El joven que se sab¨ªa fugitivo o la trastienda de la exclusiva sobre la NSA

Dos d¨ªas de debates en una peque?a redacci¨®n de Nueva York en la que abogados y periodistas compart¨ªan espacio, encuentros en Hong Kong sin tel¨¦fonos y con "salas de reuniones desechables" y un hombre joven consciente de su destino como fugitivo mundial. Son algunos de los detalles de la construcci¨®n de la noticia del a?o, el espionaje masivo de la Agencia de Seguridad Nacional de los Estados Unidos (NSA, en sus siglas en ingl¨¦s). Parte de la intrahistoria de la fabulosa exclusiva period¨ªstica ha sido compartida en Atlanta este s¨¢bado por la directora de The Guardian US, Janine Gibson, en un encuentro con 1.400 periodistas de todo el mundo. Un debate que tuvo lugar horas antes de que la cabecera brit¨¢nica ganara dos premios de la prestigiosa Online News Association (ONA), entregados a Gibson en la clausura de su reuni¨®n anual.

Desde principios de junio, The Guardian ha publicado una serie de art¨ªculos basados en documentos que entreg¨® el ex analista de la agencia Edward Snowden, papeles que acreditan que el organismo espi¨® millones de correos electr¨®nicos y llamadas telef¨®nicas, as¨ª como reuniones secretas de gobiernos aliados, con la excusa de la lucha antiterrorista.

Todo empez¨® con una llamada de un reputado columnista de la cabecera, Glenn Greenwald. El abogado y escritor anunci¨® a Gibson: "Tengo una historia". A partir de ah¨ª, y convertido en reportero, Greenwald viaj¨® a Washington y a Hong Kong, donde se encontr¨® con Snowden. "Este tipo de informaciones son caras. Hay que enviar a la gente en la que conf¨ªas a los sitios", ha afirmado Gibson este s¨¢bado, "nada de emails ni comunicaciones por Skype". Funcion¨® el cl¨¢sico cara a cara. No se utilizaron tel¨¦fonos, y las conversaciones de Hong Kong tuvieron lugar en "salas desechables", una expresi¨®n de Gibson que provoc¨® perplejidad en m¨¢s de un asistente. El encuentro en el que la directora ha participado llevaba por t¨ªtulo, de manera bastante apropiada, El periodismo en la era de la vigilancia.

Gibson ha comentado en el debate que la decisi¨®n de publicar las informaciones se tom¨® tras dos d¨ªas de deliberaciones en "una sala grande de una peque?a redacci¨®n con muchos abogados". Se refer¨ªa al brazo estadounidense de The Guardian, que ha conseguido adelantarse con esta exclusiva a medios nacionales m¨¢s poderosos. La cabecera brit¨¢nica tiene el doble de lectores fuera de las fronteras del Reino Unido, y en 2011 mont¨® una redacci¨®n digital en Nueva York con 20 personas tras fracasar su aventura americana en 2007. Ahora suman medio centenar de empleados en tres ciudades estadounidenses.

"La cuesti¨®n era verificar los contenidos, cuestionarse si la fuente es fiable y las informaciones buenas y no preguntarse por qu¨¦ se deben publicar. La pregunta correcta es por qu¨¦ no deber¨ªan publicarse", ha relatado la directora.

Snowden entreg¨® los papeles a Glenn Greenwald en Hong Kong. "Tem¨ª dos veces por su vida", relat¨® Gibson, "cuando regres¨® de su viaje, le pregunt¨¦, ?'Has podido dormir algo?". Greenwald forma parte del modelo Guardian: los recursos limitados no dan para cubrir todas las ¨¢reas. As¨ª que los periodistas escriben sobre aquello que les apasiona y les motiva. En el caso del columnista, sobre seguridad nacional.

La directora se sorprendi¨® de lo joven que era Snowden, quien, por su parte, "sab¨ªa que su identidad ser¨ªa revelada y lo que le iba a pasar, era perfectamente consciente de cu¨¢l ser¨ªa su destino". Snowden, de 30 a?os, se ha refugiado en un lugar secreto de Rusia tras huir de Hong Kong. "?l nunca quiso tomar decisiones sobre lo que hab¨ªa que publicar y lo que no. Fue muy respetuoso y solemne sobre la misi¨®n de la prensa", explic¨® Gibson. Sin embargo, un periodista de The Washington Post, Barton Gellman, declar¨® a The New York Times que Snowden hab¨ªa contactado con ¨¦l con la pretensi¨®n de imponer la publicaci¨®n ¨ªntegra de parte del material.

Antes de publicar la exclusiva en los periodistas trabajaron en una sala sin tel¨¦fonos ni ordenadores y en otra con dispositivos digitales. "La idea era lanzar una serie de informaciones antes de revelar la identidad de Snowden. ?l quer¨ªa controlar eso", ha relatado Gibson. La primera entrega revelaba que Verizon, uno de los principales operadores telef¨®nicos de Estados Unidos, facilita diariamente los detalles de millones de llamadas de tel¨¦fono de forma indiscriminada a la NSA. "Cuando contactamos con Verizon para conocer su versi¨®n", ha contado la directora, "preguntaron: '?Qu¨¦ agencia?' '?Qu¨¦ fecha?' Y a continuaci¨®n, dijeron: "Sin comentarios".

Tres horas despu¨¦s de publicar la exclusiva, el equipo se puso a trabajar en la siguiente informaci¨®n. "Esper¨¢bamos m¨¢s presiones por parte de las autoridades de Estados Unidos, pero creo que estaban m¨¢s preocupados por el calendario", The Guardian tambi¨¦n public¨® en 2010 junto a otras cabeceras informativas como The New York Times o EL PA?S informaciones sobre los papeles del Departamento de Estado estadounidense filtrados por Wikileaks. En el caso de los brit¨¢nicos, se une a otras exclusivas como el espionaje por parte de los medios de Murdoch a celebridades del pa¨ªs. ?Cu¨¢les son las ense?anzas despu¨¦s de Wikileaks y del caso Snowden?, pregunt¨® un reportero de la audiencia: "La voluntad de elaborar informaciones, no de filtrar papeles; que Skype no es seguro y que necesitamos encriptar las comunicaciones".

Esta semana el firmante de la primicia, Glenn Greenwald, ha anunciado que abandona The Guardian para trabajar en un proyecto period¨ªstico patrocinado por el fundador de eBay, Pierre Omidyar, quien invertir¨¢ 250 millones de d¨®lares. Janine Gibson, ya su ex directora, comentaba este s¨¢bado: "Estoy sorprendida de que se vaya Greenwald. Pero no todos los d¨ªas llega un tipo con 8,5 millones de d¨®lares y te dice: 'Voy a hacer que tus sue?os se hagan realidad'. Creo que seguiremos colaborando. Cuantos m¨¢s seamos trabajando es esto, mejor, es algo muy caro". Al recoger los premios en la noche de este s¨¢bado Gibson agradec¨ªa a sus colegas el reconocimiento al tiempo que compart¨ªa con la audiencia las nuevas presiones que est¨¢ sufriendo la cabecera por parte de las instituciones brit¨¢nicas.

El fundador de eBay sigue los pasos de Jeff Bezos, due?o de Amazon, que compr¨® recientemente The Washington Post. ¡°Como parte de mi proceso de aprendizaje, contact¨¦ con Greenwald para preguntarle qu¨¦ es lo que los periodistas como ¨¦l necesitan para hacer bien su trabajo", confi¨® en una entrevista esta semana, "¨¦l y dos colegas, autora de documentales Laura Poitras (que tambi¨¦n ha participado en la informaci¨®n de la NSA) y el escritor y experto en seguridad Jeremy Scanhill estaban intentando crear un espacio en la web para apoyar a periodistas independientes. Decidimos unir fuerzas". Scanhill, por su parte, ha descrito su nuevo destino no como un medio de comunicaci¨®n al uso, con una estructura jer¨¢rquica en la que ellos ser¨ªan meros empleados de Omidyar. El acuerdo, dice, es que se trabaje de una manera horizontal y colaborativa.