Londres da luz verde a la construcci¨®n de primera planta nuclear desde 1995

Reino Unido ha apostado este lunes por la energ¨ªa nuclear al dar luz verde a la construcci¨®n de la primera central en Inglaterra desde 1995, en medio de la pol¨¦mica por el elevado precio de la electricidad y la seguridad de este tipo de plantas.

Despu¨¦s de un a?o de negociaciones, el Gobierno brit¨¢nico ha cerrado este lunes un acuerdo con la empresa estatal francesa EDF para la construcci¨®n de dos reactores en la planta Hinkley Point C, en Somerset (suroeste ingl¨¦s), lo que supondr¨¢ invertir 16.000 millones de libras (19.040 millones de euros) y crear 25.000 empleos.

Esa planta, de ¨²ltima generaci¨®n, es la primera que se construir¨¢ desde que en 1995 se levant¨® Sizewell B, en Suffolk (sureste ingl¨¦s), y tambi¨¦n ser¨¢ la primera del mundo desde el desastre de Fukushima en 2011.

La instalaci¨®n de Somerset, seg¨²n el Gobierno, tendr¨¢ capacidad para generar electricidad a unos seis millones de hogares, lo que equivaldr¨ªa al doble del tama?o de Londres.

Una vez que la planta trabaje al pleno de su capacidad, hacia 2030, facilitar¨¢ el 7% de la demanda de electricidad de Reino Unido y ayudar¨¢ al pa¨ªs a cumplir con sus metas de reducci¨®n de gases que contaminan el medio ambiente.

En el consorcio que encabeza EDF, esta y la tambi¨¦n francesa Areva tendr¨¢n juntas al menos el 55% de la central nuclear, y los grupos chinos CGN y CNNC dispondr¨¢n de una participaci¨®n.

El primer ministro brit¨¢nico, David Cameron, ha destacado este lunes que el objetivo del Gobierno brit¨¢nico es apoyar las nuevas fuentes de energ¨ªa para dar un impulso a la econom¨ªa del pa¨ªs, cuando faltan menos de dos a?os para las elecciones generales. "Es una noticia fant¨¢stica para el suroeste y para todo el pa¨ªs. Mientras competimos en una dura carrera global, pone de manifiesto la confianza que hay en Reino Unido y deja claro que estamos abiertos a hacer negocios", ha afirmado Cameron.

La construcci¨®n de la central ha sido criticada por el grupo ecologista Greenpeace, cuyo director en Reino Unido, John Sauven, ha dicho este lunes que Hinkley C "ha fracasado en todas las pruebas, la econ¨®mica, la del consumo y la medioambiental", y ha alertado de que los consumidores afrontar¨¢n facturas m¨¢s elevadas.

La central nuclear, destinada a sustituir con el tiempo a las actuales centrales m¨¢s antiguas, empezar¨¢ a suministrar energ¨ªa a partir de 2023, y el Gobierno conf¨ªa en que permitir¨¢ reducir el precio de las facturas el¨¦ctricas a largo plazo.

Al tiempo que se conoc¨ªa este acuerdo, la empresa energ¨¦tica Npower ha anunciado un aumento del precio de la electricidad del 9,3% a partir del 1 de diciembre, mientras que en las ¨²ltimas semanas British Gas y SSE tambi¨¦n comunicaron alzas de m¨¢s del 8% desde noviembre, lo que ha generado inquietud entre los consumidores en momentos en que muchos empleos sufren una congelaci¨®n salarial.

La entrada de la inversi¨®n china ha sido posible tras un reciente viaje a Pek¨ªn del ministro brit¨¢nico de Econom¨ªa, George Osborne, donde desvel¨® facilidades para las empresas de ese pa¨ªs que quieran operar en Reino Unido.

De acuerdo con el Gobierno, el grupo EDF y los inversores que participen en el consorcio se har¨¢n cargo de financiar el proyecto y los consumidores abonar¨¢n la electricidad que genere a partir de 2023 a trav¨¦s del pago de sus facturas el¨¦ctricas. El Gobierno estima que Hinkley Point C ayudar¨¢ a reducir las facturas el¨¦ctricas en 75 libras (89 euros) al a?o en 2030.

El Gobierno y la empresa han fijado el precio que se pagar¨¢ a EDF en 92,50 libras (110 euros) por cada megavatio de energ¨ªa generada por hora en Hinkley C, lo que supone el doble del actual coste mayorista por electricidad. El ministro brit¨¢nico de Energ¨ªa, Edward Davey, ha afirmado este lunes que se trata de un precio "competitivo" y ha resaltado que por primera vez se construir¨¢ una instalaci¨®n nuclear sin dinero del contribuyente.