El talento borra las fronteras

Durante siglos, las universidades espa?olas solo han centrado su mirada en Am¨¦rica Latina, y all¨ª por razones obvias: una historia y una lengua comunes. Pero en el siglo XXI, cuando las ¨²nicas fronteras son las que ponen los Estados, nadie pone en duda la necesidad de internacionalizar las facultades nacionales. Hay que buscar el talento de estudiantes y profesores por todo el globo y traerlos, y a su vez potenciar la movilidad de los locales. De los 3.400.000 estudiantes que se mueven en el mundo -la mayor¨ªa, en Estados Unidos y Reino Unido-, Espa?a capta el 1,4% aunque en los ¨²ltimos a?os se est¨¢ dando un estir¨®n.

"La idea de Espa?a como pa¨ªs de vacaciones y de la buena vida no es f¨¢cil de combinar con la de pa¨ªs de cultura universitaria e investigaci¨®n", sostiene el historiador Julio Crespo en su art¨ªculo La internacionalizaci¨®n de la universidad espa?ola y su contribuci¨®n a la proyecci¨®n exterior del pa¨ªs para el Real Instituto Elcano. Pero recuerda que su principal fuerza -ahora entendida por los alumnos de otros continentes- es el espa?ol, hablado por una comunidad de 450 millones de personas. "Para atraer a alumnos internacionales, las universidades deben ofrecer cursos de espa?ol, no solo en universidades de verano, sino a lo largo de todo el a?o. Tambi¨¦n m¨¢s cursos y programas de m¨¢ster en ingl¨¦s que estimulen a quienes no saben el espa?ol a venir a Espa?a para despu¨¦s aprender su idioma", piensa este exdirector de los institutos Cervantes de Dubl¨ªn y Estambul.

Seg¨²n los datos de Educaci¨®n del pasado curso, los extranjeros representan el 4,2% de los estudiantes de primer y segundo ciclo y grado en Espa?a (53.000), de los que 20.000 son europeos y casi todos -45.000- est¨¢n en universidades p¨²blicas. Una cifra muy baja si se compara con los vecinos europeos, que cuentan con un 9% de for¨¢neos, aunque el n¨²mero subiendo r¨¢pidamente. En 2010-2011 eran un 3,8%. Los d¨ªgitos aumentan, sin embargo, en el caso de los m¨¢steres (17,6%) y a¨²n m¨¢s en doctorado (25%).

Poco a poco, los estudiantes europeos van perdiendo peso en el volumen total de llegadas a estudiar grado, aunque siguen siendo casi la mitad, y los procedentes del norte de ?frica, el 8,7%. El trozo del pastel se lo llevan poco a poco los que vienen de Am¨¦rica Latina y el Caribe (34%) y Asia y Ocean¨ªa (6,4%). Las estad¨ªsticas manifiestan tambi¨¦n que los asi¨¢ticos son m¨¢s j¨®venes que la media de extranjeros, y los del norte de ?frica, mayores.

El comportamiento de los extranjeros difiere en los m¨¢steres. En ese caso, los latinoamericanos ocupan el primer puesto (54,7%), seguidos de los europeos (22,3%). Los de Asia y Ocean¨ªa siguen siendo minor¨ªa, pero su crecimiento del 8,6% al 11,1% en un a?o manifiesta su impulso. En la Universidad de Granada iniciaron los intercambios con nuestras ant¨ªpodas hace 15 a?os y desde entonces el n¨²mero no deja de subir.

Hist¨®ricamente viajaban a Espa?a estudiantes de M¨¦xico y Argentina, pero el abanico se ha abierto mucho a otros pa¨ªses en plena ebullici¨®n econ¨®mica. "No es toda Latinoam¨¦rica. Est¨¢n en auge en Per¨², Colombia, Chile, Rep¨²blica Dominicana o Panam¨¢", diferencia Bruno Pujol, director del ¨¢rea internacional de la Universidad privada Antonio Nebrija de Madrid. Comenzaron siendo el Centro de Estudios Hisp¨¢nicos y ello ha marcado su planteamiento como universidad. "Para nosotros, el espa?ol no es una lengua. Es una cultura, y nuestros estudiantes aprenden tambi¨¦n de su historia, arte, turismo, gastronom¨ªa o de sus empresas". Su porcentaje de extranjeros es alt¨ªsimo (10% en grado, 60% en posgrado).

Por este orden, Estados Unidos, Reino Unido y Canad¨¢ -los tres anglohablantes- reciben el mayor n¨²mero de estudiantes extranjeros en sus aulas. Entre los diez de esta lista ha entrado Francia y Espa?a, en su caso por ser el mayor receptor de becarios Erasmus de toda la Uni¨®n Europea. ?Qu¨¦ se tiene en cuenta a la hora de elegir una universidad u otra? Seg¨²n el EFMD (European Foundation for Mangement Developement), los alumnos tienen en cuenta el idioma (37,5%), el atractivo cultural (21,7%) y la reputaci¨®n del pa¨ªs (21,7%). Australia se ha convertido en las ¨²ltimas d¨¦cadas en el mejor referente de internacionalizaci¨®n universitaria. Sus mayores bazas son el idioma -nadie duda de que el ingl¨¦s es la lengua franca mundial- , las ventajas fiscales y su ubicaci¨®n, a un tiro de piedra de los pa¨ªses emergentes de Asia. Se calcula que el 20% de los matriculados en las universidades australianas viene de fuera del subcontinente.

Se estima que los pa¨ªses asi¨¢ticos, sobre todo China e India, demandar¨¢n el 70% de los estudios universitarios en 2025. Solo en 2011, m¨¢s de 300.000 alumnos salieron de China a estudiar al extranjero, y m¨¢s de la mitad, con sus propios recursos. "Tengan en cuenta que la gente en China presta mucha atenci¨®n a la educaci¨®n de los ni?os, y a ella se destina hasta el 30% o el 40% de los ingresos familiares. Se considera que es la continuaci¨®n de la familia", remarc¨® hace unos meses Mei Jingsong, directora del canal educativo SINA, a una audiencia espa?ola en la Casa Asia de Madrid.

"Cursar un programa internacional te otorga una visi¨®n global del mundo, y eso te abre la mente, te permite conocer otras culturas y al finalizar tienes una red muy fuerte de 100-200 referencias por todo el mundo que te ayudan a encontrar trabajo en casi todos los pa¨ªses", elogia Alfons Sauquet, decano de ESADE. "India, Bangladesh, Pakist¨¢n... tienen la tradici¨®n desde la ¨¦poca de las colonias de mandar a Reino Unido a sus estudiantes, y es dif¨ªcil cambiar esta tendencia. El caso de China es distinto. Salir fuera es un fen¨®meno nuevo, pero miran mucho hacia Australia", comenta. Y cuando finalizan los estudios se comportan de manera distinta. "Los indios tienen gran capacidad de establecer comunidad en cualquier lugar. Es un proceso natural en ellos desarrollar su carrera profesional en otros sitios. Los chinos tienden m¨¢s a regresar porque por algo est¨¢n en el centro del desarrollo".

Noem¨ª Dom¨ªnguez, vicerrectora de Relaciones Internacionales de la Universidad de Salamanca, s¨ª observa el atractivo en los orientales: "El sur de Argentina est¨¢ lleno de compa?¨ªas chinas". El campus de Salamanca recibe 300 alumnos chinos anuales. La mayor¨ªa recibe un curso intensivo de espa?ol durante un curso entero antes de ingresar en los estudios de grado. El a?o 2005 marc¨® el comienzo de una relaci¨®n cada vez m¨¢s estrecha entre las universidades chinas y espa?olas. Veintid¨®s rectores y la ministra de entonces, Mercedes Cabrera, acudieron a Pek¨ªn y desde entonces se han visto dos veces m¨¢s, dice F¨¦lix Valdivieso, director de comunicaci¨®n del Instituto de Empresa.

Tareq Alangari, de Arabia Saud¨ª, veraneaba en M¨¢laga desde la infancia y tras barajar el cursar un MBA en Londres o Par¨ªs, opt¨® por IE Business School. Le atrajo su puesto en la clasificaci¨®n de mejores escuelas de negocios, pero tambi¨¦n el buen clima, el ambiente y el sentirse "como en casa". "Son los mismos horarios de las comidas, la hospitalidad...". Tareq, que estudia en ingl¨¦s, pero ha aprovechado para aprender un muy buen espa?ol, se ha integrado totalmente en la ciudad. "Soy abonado al Real Madrid y voy a todos los partidos, mi hija peque?a est¨¢ escolarizada en castellano...". Kamal no tiene muy claros los planes, pero no descarta establecerse en Latinoam¨¦rica, un subcontinente en plena ebullici¨®n. "All¨ª est¨¢n pasando muchas cosas. Por ejemplo, yo tengo una cadena de restaurantes en Arabia Saud¨ª y toda la carne viene de Argentina". M¨¢s conservadora se muestra su compa?era Zahra Saied, de Om¨¢n. Estudi¨® Econ¨®micas en Reino Unido y ha venido con su marido a formarse a Madrid, pero siempre con la idea de retornar a Om¨¢n. "Tengo que devolver lo que mi pa¨ªs me ha dado", cuenta agradecida.

Aprender espa?ol es determinante en la elecci¨®n, aunque estudien en ingl¨¦s

En los pasillos del IE, una aut¨¦ntica ONU con hasta un 85% de for¨¢neos en los m¨¢steres en ingl¨¦s, se palpa este inter¨¦s por el continente del nuevo papa, de los pr¨®ximos Juegos Ol¨ªmpicos... "Me ha sorprendido que muchos compa?eros quer¨ªan saber m¨¢s cosas que las que cuentan sobre Per¨². Y ahora, al final del curso, muchos me han dado sus hojas de vida", cuenta la peruana Antonella Squadrito. Lo mismo cuenta el brasile?o Fabio Colella. "Yo soy el presidente del club de Brasil del IE. Y organizamos el primer D¨ªa de Brasil. Fue incre¨ªble. Se reunieron 50 personas del IE que quer¨ªan saber m¨¢s sobre qu¨¦ est¨¢ ocurriendo en mi pa¨ªs", cuenta orgulloso.

"Cada pa¨ªs tiene sus modos de relacionarse. Con China, las gestiones son m¨¢s r¨¢pidas que con Jap¨®n, pero el grado de confianza es el mismo", se?ala Asunci¨®n Mart¨ªnez, vicerrectora de Relaciones Internacionales de la Aut¨®noma de Madrid. Este campus tiene una estrecha relaci¨®n con esa zona desde que se fund¨® el Centro de Estudios de Asia Oriental hace veinte a?os, acogen los ex¨¢menes oficiales de chino y japon¨¦s, son socios del Instituto Confucio y tienen un grado en estudios asi¨¢ticos y africanos. "Todo eso crea unos lazos muy fuertes con Asia y facilita el entendimiento. India, con una poblaci¨®n jovenc¨ªsima, tiene tambi¨¦n un gran potencial porque necesita invertir mucho en educaci¨®n".

Estos v¨ªnculos con Asia se repiten en la Universidad de Valladolid. "La ciudad tiene una de las tres casas de India que hay en Europa, de la que es parte la Universidad, y eso favorece el intercambio con 14 l¨ªneas de colaboraci¨®n. Hay adem¨¢s un hermanamiento con la ciudad de Ahmadabad. Contamos con un Centro de Estudios Asi¨¢ticos y el m¨¢ster de comercio exterior y las filolog¨ªas nos une mucho a Jap¨®n y China", enumera su vicerrector Jos¨¦ Mar¨ªa Marb¨¢n. Salamanca se enorgullece de haber servido de modelo para la implantaci¨®n de universidades en Iberoam¨¦rica. "Desde entonces hemos tenido una gran vocaci¨®n internacional. Cuando yo coincido con representantes de otras universidades extranjeras, jam¨¢s tengo que explicar d¨®nde est¨¢ Salamanca", cuenta la vicerrectora Dom¨ªnguez.