¡°Me considero un ¡®gerontolescente¡¯ t¨ªpico¡±

¡ªEsto de la gerontolescencia ?es una idea suya?

¡ªS¨ª, yo invent¨¦ la palabra.

¡ª?En qu¨¦ consiste?

¡ªDe momento, me preocupa m¨¢s vivirla que definirla.

Alexandre Kalache pide un cortado mientras sale de la conferencia que acaba de impartir sobre envejecimiento activo en una repleta aula magna de la Facultad de Medicina de la Universitad de Valencia. Este simp¨¢tico m¨¦dico brasile?o, que durante 14 a?os fue responsable del programa de envejecimiento de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), ha ideado un nuevo t¨¦rmino para aludir al periodo de transici¨®n entre la edad adulta y la vejez. Justo el momento en el que se encuentra ¨¦l, que cumplir¨¢ 68 a?os en octubre, en una etapa de plenitud profesional, rebasada la frontera de los 65 a?os que, tradicionalmente, ha dado paso a la jubilaci¨®n.

El cortado le dura un suspiro en la terraza de la cafeter¨ªa del rectorado, donde se le ve a gusto. Bajo un toldo que le protege del sol de la ma?ana, se refiere al neologismo que ha acu?ado. ¡°Gerontolescencia es una palabra rara, es verdad, pero tambi¨¦n lo era hablar de la adolescencia en los a?os cincuenta y sesenta porque la gente no estaba acostumbrada, y ahora hablar de esa construcci¨®n social que se fue consolidando poco a poco es de lo m¨¢s normal¡±, plantea en castellano con ligero acento brasile?o. Lo mismo suceder¨¢, mantiene, con este nuevo t¨¦rmino en unos a?os. Habr¨¢ que ir acostumbr¨¢ndose al palabro.

El exresponsable de envejecimiento de la OMS dice que ser mayor no es ser viejo

Recuerda que cuando muri¨® su abuelo, m¨¢s joven que la edad que ¨¦l tiene ahora, ¡°era un viejito, d¨¦bil y fr¨¢gil¡±. Nada que ver con c¨®mo se siente este especialista en gerontolog¨ªa. ¡°Estoy activo, sigo trabajando, viajo, participo en la sociedad, sigo adquiriendo conocimientos... ?C¨®mo puedo envejecer como mi abuelo?¡±. Por eso explica que no se siente viejo. Es m¨¢s, sostiene que ¨¦l no es viejo, y que este t¨¦rmino no le describe.

Como tampoco a ese grupo de personas entre los 60 y 65 a?os y hasta los 80 o los 85 ¡ª¡°aunque las edades son muy variables, como la adolescencia¡±¡ª que siguen activos. El incremento de la expectativa de vida ¡ªen 2050 habr¨¢ el mismo n¨²mero de mayores que el total de la poblaci¨®n mundial de 1945¡ª ha cambiado el escenario y postergado la vejez. Por ello, a trav¨¦s de este nuevo concepto, reclama el derecho de los mayores a mantenerse activos por encima de las convenciones. ¡°La gerontolescencia es un momento de transici¨®n, variable; ya no eres el adulto de antes, pero no has perdido las suficientes facultades como para no mantenerte activo y aut¨®nomo¡±, se atreve finalmente a definir.

?No ser¨¢ un intento de escapar de la realidad? ¡°No, yo estoy muy feliz de la edad que tengo, pero quiero vivirla de una forma integral. Soy mayor y activo, pero no viejo. Yo soy un gerontolescente t¨ªpico¡±, comenta.

Kalache, que ha sido invitado por la red de residencias para la tercera edad La Saleta, tuerce el gesto al referirse a los efectos de la crisis en Espa?a. Especialmente cuando habla de la ¡°aberrante¡± situaci¨®n de los j¨®venes que subsisten gracias a las pensiones de sus abuelos. ¡°No ayuda en nada a la solidaridad intergeneracional¡±, comenta. Es ¡°frustrante¡± para los j¨®venes y adem¨¢s, comenta, lastra la econom¨ªa de los pensionistas. ¡°Estoy muy preocupado¡±, insiste el inventor de la gerontolescencia.