¡°En Emiratos no existe la marca Espa?a¡±

La cita es en el japon¨¦s de las Emirates Towers. Ambos asocian los edificios, entre los m¨¢s distintivos de Dub¨¢i, con sus inicios en este emirato. Ra¨²l Sim¨®n, de 38 a?os, lleg¨® en 1999 como becario de la Oficina Comercial, situada en una de las torres, y Pedro Corrales, de 35, acompa?ando a su novia Patricia, hoy su mujer, que una d¨¦cada despu¨¦s ven¨ªa con la misma beca y ten¨ªa a Sim¨®n de jefe. Los conocimientos comerciales de uno y la vocaci¨®n empresarial del otro convirtieron a los amigos en socios. Hoy, su apuesta se traduce en la concesi¨®n del Pabell¨®n de Espa?a en la feria Global Village.

He cometido el error de mencionar la crisis de la prensa. De inmediato, Corrales y Sim¨®n se ofrecen a pagar las cervezas, lo m¨¢s caro, ya que el alcohol est¨¢ fuertemente tasado. Optan prudentes por el men¨² del d¨ªa aunque, a sugerencia de Corrales, tambi¨¦n encargamos un s¨¢ndwich de sushi para compartir.

Mientras picoteamos las edamame, definen el Global Village. ¡°Es una exposici¨®n internacional en la que participan 40 pa¨ªses, con espect¨¢culos y parque de atracciones; para las empresas es una oportunidad de exponer sus productos y probar si gustan en este mercado¡±, resume Sim¨®n.

Su reto es ¡°traer empresas espa?olas¡± (Sim¨®n) ¡°a una feria que nadie conoce fuera de esta regi¨®n¡± (Corrales). Sin embargo, el Global Village es muy popular no solo entre los emirat¨ªes y otros ¨¢rabes residentes en Emiratos, sino tambi¨¦n entre sus vecinos oman¨ªes y saud¨ªes. Cinco millones lo visitaron el a?o pasado.

¡°Es el ¨²nico entretenimiento familiar al aire libre que hay en toda la regi¨®n¡±, explica Corrales. Y en una zona del mundo en la que al menos seis meses al a?o es imposible salir a la calle por las elevadas temperaturas (llegan a superar los 48? C), su inauguraci¨®n cada 5 de octubre se espera con anhelo.

Va por la 18? edici¨®n, la tercera con un pabell¨®n de Espa?a. ¡°No es f¨¢cil, hay que concursar cada a?o y las condiciones son cada vez m¨¢s exigentes¡±, apunta Corrales. Aun as¨ª, est¨¢n satisfechos. Han logrado la participaci¨®n de medio centenar de empresas que traen desde abarcas menorquinas hasta art¨ªculos relacionados con la Liga de f¨²tbol (¡°arrasan¡±), pasando por alimentos.

¡°El aceite y el azafr¨¢n son los art¨ªculos estrella¡±, asegura Sim¨®n sorprendido por el nivel de conocimiento de los ¨¢rabes. ¡°Cuando abrimos un bote de azafr¨¢n, enseguida se percatan del aroma, y si la calidad es buena, compran aunque sea caro porque el nivel adquisitivo es alto¡±.

El pabell¨®n es un escaparate de Espa?a. La gente se acerca curiosa. ¡°Los emirat¨ªes tienen especial cari?o por lo espa?ol¡±, coinciden. Les gusta que quien les atiende sea un nacional. De ah¨ª su programa de becas. Traen a seis alumnos de la Universidad Alfonso X el Sabio, que aprenden de primera mano los entresijos de todo el proceso de exportaci¨®n e importaci¨®n y dan autenticidad a los estands.

¡°Aqu¨ª no existe la marca Espa?a¡±, se?ala Sim¨®n, quien asegura que a pesar de que hay empresas espa?olas haciendo cosas interesantes en la zona, poca gente sabe que son espa?olas. ¡°Conocen Espa?a por la herencia hist¨®rica, pero no se ha transmitido nuestra modernizaci¨®n¡±, a?ade. Esperan que su trabajo sirva para poner un granito de arena en ese terreno.