GSK pedir¨¢ la aprobaci¨®n de la vacuna contra la malaria en 2014

Los ¨²ltimos datos de la vacuna contra la malaria RTS,S han confirmado que tiene una capacidad de protecci¨®n de cerca del 50% en ni?os de entre 5 y 17 meses, y que esta se mantiene durante a?o y medio. En los m¨¢s peque?os (los que recibieron la inmunizaci¨®n antes de los tres meses) esta eficacia baja al 25%. Aunque los datos no son espectaculares, como ha reconocido uno de sus investigadores, el espa?ol Pedro Alonso, el hecho de que se trate del primer medicamento de estas caracter¨ªsticas que llega tan lejos (ensayos ya en fase III con 15.000 voluntarios) y la enfermedad mate a 660.000 personas al a?o, la mayor¨ªa ni?os, ha llevado al laboratorio promotor, GSK (GlaxoSmith-Kline), a anunciar que el a?o que viene pedir¨¢ permiso a la Agencia Europea del Medicamento para su comercializaci¨®n. La decisi¨®n se ha hecho p¨²blica en un congreso celebrado en Durban (Sud¨¢frica). La Organizaci¨®n Mundial de la Salud ha dicho que estar¨ªa dispuesta a avalarla en 2015.

El prototipo fue puesto en entredicho cuando se vio que su eficacia disminu¨ªa en los ni?os m¨¢s peque?os. ¡°Esper¨¢bamos una respuesta superior¡±, admiti¨® en noviembre del a?o pasado su principal investigador, Pedro Alonso. Pero ¨¦l mismo avanzaba que el hecho de que la protecci¨®n fuera baja no deb¨ªa impedir su uso. ¡°No entiendo por qu¨¦ la vacuna del VIH se descart¨® cuando ofreci¨® una protecci¨®n del 30%. En el caso de la malaria, estos son muchas vidas. Adem¨¢s, no se usar¨ªa aislada, sino con otras pr¨¢cticas, como las mosquiteras con insecticida, los tratamientos y las pruebas r¨¢pidas. Seguro que merecer¨¢ la pena¡±, dijo entonces Alonso a EL PA?S.

El hecho es que protecciones tan bajas no se consideran para la mayor¨ªa de las vacunas infantiles, cuya eficacia supera el 90%. Pero ante una enfermedad tan complicada y que afecta a los m¨¢s pobres, es una herramienta m¨¢s. ¡°Prevenir un n¨²mero considerable de casos de malaria en la comunidad significar¨¢ que habr¨¢ menos camas hospitalarias ocupadas por ni?os enfermos. Las familias perder¨¢n menos tiempo y dinero cuid¨¢ndoles, y tendr¨¢n m¨¢s tiempo para otras actividades. Y, por supuesto, los ni?os se beneficiar¨¢n de tener mejor salud¡±, dijo en el congreso de la Iniciativa para la Vacuna de la Malaria (MVI-Path) Halidou Tinto, principal investigador de la vacuna en Burkina Faso.

Para los investigadores, este primer prototipo es un avance, y quedan estudios pendientes como ver qu¨¦ pasa con el tiempo. Por ejemplo, se ha visto que pierde eficacia, pero no c¨®mo reacciona a una dosis de refuerzo.