiaran de una directiva de libertad de movimientos.

R. Lo que dije es que no estaba a favor de una norma que beneficiara de forma retroactiva a los gais cuando sus derechos no estaban regulados. No cre¨ª que fuera justo.

P. Tambi¨¦n vot¨® en contra del divorcio en el Parlamento malt¨¦s.

R. Me opuse por una cuesti¨®n de protecci¨®n al c¨®nyuge m¨¢s d¨¦bil, pero eso tampoco afecta a mi labor como comisario.

P. Si llegara el momento, ?dejar¨ªa a un lado alguna convicci¨®n en su trabajo como comisario?

R. No soy el comisario cat¨®lico en la Comisi¨®n Europea. Soy el comisario de Salud, que resulta que es cat¨®lico.

P. Viene de una peque?a isla en la que el sector bancario y los dep¨®sitos de los no residentes tienen un gran peso. ?C¨®mo vivi¨® el rescate a Chipre y la quita a sus ahorradores?

R. Hay much¨ªsimas diferencias entre Chipre y Malta. Pero cuando se crea un impuesto sobre los dep¨®sitos, la gente tiene miedo de que afecte a todos los dep¨®sitos y es m¨¢s dif¨ªcil que la inversi¨®n extranjera llegue a la UE. Esa decisi¨®n la tom¨® el Eurogrupo, no la Comisi¨®n Europea.