Bruselas veta tres pesticidas que afectan a la poblaci¨®n de abejas

Varias decenas de activistas disfrazados de apicultores frente a una gigantesca abeja hinchable festejaban ayer en pleno centro del barrio europeo de Bruselas el ¨¦xito que los ecologistas y la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria acaban de lograr frente a gigantes qu¨ªmicos como Bayer y Syngenta. Tras recibir el respaldo de 15 Estados miembros, la Comisi¨®n Europea se ha visto con las fuerzas necesarias para continuar con su plan de prohibir tres pesticidas t¨®xicos para las abejas.

Los defensores de la iniciativa argumentan que se est¨¢ protegiendo a unos insectos vitales para el ecosistema y que aportan, seg¨²n c¨¢lculos del Ejecutivo europeo, 22.000 millones de euros a la econom¨ªa de la Uni¨®n cada a?o. Los cr¨ªticos, en cambio, defienden que las autoridades van a adoptar una medida lesiva para los agricultores bas¨¢ndose en unos estudios con una pobre base cient¨ªfica. La prohibici¨®n de los tres plaguicidas neonicotinoides, habituales en la siembra del girasol, la colza, el algod¨®n y el ma¨ªz, durar¨¢ dos a?os. El imidacloprid, la clotianidina y el tiametoxam afectan al sistema nervioso de las abejas, y pueden llegar a causar la par¨¢lisis e incluso la muerte de los insectos.

La medida podr¨ªa afectar a un tercio de las semillas preparadas en la UE, de las que Espa?a es uno de los principales productores. Pese a sus reticencias iniciales ¡ªen un primer momento pidi¨® aplazar cualquier decisi¨®n hasta tener m¨¢s datos cient¨ªficos concluyentes, aunque se pronunci¨® a favor en la primera votaci¨®n de marzo pasado¡ª, Espa?a fue uno de los 15 pa¨ªses que respaldaron la propuesta de la Comisi¨®n en el comit¨¦ celebrado ayer. Los votos recabados impidieron que un grupo de pa¨ªses pudieran bloquear la iniciativa.

Bruselas hab¨ªa propuesto que la medida entrara en vigor a principios de julio, pero finalmente ha aceptado retrasarlo hasta el 1 de diciembre por razones legales. ¡°Nos dijeron que los agricultores necesitaban m¨¢s tiempo. La mayor¨ªa ya han comprado o pedido las semillas para el verano. Pensamos que era mejor darles por lo menos un plazo de seis meses¡±, asegura un portavoz comunitario.

La Comisi¨®n Europea se ha basado en el informe sobre los neonicotinoides (sustancias derivadas de la nicotina cuyo uso est¨¢ muy extendido en cultivos de todo el mundo) que le encarg¨® a la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria. Sus resultados, que se hicieron p¨²blicos en enero, indican que tres sustancias, el imidacloprid, la clotianidina y el tiametoxam, suponen un ¡°riesgo agudo¡± para las abejas y recomendaban limitar su uso en algunos cultivos. Dos investigaciones publicadas en 2012 en la revista Science, en el Reino Unido y en Francia, tambi¨¦n relacionaron los pesticidas con una disminuci¨®n del tama?o de las colmenas y el descenso de la producci¨®n.

¡°Los pesticidas son solo una de las m¨²ltiples causas del declive de las abejas¡±, explica Pablo Vargas, bi¨®logo del CSIC que investiga en el Real Jard¨ªn Bot¨¢nico de Madrid. ¡°Se explica tambi¨¦n por enfermedades provocadas por un ¨¢caro, un hongo y un virus. El colapso no se evita simplemente prohibiendo los pesticidas¡±, a?ade. ¡°Hay 25.000 especies de abejas, y la de la miel es una de ellas. Estas enfermedades afectan sobre todo a esta especie, pero los pesticidas tienen efectos en todas, en estas y en las silvestres¡±, asegura.

Un portavoz de Bayer, que produce imidacloprid y clotianidina, se?al¨® ayer que la prohibici¨®n puede ¡°provocar p¨¦rdidas en las cosechas y en la competitividad de la agricultura europea¡±. La empresa defiende que los neonicotinoides son ¡°seguros para las abejas, cuando se usan correctamente seg¨²n las instrucciones¡±. Las productoras de estas sustancias tambi¨¦n argumentan que la disminuci¨®n de poblaciones de abejas no es un fen¨®meno nuevo y exist¨ªa antes de su comercializaci¨®n, a principios de los noventa.