La OMS se retracta de un informe sobre el VIH en Grecia

La gente tard¨® un tiempo en darse cuenta, pero una vez que lo hizo, la noticia corri¨® como un reguero de p¨®lvora: la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) hab¨ªa dicho que cerca de la mitad de los nuevos casos de VIH en Grecia eran ¡°autoinfligidos¡± para conseguir ayudas del Estado.

Las redes sociales estaban que ard¨ªan el lunes. Hubo titulares en The Daily Mail, el Drudge Report y Al Yazira. Rush Limbaugh, presentador de un programa de tertulias y analista pol¨ªtico conservador, dijo que el informe mostraba ¡°lo que hace el Estado del bienestar a la gente¡±.

Pero el martes por la ma?ana, la OMS y el grupo que elabor¨® el informe reconoc¨ªan que la afirmaci¨®n sobre el VIH no era cierta. ¡°No hay pruebas de que haya gente en Grecia o en cualquier otro lugar de Europa que se est¨¦ infectando deliberadamente¡±, afirmaba Martin C. Donoghoe, un portavoz de la OMS.

Entonces, ?qu¨¦ pas¨®? Fue un error de edici¨®n, dijo el grupo, y se disculp¨®.

La alarmante afirmaci¨®n estaba en una sola frase en la p¨¢gina 112 del informe europeo de la organizaci¨®n, publicado en septiembre, y al que el organismo dio mayor publicidad a finales de octubre.

¡°Los ¨ªndices de VIH y el consumo de hero¨ªna han aumentado significativamente, y cerca de la mitad de las nuevas infecciones de VIH son autoinfligidas para permitir a la gente recibir ayudas de 700 euros al mes y una admisi¨®n m¨¢s r¨¢pida en los programas de sustituci¨®n de drogas¡±, dec¨ªa la frase.

El informe fue elaborado por el Instituto de Igualdad Sanitaria del University College de Londres, y supervisado por Sir Michael Marmot, un epidemi¨®logo. (Su t¨ªtulo completo era An¨¢lisis de los determinantes sociales y la divisi¨®n sanitaria en la regi¨®n europea de la OMS: Informe final.)

En respuesta a las preguntas de The New York Times, una portavoz del Instituto de Igualdad Sanitaria, Felicity Porritt, se?al¨® por correo electr¨®nico esta semana que la afirmaci¨®n provino de un estudio de The Lancet realizado por investigadores de la Universidad de Cambridge, la London School of Economics, la London School of Hygiene and Tropical Medicine y la Universidad de California, San Francisco.

Pero en ese estudio de The Lancet, publicado en 2011, se dec¨ªa que solo se hab¨ªan descubierto ¡°unos cuantos¡± casos as¨ª, y, a su vez, se citaba otro informe de unos investigadores en Grecia. Sin embargo, en el informe griego se se?alaba que solo era ¡°una sospecha bien fundada de que algunos consumidores problem¨¢ticos se infectan intencionadamente con el VIH por las ayudas a las que tienen derecho¡±.

El martes por la ma?ana, Porritt dijo a The Times que el informe de la OMS deber¨ªa haber dicho que ¡°cerca de la mitad de las infecciones se deben a las inyecciones con agujas, algunas de las cuales son autoinfecciones deliberadas¡±.

Sin embargo, no estaba claro si hab¨ªa pruebas para decir siquiera eso. Los distintos informes no inclu¨ªan ninguna documentaci¨®n clara de ning¨²n caso.

El martes por la tarde, la OMS ya hab¨ªa hecho p¨²blica su propia correcci¨®n: ¡°La frase deber¨ªa haber dicho: ¡®La mitad de los nuevos casos de VIH son por autoinyecciones y, de ellos, hay pocos en los que el virus se inyecte de forma deliberada¡¯¡±. Horas m¨¢s tarde, tambi¨¦n se retractaba de esa afirmaci¨®n, y en vez de ello afirmaba: ¡°No existen pruebas que indiquen que la autoinfecci¨®n deliberada con el VIH vaya m¨¢s all¨¢ de unos pocos casos anecd¨®ticos¡±.

La afirmaci¨®n griega sobre el VIH no recibi¨® mucha atenci¨®n cuando el informe se divulg¨® por primera vez, aunque se mencionaba en un art¨ªculo a finales de octubre en el sitio web de la revista New Scientist. Pero la afirmaci¨®n se propag¨® r¨¢pidamente el lunes en Twitter, y fue retuiteada por periodistas y pol¨ªticos europeos.

Un titular de Sky News afirmaba: ¡°Los griegos se inyectan el VIH para reclamar ayudas de 700 euros¡±, mientras que un titular de Fox Business se?alaba: ¡°La crisis europea: la mitad de las infecciones por VIH en Grecia son autoinfligidas¡±.

Sin embargo, no todos lo aceptaron al pie de la letra. Media Matters for America, un grupo liberal de vigilancia de los medios de comunicaci¨®n, escrib¨ªa en Internet el lunes que ¡°el informe de la OMS es incorrecto¡±, despu¨¦s de estudiar la cita.

Lo que no se discute es que aunque en Grecia han aumentado dr¨¢sticamente los casos de VIH, el virus que causa el sida, con el comienzo de la crisis econ¨®mica, las ¨²ltimas cifras del Gobierno muestran que el n¨²mero de nuevos casos est¨¢ disminuyendo este a?o.

Un informe publicado el a?o pasado por el Centro Europeo para la Prevenci¨®n y el Control de las Enfermedades se?alaba que, debido a un fallo de los servicios de prevenci¨®n, ¡°el n¨²mero de nuevos casos de los que se inform¨® entre la gente que se inyecta drogas superaba el n¨²mero de nuevos casos de los que se inform¨® entre los hombres que practican sexo con hombres¡± en los ocho primeros meses de 2012.

¡°La inestabilidad econ¨®mica actual seguir¨¢ teniendo efectos adversos para la prevenci¨®n del VIH no solo en Grecia, sino tambi¨¦n en otras partes de Europa¡±, indicaba el informe.

En un informe publicado este mes en la revista cient¨ªfica PLoS One que se centraba en Atenas se afirmaba que el incremento de las infecciones de VIH entre los consumidores de drogas intravenosas alcanz¨® anualmente las 260 en 2011, mientras que entre 2002 y 2010, aumentaron de 11 a 19. Y aumentaron hasta las 522 en 2012, seg¨²n el informe. Se se?alaba que se hab¨ªa demostrado anteriormente que ¡°las transiciones econ¨®micas y sociopol¨ªticas han contribuido a que se desencadenen epidemias de VIH en algunos pa¨ªses¡±.

El martes, la OMS aseguraba que el reciente aumento del VIH en Grecia ¡°estaba impulsado en gran parte por las infecciones entre la gente que se inyecta drogas¡±.

Los investigadores, a?ad¨ªa el organismo, estaban trabajando ¡°para entender totalmente las razones subyacentes y recomendar medidas apropiadas¡± para ayudar a los infectados.

La viceministra de Sanidad griega, Zeta Makri, afirmaba en Ginebra el martes que estaba ¡°molesta¡± por la afirmaci¨®n err¨®nea en el informe, y que se quejar¨ªa a la OMS por ella en una reuni¨®n el mi¨¦rcoles por la tarde con la directora general de la organizaci¨®n. ¡°Es triste y lamentable, pero al menos rectificaron el error¡±, dijo Makri. ¡°Parece que no fue un intento intencionado de hacer da?o, sino un error de verdad¡±.

Con informaci¨®n de Niki Kitsantonis, desde Atenas, y de Liz Alderman, desde Dubl¨ªn.