Kenia descubre dos acu¨ªferos que podr¨ªan garantizar agua durante 70 a?os

Kenia ten¨ªa escondido el mayor tesoro que una tierra ¨¢rida pueda desear. Un equipo de la Unesco ha localizado una de las mayores reservas de agua subterr¨¢neas del mundo, capaz de saciar la sed de este pa¨ªs africano en los pr¨®ximos 70 a?os. El hallazgo tiene tanta importancia porque casi la mitad de los keniatas, 17 millones, sufre la falta de agua potable, por lo que ya se habla de que es mejor que haber descubierto petr¨®leo ya que cambiar¨¢ la vida de la poblaci¨®n al posibilitar el desarrollo de esta zona con la creaci¨®n de granjas e infraestructuras.

De momento, por los trabajos de prospecci¨®n y perforaci¨®n, se da por hecho la existencia de dos enormes acu¨ªferos, el mayor de los cuales con una capacidad de al menos 200.000 millones de metros c¨²bicos, y otro m¨¢s peque?o de 10.000 millones. Adem¨¢s, falta determinar el tama?o de otros tres pozos, aunque los cient¨ªficos creen que ser¨¢n mucho m¨¢s peque?os. Los hallazgos se han producido en el ¨¢rea semides¨¦rtica de Turkana, en el norte de Kenia, alrededor del lago salino del mismo nombre que comparte con Etiop¨ªa.

Tras el anuncio del descubrimiento, la ministra de Medio Ambiente keniana, Judi Wakhungu, tuite¨® que los acu¨ªferos tra¨ªan ¡°esperanza para el alivio de la sequ¨ªa en las zonas rurales del norte¡±, con un 37% de poblaci¨®n malnutrida. El ingeniero encargado de las prospecciones, el franc¨¦s Alain Gachet, ha ido m¨¢s lejos al asegurar que las reservas h¨ªdricas supondr¨¢n un cambio total de Turkana en los pr¨®ximos 10 a?os y el ¡°fin de las muertes por hambre y sed¡±.

La regi¨®n del Turkana era conocida hasta ahora por ser un gran yacimiento de f¨®siles humanos, por lo que el descubrimiento de las aguas para Richard Leakey, jefe del Instituto de la cuenca del Turkana, confirma lo que siempre hab¨ªan mantenido, que se trata de un ¡°antiguo lago y que el agua ten¨ªa que haber ido a alguna parte¡±.

El Turkana es el mayor lago del mundo en un desierto permanente y, seg¨²n la asociaci¨®n Amigos del Lago Turkana, su ubicaci¨®n remota lo ha preservado. Hoy es una de las regiones m¨¢s salvajes y v¨ªrgenes, con una rica biodiversidad y fauna. Unas 700.000 personas repartidas en peque?as comunidades intentan sobrevivir de la pesca y el ganado, actividades que se ven afectadas por la falta de agua.

La misi¨®n de la Unesco ha contado con la colaboraci¨®n del Gobierno keniano y la financiaci¨®n japonesa, que ha permitido mapear la zona a trav¨¦s de una nueva tecnolog¨ªa de exploraci¨®n por sat¨¦lite que utiliza t¨¦cnicas de la b¨²squeda de petr¨®leo para encontrar los dep¨®sitos hidr¨¢ulicos. Los cient¨ªficos aseguran que los acu¨ªferos kenianos no est¨¢n a mucha profundidad, por lo que conf¨ªan en que su explotaci¨®n ser¨¢ r¨¢pida y no demasiado cara.