?Por qu¨¦ tiembla la tierra?

?Cu¨¢ndo empez¨® el proyecto Castor?

En 1996 comenzaron los estudios en el Delta del Ebro para convertir en almac¨¦n de gas natural el antiguo yacimiento de petr¨®leo Amposta, explotado entre 1973 y 1989 por el consorcio Shell-Campsa. En 2008, el Consejo de Ministros concedi¨® el permiso para construir el dep¨®sito a la empresa Escal UGS, participada al 67% por ACS. Un a?o despu¨¦s, el proyecto, bautizado como Castor, logr¨® la declaraci¨®n de impacto ambiental favorable y en 2012, tras una inversi¨®n de 1.300 millones de euros, concluy¨® la construcci¨®n de las instalaciones.

?Cu¨¢nto gas puede almacenar?

Situado a 1.800 metros de profundidad y 22 kil¨®metros de la costa, la planta Castor tiene capacidad para almacenar una cantidad equivalente a lo que consume toda Espa?a en 17 d¨ªas. Se compone de una plataforma marina fija, desde la que se han perforado 13 pozos para inyectar primero gas natural y despu¨¦s extraerlo, una planta terrestre y un gasoducto para conectar ambas instalaciones.

?Cu¨¢ndo empezaron las inyecciones de gas?

Antes de empezar a almacenar el gas de explotaci¨®n debe inyectarse gas colch¨®n para asentar el dep¨®sito y comprobar que la instalaci¨®n funciona bien. En junio comenz¨® la primera inyecci¨®n de gas colch¨®n, un mes despu¨¦s se hizo una segunda y la tercera se realiz¨® entre el 13 y el 16 de septiembre. Hasta ahora se han introducido 102 millones de metros c¨²bicos.

?Cu¨¢ndo salta la alarma?

El 26 de septiembre, despu¨¦s de registrarse en la zona m¨¢s de 200 microse¨ªsmos, uno de ellos dos d¨ªas antes de magnitud 3,6 en la escala Richter, el Ministerio de Industria ordena la suspensi¨®n de la actividad en la planta. Los terremotos, pese a ello, no han cesado. Hasta ayer se contabilizaban 323, el m¨¢s intenso alcanz¨® una magnitud de 4,2.

?Por qu¨¦ tiembla la tierra?

El almac¨¦n se sit¨²a en un ¨¢rea de gran actividad s¨ªsmica, atravesada por la falla de Amposta. En el ¨²ltimo siglo se han registrado varios terremotos en la zona de magnitud 3 y hasta cerca de 4 en la escala Ritcher. Adem¨¢s, los temblores son habituales durante las inyecciones de gas por la presi¨®n que se ejerce sobre las rocas, como reconoce la propia empresa gestora, pero no se esperan se¨ªsmos de tanta magnitud. Los t¨¦cnicos est¨¢n estudiando si existe relaci¨®n entre los que se han registrado en los ¨²ltimos d¨ªas y el proyecto Castor.

?Cu¨¢ntos almacenes subterr¨¢neos de gas natural hay en el mundo?

Hay m¨¢s de 600 instalaciones similares a la planta Castor en todo el mundo. M¨¢s de la mitad est¨¢n en Estados Unidos. En Canad¨¢ hay cerca de 50, igual que Alemania y en varios pa¨ªses de Europa del Este. En Espa?a hay, adem¨¢s de la planta Castor, otros tres en funcionamiento, todos gestionados por Enagas: Serrablo, en Huesca; Gaviota, en Vizcaya, y Yela en Guadalajara. Existe otro en fase de desarrollo en Huelva, gestionado por Gas Natural.