Las mejoras sociales se estancan en Latinoam¨¦rica

La econom¨ªa de Latinoam¨¦rica ya no crece al mismo ritmo acelerado que en la d¨¦cada pasada y eso est¨¢ traduci¨¦ndose en un estancamiento de las mejoras sociales. Al igual que el a?o pasado, en 2013 unos 164 millones de latinoamericanos son pobres, seg¨²n difundi¨® este jueves la Comisi¨®n Econ¨®mica para Am¨¦rica Latina y el Caribe (CEPAL). Entre ellos aument¨® la cantidad de personas en la indigencia, es decir, de los que no tienen los ingresos suficientes ni siquiera para alimentarse de forma adecuada. La cifra creci¨® de 66 millones a 68 millones. Pero como la poblaci¨®n latinoamericana ha aumentado, el porcentaje de pobres se redujo del 28,2% al 27,9%. Lo que ha aumentado en t¨¦rminos porcentuales es la indigencia, del 11,3% al 11,5%. Las cifras de la CEPAL se basan en las estad¨ªsticas oficiales de cada pa¨ªs, incluidas las cuestionadas por subestimaci¨®n como las de Argentina y Chile.

¡°Estos resultados est¨¢n estrechamente relacionados con el desempe?o macroecon¨®mico de la regi¨®n¡±, dice el Panorama Social de Am¨¦rica Latina 2013 de la CEPAL. ¡°El aumento en la indigencia, espec¨ªficamente, ha sido causado por el incremento del coste de los alimentos por encima de la inflaci¨®n general¡±, a?ade el organismo de Naciones Unidas con sede en Santiago de Chile.

¡°Desde 2002, la pobreza en Am¨¦rica Latina ha ca¨ªdo 15,7 puntos porcentuales y la indigencia 8 puntos, pero las cifras recientes muestran una desaceleraci¨®n¡±, reconoci¨® la secretaria ejecutiva de la CEPAL, la mexicana Alicia B¨¢rcena. ¡°El ¨²nico n¨²mero aceptable de personas viviendo en la pobreza es cero, por lo que llamamos a los pa¨ªses a llevar cabo un cambio estructural en sus econom¨ªas para crecer de forma sostenida con mayor igualdad¡±, reiter¨® B¨¢rcena su cr¨ªtica a una estructura productiva basada sobre todo en materias primas, en lugar de bienes industriales, sobre todo de alto valor a?adido, y servicios de exportaci¨®n.

El documento no contiene cifras de pobreza por pa¨ªs de 2013 sino de 2012. Brasil ha reducido este indicador desde el 20,9% en 2011 al 18,6% y la indigencia, del 6,1% al 5,4%. M¨¦xico ha sufrido un aumento de la pobreza desde el 36,3% al 37,1% y del hambre, desde el 13,3% al 14,2%. Las cuestionadas estad¨ªsticas oficiales de Argentina indican que la cantidad de pobres baj¨® del 5,7% al 4,3% y la de indigentes, del 1,9% al 1,7%. Pero hasta los economistas del ala kirchnerista de la Central de Trabajadores de Argentina calculan que la pobreza en realidad descendi¨® del 21,4% al 19,9% y el hambre, del 5,9% al 4,3%.

En Colombia, el porcentaje de pobres retrocedi¨® del 34,2% al 32,9% y el de indigentes apenas vari¨® del 10,7% al 10,4%. En Venezuela, antes de un 2013 de devaluaci¨®n e inflaci¨®n de casi el 50%, hab¨ªa bajado la pobreza del 29,5% en 2011 al 23,9% en 2012. La indigencia hab¨ªa ca¨ªdo del 11,7% al 9,7%. En Per¨², la cantidad de pobres disminuy¨® del 27,8% al 25,8% y el hambre, del 6,3% al 6%. En el caso de Chile, envuelto en una pol¨¦mica aunque de menor rango que la de Argentina, solo aparecen los datos de 2011: 11% de pobres y 3,1% de indigentes.

Los pa¨ªses con m¨¢s porcentaje de pobres de la regi¨®n son Honduras (67,4%), Nicaragua (58,3%) y Guatemala (54,8%). Los de menos: Uruguay (5,9%), Chile y Costa Rica (17,8%).

¡°Carencias tales como la falta de acceso al agua potable o a sistemas apropiados de saneamiento todav¨ªa afectan a un conjunto importante de personas en la regi¨®n¡±, advierte el documento, que tambi¨¦n vincula el an¨¢lisis de la pobreza con problemas como la contaminaci¨®n atmosf¨¦rica, la alta tasa de homicidios y el uso del tiempo. En cuanto a la distribuci¨®n del ingreso, si bien en 2012 se increment¨® levemente el grado de concentraci¨®n en algunos pa¨ªses, se confirma la tendencia a la ca¨ªda que se registra hace un decenio. Pese a esto, la elevada desigualdad sigue caracterizando a la regi¨®n en el contexto internacional, seg¨²n la CEPAL. De media, el quintil m¨¢s pobre de la sociedad (20% de los hogares con menores ingresos) capta en promedio el 5% de los ingresos totales del pa¨ªs, con extremos que van desde menos del 4% en Honduras, Paraguay y Rep¨²blica Dominicana al 10% en Uruguay. La participaci¨®n del quintil m¨¢s rico, en tanto, promedia al 47%, con un rango que va desde el 35% en Uruguay al 55% en Brasil.

En materia de gasto p¨²blico social, los datos de 2011 y los pocos disponibles de 2012 insin¨²an una tendencia a la contracci¨®n en relaci¨®n a los totales de los presupuestos, que no significar¨ªa necesariamente una disminuci¨®n nominal de los recursos destinados a los sectores sociales, pero s¨ª esfuerzos para moderar su expansi¨®n y a la vez consolidar las finanzas p¨²blicas, seg¨²n el organismo de Naciones Unidas. El informe recuerda que el gasto social mostr¨® un crecimiento acelerado en la segundo mitad de la d¨¦cada pasada para contrarrestar los impactos de la crisis mundial de 2008/2009.

La CEPAL tambi¨¦n constata en su trabajo que la cobertura de salud y las contribuciones a las futuras pensiones de los asalariados han crecido en la regi¨®n, lo cual da cuenta de una din¨¢mica positiva en el mercado laboral. No obstante, en algunos pa¨ªses contin¨²a siendo muy baja y est¨¢ relativamente estancada, y cuanto m¨¢s baja es la afiliaci¨®n promedio, m¨¢s concentrada est¨¢ por ingresos.