Previsiones aquejadas de optimismo

La evoluci¨®n de la poblaci¨®n es la resultante de la ecuaci¨®n entre saldo migratorio (inmigrantes menos emigrantes) y crecimiento vegetativo (diferencia entre nacimientos y defunciones). Seg¨²n el Instituto Nacional de Estad¨ªstica, en 2012 la poblaci¨®n descendi¨® en casi 114.000 personas y, a tenor de las proyecciones de poblaci¨®n a corto plazo (2013-2023), en 2013 el descenso sobrepasar¨¢ los 242.000 efectivos. Este descenso ir¨¢ intensific¨¢ndose en los a?os siguientes hasta perder m¨¢s de 270.000 personas anuales a partir de 2018.

La reducci¨®n de la poblaci¨®n que empez¨® en 2012 se debe fundamentalmente al saldo migratorio, pero las nuevas proyecciones prev¨¦n que a partir de 2017 el crecimiento vegetativo empezar¨¢ a mostrar tambi¨¦n signo negativo, constante y creciente hasta el final del periodo.

La tendencia negativa del saldo migratorio que empieza en 2010 supone un brusco cambio respecto a a?os precedentes, pues todav¨ªa en 2008 la cifra fue positiva en algo m¨¢s de 310.000 efectivos. Pero 2008 es el a?o del estallido de la crisis econ¨®mica y, si bien en 2009 el saldo migratorio fue todav¨ªa ligeramente positivo, en los a?os sucesivos los saldos negativos fueron de casi 300.000 efectivos, aunque con tendencia a reducirse. Tales saldos derivan de unas salidas estimadas de 591.000 personas en 2013, aunque ir¨ªan descendiendo paulatinamente. Pero tambi¨¦n derivan de una llegada constante estimada en casi 292.000 inmigrantes anuales.

Es sabido que las migraciones son eminentemente econ¨®micas y que uno de los principales determinantes que operan sobre ellas es la posibilidad de conseguir un empleo en el pa¨ªs de acogida. Por tanto, la previsi¨®n de 2,6 millones de inmigrantes en los pr¨®ximos nueve a?os tal vez est¨¦ aquejada de un cierto optimismo, toda vez que los pron¨®sticos sobre la salida efectiva de la crisis y, principalmente, sobre la recuperaci¨®n del empleo, la sit¨²an los analistas no tan pr¨®xima.

Por otra parte, la tendencia negativa que se augura al crecimiento vegetativo tiene como principal factor un menor n¨²mero de mujeres en edad f¨¦rtil. Sin embargo, se pronostica un incremento de la tasa de fecundidad hasta 1,41 hijos por mujer en 2022. Este aumento tambi¨¦n depende de la coyuntura econ¨®mica y, por tanto, est¨¢ sujeto a similares incertidumbres.

As¨ª pues, la evoluci¨®n futura de la poblaci¨®n podr¨ªa ser incluso menos halag¨¹e?a de lo que auguran estas proyecciones. Y si ya alertan sobre la fuerte reducci¨®n de la poblaci¨®n entre 20 y 49 a?os, el progresivo envejecimiento y el consiguiente aumento de la tasa de dependencia, los esfuerzos para la recuperaci¨®n del empleo se revelan urgentes, ya que este es el factor que anima la emigraci¨®n y desanima la inmigraci¨®n. Y lo hace en mayor medida sobre la franja de edad que se pronostica que m¨¢s va a reducirse.

Margarita Delgado es investigadora cient¨ªfica.