Lo peor est¨¢ por venir

En 2012, por cuarto a?o consecutivo, el gasto en investigaci¨®n y desarrollo (I+D) descendi¨® en Espa?a. Desde el m¨¢ximo hist¨®rico de 2008, los actores del sistema de I+D (empresas, centros p¨²blicos de investigaci¨®n y universidades) han reducido su gasto en I+D, en t¨¦rminos reales, en casi un 15%. Los efectos de la crisis se est¨¢n haciendo m¨¢s visibles en los datos oficiales y se evidencia un declive, que confirma los peores augurios.

Tras crecimientos anuales, entre 2001 y 2008, de m¨¢s del 9%, la crisis produjo un estancamiento del gasto, entre 2008 y 2010, y a partir de entonces una aceleraci¨®n del hundimiento.

En 2010, el gasto en I+D (ya disminuyendo) representaba el 1,40% el PIB, pero a pesar de la recesi¨®n econ¨®mica (decrecimiento sostenido del PIB) el gasto en I+D ha descendido al 1,30% del PIB en 2012. La contracci¨®n en I+D es mayor que en el conjunto de la econom¨ªa.

En la estad¨ªstica de gastos de I+D lo peor est¨¢ por venir si no se toman medidas urgentes. ?Por qu¨¦? Porque ahora comienzan a visibilizarse los efectos de la dr¨¢stica reducci¨®n, desde 2009, de los cr¨¦ditos presupuestarios p¨²blicos para I+D, en m¨¢s de un 60%. La ca¨ªda de los presupuestos p¨²blicos para I+D no es la ¨²nica causa de esta evoluci¨®n, pero s¨ª es la m¨¢s importante y la que producir¨¢ efectos m¨¢s profundos.

Gastar menos en I+D es una mala noticia para la recuperaci¨®n econ¨®mica, para la modernizaci¨®n de la econom¨ªa y para el bienestar futuro de nuestra sociedad.

La ca¨ªda del gasto en I+D es el resultado parcial de la devaluaci¨®n interna de los salarios y de la suspensi¨®n de las inversiones; pero la peor dimensi¨®n de estos datos se refiere a la p¨¦rdida de efectivos, al despilfarro de capital humano altamente cualificado. En los dos ¨²ltimos a?os se ha reducido un 6% el n¨²mero de investigadores, casi todos en el sector p¨²blico.

Entre 2000 y 2008 se produjo una reducci¨®n de la brecha en investigaci¨®n con los pa¨ªses de nuestro entorno, pero desde hace dos a?os estamos oficialmente dando marcha atr¨¢s. Europa sigue mejorando en I+D y nosotros estamos empeorando aceleradamente; alej¨¢ndonos de los compromisos que para la I+D este y anteriores Gobiernos establecieron con la UE.

Las predicciones negativas y nuestro conocimiento de los efectos de la crisis de los noventa plantean la necesidad de un plan de emergencia para la I+D del Gobierno de la Naci¨®n y de las Comunidades Aut¨®nomas, siguiendo las recomendaciones que empresas l¨ªderes en I+D han comenzado a plantear de que, sin un esfuerzo p¨²blico adecuado y las necesarias reformas, tendremos muy dif¨ªcil, y nos costar¨¢ m¨¢s, salir de la crisis en que estamos.

Luis Sanz Men¨¦ndez es profesor de investigaci¨®n del CSIC y director del Instituto de Pol¨ªticas y Bienes P¨²blicos (IPP).