El robot ¡®Curiosity¡¯ retoma el trabajo en Marte tras una parada de un mes

El robot Curiosity realizar¨¢ en los pr¨®ximos d¨ªas su segunda perforaci¨®n en el suelo de Marte para tomar muestras y comparar la composici¨®n qu¨ªmica con los an¨¢lisis anteriores que indicaron, seg¨²n los investigadores, que el entorno del planeta rojo pudo ser apto para la vida en el pasado. El veh¨ªculo, que lleg¨® al planeta vecino hace nueve meses, ha estado m¨¢s de cuatro semanas parado debido a un problema de software que sufri¨® su ordenador principal y a que, una vez resuelto, la posici¨®n del Sol entre Marte y la Tierra pod¨ªa dificultar el env¨ªo al robot de comandos desde el centro de control, en el Jet Propulsion Laboratory (California).

Para el segundo muestreo con la perforadora del Curiosity, los cient¨ªficos han elegido un punto situado a 2,75 metros del primer agujero, que se hizo en la roca bautizada John Klein. La segunda roca seleccionada se llama Cumberland y es tambi¨¦n plana, con venas p¨¢lidas y una superficie con bultos, que deben ser granos de minerales resistentes a la erosi¨®n y que se formar¨ªa en el pasado con la roca inmersa en agua, seg¨²n explican los investigadores de la misi¨®n en un comunicado de la NASA.

Durante el mes que ha permanecido quieto, el veh¨ªculo de exploraci¨®n marciana ha seguido tomando datos de la atm¨®sfera all¨ª. Cuando acabe la perforaci¨®n en la roca Cumberland, esta previsto que el Curiosity emprenda la traves¨ªa hacia la base del Monte Sharp, de cinco kil¨®metros de altura y ocupando el centro del cr¨¢ter Gale en el que el robot descendi¨® en agosto del a?o pasado.

Otro veh¨ªculo rodante, el veterano Opportunity, que lleva m¨¢s de nueve a?os funcionando en Marte, tambi¨¦n ha estado detenido durante el paso de ese planeta por detr¨¢s del Sol, desde la perspectiva de la Tierra, lo que se llama conjunci¨®n solar. Las comunicaciones han sido m¨ªnimas durante estas semanas con el robot, que se ha mantenido a la espera de recibir m¨¢s instrucciones de casa. Ahora le han enviado nuevas ¨®rdenes para continuar la exploraci¨®n.