El ¡®Financial Times¡¯ supeditar¨¢ el papel a la web

El diario londinense The Financial Times (FT) va a acelerar su transici¨®n hacia un diario fundamentalmente electr¨®nico. En la primera mitad del a?o que viene publicar¨¢ una sola edici¨®n impresa global, m¨¢s delgada que la actual, que ser¨¢ m¨¢s parecida a una revista que a un tradicional diario y que se nutrir¨¢ de la producci¨®n de la web, y no al rev¨¦s. As¨ª lo ha anunciado el director del diario, Lionel Barber, en un largo memorando enviado al martes a la redacci¨®n que ha sido reproducido por el diario The Guardian.

El anuncio de Barber supone un paso m¨¢s en la estrategia desvelada ya en enero pasado de concentrar los recursos en la edici¨®n electr¨®nica. ¡°El proceso de publicaci¨®n del diario como se hac¨ªa en los a?os setenta ¡ªincrementar de forma gradual los cambios para m¨²ltiples ediciones a lo largo de la noche¡ª est¨¢ muerto. En el futuro, nuestro producto impreso derivar¨¢ de lo que ofrezca la web, y no al rev¨¦s¡±, proclama Barber.

La edici¨®n de papel ¡°continuar¨¢ siendo una parte vital de nuestro negocio, contribuyendo de forma significativa a los ingresos por publicidad y circulaci¨®n¡±, precisa el director del diario. Sus cumplidos al papel, sin embargo, se centran en su valor econ¨®mico m¨¢s que en el period¨ªstico. Barber parece haber llegado a la conclusi¨®n de que el futuro del diario pasa exclusivamente por sus ediciones electr¨®nicas. El fin del papel ya parece haberse decidido, pero la fecha depender¨¢ de la capacidad de la edici¨®n impresa de seguir siendo rentable. Y, hoy por hoy, el papel sigue ganando m¨¢s que las ediciones electr¨®nicas.

El FT, sin embargo, parece estar mucho mejor situado que otros para rentabilizar el peri¨®dico online. Ha introducido con ¨¦xito un sistema flexible de suscripciones que permite acceder de forma gratuita a una parte del contenido y cobrar tarifas de distintos niveles por el acceso a otras partes de su contenido. Tiene la ventaja de que no es un diario de masas: se dirige a una audiencia elitista, del mundo de las finanzas y de la pol¨ªtica, repartida por todo el globo. Puede cobrar mucho m¨¢s que un diario convencional y depende menos del p¨²blico local.

¡°Hemos transformado nuestro modelo de negocio, cargando con ¨¦xito por acceder a nuestro contenido y construyendo un negocio global de suscripciones¡±, presumi¨® Barber. ¡°El a?o pasado, nuestras suscripciones electr¨®nicas sobrepasaron por primera vez las cifras de circulaci¨®n impresa. Hoy tenemos 100.000 suscriptores digitales m¨¢s que ventas impresas¡±, asegur¨®.

Esas cifras, sin embargo, no dan una idea exacta de c¨®mo va el negocio porque pueden deberse tanto a un aumento de suscripciones electr¨®nicas como a una ca¨ªda de ventas de la edici¨®n de papel. Y, m¨¢s probablemente, al efecto combinado de ambos factores. Seg¨²n ABC, el organismo que controla la circulaci¨®n de la prensa brit¨¢nica, el FT vendi¨® una media de 256.500 ejemplares entre marzo y agosto de este a?o, un 14,4% menos que el a?o anterior. Algo menos de un tercio son ventas en Reino Unido, algo m¨¢s de un tercio en el resto de Europa y lo dem¨¢s se lo reparten sobre todo EE UU y Asia.

El mensaje de Barber no introduce novedades espectaculares respecto a lo anunciado en enero. El director del peri¨®dico ofrece, sin embargo, pistas muy interesantes sobre los cambios que los periodistas han de realizar en su forma de trabajar. El diario de papel, m¨¢s reducido, lo llevar¨¢ a cabo un peque?o equipo a partir del material de la web. El diario electr¨®nico ser¨¢ un producto m¨¢s pensado, concebido como un noticiario de televisi¨®n y con la intenci¨®n de publicar historias en los momentos de m¨¢xima audiencia.

La redacci¨®n, tanto los editores como los reporteros, ¡°tendr¨¢ que alejarse de la recolecci¨®n reactiva de noticias para dar valor a las noticias en su contexto, al tiempo que seguir¨¢n siendo fieles a la b¨²squeda de un periodismo original e investigativo¡±, dice Barber. ¡°El ¨¦nfasis online estar¨¢ en los art¨ªculos m¨¢s que en las secciones¡±, se?ala el director del FT.