¡®The Washington Post¡¯, vendido a Jeff Bezos de Amazon por 250 millones

The Washington Post Company anunci¨® este lunes la venta de su principal diario, su buque insignia, The Washington Post, al due?o de Amazon, Jeff Bezos. La compra se har¨¢ efectiva en un plazo de dos meses y pone el peri¨®dico en manos de uno de los grandes empresarios estadounidenses, abandonando el abrigo de la familia Graham, gestora de la compa?¨ªa desde hace cuatro generaciones.

¡°Todos los miembros de la familia comenzaron esta gesti¨®n con la misma emoci¨®n ¡ªla sorpresa¡ª simplemente por pensar que ¨ªbamos a vender el diario¡±, reflexiona Donald Graham, el presidente de la empresa, en una entrevista publicada este lunes. ¡°Pero la idea de una transacci¨®n con Jeff Bezos cambi¨® totalmente nuestros sentimientos¡±.

El due?o de Amazon, uno de los empresarios m¨¢s ricos del mundo, pagar¨¢ 250 millones de d¨®lares (188,5 millones de euros) a la compa?¨ªa The Washington Post, por lo que esta, seg¨²n informa el diario, cambiar¨¢ de nombre. Se trata de una adquisici¨®n a trav¨¦s de su fortuna personal, por lo que el diario no formar¨¢ parte de Amazon. El movimiento supone un giro sorprendente e inesperado en la larga historia del peri¨®dico, cuyo prestigio internacional fue cimentado con exclusivas como la publicaci¨®n de los Papeles del Pent¨¢gono y el esc¨¢ndalo de Watergate en los a?os 70 o, m¨¢s recientemente, la revelaci¨®n del programa de espionaje masivo bajo la Administraci¨®n Obama.

La familia Graham ha mantenido la cabecera durante cuatro generaciones

Bezos ha calificado el Post como ¡°una instituci¨®n importante¡±, y se ha comprometido, en una carta abierta a los trabajadores, a mantener los valores del diario y a emprender los cambios necesarios ante el universo digital. ¡°No quiero dar a entender que tengo un plan definitivo. Este es un terreno desconocido y requerir¨¢ un per¨ªodo de experimentaci¨®n¡±, a?adi¨®.

El nuevo due?o de una de las cabeceras m¨¢s prestigiosas de Estados Unidos se dirigi¨® este lunes a los empleados del diario en una carta abierta para asegurarles que estaban abocados a un cambio ¡°con o sin nuevos propietarios¡±. ¡°Lo que yo espero que saquemos de esta experiencia es que los valores del Post no necesitan cambiar. El deber de este diario es para con los lectores, no sus propietarios¡±, manifest¨®.

¡°El Post pod¨ªa haber sobrevivido bajo la propiedad de la compa?¨ªa e incluso volver a tener beneficios. Pero quer¨ªamos algo m¨¢s que la supervivencia¡±, reconoce Graham en la entrevista. ¡°No estoy diciendo que esto garantice el ¨¦xito pero esto nos da muchas m¨¢s opciones¡±.

The Washington Post es uno de los diarios que m¨¢s ha sufrido la crisis de los medios de comunicaci¨®n que en los ¨²ltimos a?os ha afectado a publicaciones de todo el mundo. La irrupci¨®n de las nuevas tecnolog¨ªas, el descenso de las audiencias y de los ingresos por publicidad, agravados por la recesi¨®n econ¨®mica, han forzado a la familia Graham a realizar importantes recortes de plantilla.

El comunicado de la empresa asegura que con esta decisi¨®n, que rompe con 80 a?os de direcci¨®n del buque insignia de la compa?¨ªa a manos de la familia Graham, todas las operaciones del diario seguir¨¢n como hasta ahora, sin ning¨²n tipo de interrupci¨®n. La hasta ahora editora del Post, Katherine Weymouth, mantendr¨¢ su cargo, as¨ª como el director Martin Baron. El diario asegura que no habr¨¢ despidos entre sus m¨¢s de 2.000 empleados. ¡°Jeff conoce mejor que nadie las oportunidades que aporta una tecnolog¨ªa revolucionaria cuando sabemos c¨®mo aprovecharla al m¨¢ximo¡±, declar¨® este lunes Weymouth, que comunic¨® a la redacci¨®n del diario la adquisici¨®n por parte de Bezos. ¡°Bajo este nuevo propietario, seremos capaces de acelerar el ritmo y la calidad de nuestra innovaci¨®n¡±.

El Post se convierte as¨ª en el ¨²ltimo gran diario estadounidense en cambiar de manos como respuesta a la crisis econ¨®mica y de identidad que atraviesan. Este mismo fin de semana, la compa?¨ªa The New York Times anunciaba que se deshac¨ªa de The Boston Globe -y de la deuda que representa- para concentrarse en sus ambiciones internacionales y la consolidaci¨®n del futuro de la ¡®dama gris¡¯ neoyorquina.