Am¨¦rica Latina cubrir¨ªa su demanda el¨¦ctrica con energ¨ªa renovable en 2050

El potencial energ¨¦tico procedente de los recursos naturales de Am¨¦rica Latina es tal que ser¨ªa suficiente para cubrir en m¨¢s de 22 veces la demanda el¨¦ctrica de la regi¨®n en 2050, de acuerdo con un estudio del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) presentado este martes en Bogot¨¢ (Colombia). El informe, Repensando nuestro futuro energ¨¦tico, defiende la viabilidad econ¨®mica, las oportunidades de inversi¨®n y los beneficios sociales derivados de la diversificaci¨®n de fuentes de energ¨ªa distintas a las derivadas de recursos f¨®siles y advierte de la necesidad de eliminar las actuales barreras institucionales del mercado para garantizar un cambio de modelo energ¨¦tico que los responsables del informe consideran vital para mitigar los efectos del cambio clim¨¢tico en el hemisferio.

Estos recursos son inagotables y est¨¢n a disposici¨®n de las siguientes generaciones, pero hay que usarlos ya para evitar los problemas ambientales ocasionados por los combustibles f¨®siles¡± Walter Vergara

El informe del BID estima que los recursos solares, geot¨¦rmicos, mareomotrices, e¨®licos y la biomasa disponibles en Am¨¦rica Latina podr¨ªan producir hasta 80 petavatios/hora de electricidad -un petavatio/hora equivale a un bill¨®n de kilovatios/h, casi tres veces el consumo anual de M¨¦xico-. En la actualidad la regi¨®n genera 1,3 petavatios/hora de electricidad y para el 2050 se espera que la demanda regional, teniendo en cuenta el crecimiento de la poblaci¨®n y la mejora de su calidad de vida, crezca entre 2,5 a 3,5 petavatios/hora. ¡°El potencial de energ¨ªa renovable de Am¨¦rica Latina es sustancial y suficiente para saciar todas las necesidades de energ¨ªa el¨¦ctrica varias veces¡±, explica en conversaci¨®n telef¨®nica Walter Vergara, jefe de energ¨ªa sostenible y cambio clim¨¢tico del BID y uno de los autores del estudio. ¡°Estos recursos son inagotables y est¨¢n a disposici¨®n de las siguientes generaciones, pero lo importante es empezar a usarlos ya para evitar los problemas ambientales ocasionados por los combustibles f¨®siles¡±, advierte.

En la actualidad, el 52% de la energ¨ªa producida en Am¨¦rica Latina proviene de recursos renovables, lo que sit¨²a a la regi¨®n en una posici¨®n de privilegio, frente al 18% del resto del mundo. Pese a estas cifras optimistas, el documento advierte de que la inversi¨®n en tecnolog¨ªas no renovables en este hemisferio todav¨ªa es modesta. De los 224.000 millones de d¨®lares de inversi¨®n global en este tipo de energ¨ªa contabilizados en 2012, la representaci¨®n de Am¨¦rica Latina solo alcanz¨® el 5,4%.

Vergara desmiente la teor¨ªa de que la tecnolog¨ªa para el desarrollo de estas fuentes de energ¨ªa alternativas a las tradicionales no sean competitivas o rentables. ¡°Desde el punto de vista financiero, estas tecnolog¨ªas son cada vez m¨¢s atractivas y su coste esta descendiendo. Adem¨¢s, hay que fijarse en los beneficios sociales de utilizar estos recursos, que son considerables para el Estado y para la sociedad en general¡±, se?ala.

En el estudio se defiende el impacto positivo de la inversi¨®n en las energ¨ªas renovables tradicionales y no tradicionales -¡±los puestos de trabajo generados triplican a los procedentes de las energ¨ªas f¨®siles¡±- y el potencial de atraer recursos de inversi¨®n -¡±seis billones de d¨®lares entre 2012 y 2035¡±, se?ala el documento-. El informe detalla en una tabla los beneficios sociales y la reducci¨®n de costos que se derivan de sustituir las fuentes de energ¨ªa tradicional por otras renovables como la fotovoltaica que concluye que se obtendr¨ªan 77,5 d¨®lares por cada 500 megavatios/hora generados.

Vergara es consciente de la importancia y la dependencia de la industria petrol¨ªfera y del carb¨®n en la regi¨®n y reconoce que sus intereses pueden suponer un obst¨¢culo al cambio de modelo energ¨¦tico que promueve el BID. El informe advierte de que la regulaci¨®n del mercado energ¨¦tico est¨¢ predispuesta a favor de las tecnolog¨ªas relacionadas con los combustibles f¨®siles y que minimiza su impacto negativo en la sociedad. ¡°El nuevo mercado necesita atajar estos dos problemas para poder realojar de manera eficiente los recursos escasos. Esto implica cambios en el propio mercado, en las reglas, en el dise?o de las redes y en la aplicaci¨®n de nuevas pol¨ªticas¡±, se?ala el informe.

¡°Yo tengo muy claro que el uso de combustibles f¨®siles es insostenible y que no puede seguir al mismo ritmo ni de la misma manera que en el pasado porque Am¨¦rica Latina se enfrenta a un problema muy urgente que es el cambio clim¨¢tico y que va a afectar a nuestras pr¨®ximas generaciones¡±, sostiene Vergara. ¡°Los impactos en la regi¨®n ya son pavorosos: el deshielo de los glaciares, las inundaciones, la sequ¨ªa... El cambio no es f¨¢cil, pero es necesario y, afortunadamente, Am¨¦rica Latina cuenta con recursos para cambiar la direcci¨®n¡±.