La pobreza h¨ªdrica de 2.500 millones de personas

Casi 800 millones de personas no tienen acceso seguro a fuentes de agua potable; 2.500 millones no disponen de servicios de saneamiento (alcantarillado y depuraci¨®n, b¨¢sicamente); y 2.000 ni?os mueren al d¨ªa por enfermedades asociadas a estas dos carencias. Estos datos volvieron a resonar durante la celebraci¨®n, el pasado 10 de diciembre, del D¨ªa Internacional de los Derechos Humanos. Organizaciones como Ongawa Ingenier¨ªa para el Desarrollo Humano y End Water Poverty advirtieron del largo camino que queda para superar la ¡°pobreza h¨ªdrica¡± que viven muchas personas y que tambi¨¦n afecta al medio ambiente.

Desde Ongawa, Mar¨ªa del Mar Rivero recordaba que aunque el acceso al agua potable y al saneamiento aparecen mencionados, entre otros, en el Pacto Internacional de los Derechos Econ¨®micos, Sociales y Culturales de 1966 que recoge el derecho a un nivel de vida adecuado y a la salud, ¡°no es hasta el 10 de julio de 2010 cuando la Asamblea General de las Naciones Unidas reconoce el derecho al agua y al saneamiento como derechos esenciales¡±. En el lado positivo hay que mencionar que en las dos ¨²ltimas d¨¦cadas m¨¢s de 2.000 millones de personas han accedido a agua potable segura.

Reducir a la mitad el porcentaje de la poblaci¨®n mundial que no dispone de este servicio era uno de los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) de las Naciones Unidas. Seg¨²n esta ¨²ltima organizaci¨®n, en 2010 la proporci¨®n de poblaci¨®n con acceso a ese tipo de fuentes lleg¨® al 89% (76% en 1990). ¡°Esto significa que la meta relativa al agua potable se logr¨® cinco a?os antes de la fecha programada, a pesar del crecimiento significativo de la poblaci¨®n¡±, relatan en el informe de 2013, publicado en el mes de junio, sobre el estado de cumplimiento de los ODM.

Sin embargo, la propia ONU reconoce en dicho informe que le inquieta ¡°la calidad y la seguridad de muchas de las fuentes mejoradas de agua potable¡±, y advierte de que la cantidad de personas sin acceso seguro a este bien podr¨ªa ser dos o tres veces superior a las estimaciones oficiales. Adem¨¢s, dicho acceso no se logra de manera uniforme en todas las regiones, ya que en el C¨¢ucaso y Asia central la cobertura cay¨® del 89% en 1990 al 86% en 2011. Y hay algo m¨¢s: el 38% de los 6.200 millones de personas que usan fuentes mejoradas de agua potable no cuenta con la comodidad de disponer de este recurso por ca?er¨ªas en su hogar ni con los beneficios para la salud y econ¨®micos asociados.

Casi 2.400 millones de personas tienen que dedicar mucho tiempo y energ¨ªa en filas situadas en lugares p¨²blicos donde se suministro de agua y acarrear pesadas cargas al hogar que a menudo solo satisfacen las necesidades esenciales de agua potable. End Water Poverty se?ala que las mujeres del hemisferio sur emplean 200 millones de horas al d¨ªa para colectar agua y caminar una media de seis kil¨®metros diarios con 20 litros sobre sus cabezas. La ONU quiere aportar aqu¨ª algunos datos positivos, como el porcentaje de personas que deben utilizar agua de superficie sin tratar, que cay¨® del 6% en 1990 al 3% en 2011. ¡°De todos modos ¨Cprosiguen en el informe de los ODM¨C, m¨¢s de 180 millones de personas deben recurrir a r¨ªos, arroyos, estanques o lagos para satisfacer sus necesidades diarias de agua potable¡±.

Pero el objetivo marcado para 2015 est¨¢ a medias de conseguir, ya que la gran deficiencia siguen siendo esos 2.500 millones de personas sin saneamiento adecuado de las aguas. En 1990 algo menos de la mitad (49%) de la poblaci¨®n contaba con este servicio, y seg¨²n los ODM la cobertura debe extenderse al 75% para cumplir con la meta. El nivel actual es del 64%. A pesar de que cada d¨ªa nacen m¨¢s personas en hogares con inodoros conectados a redes de alcantarillado y depuraci¨®n, hay que ¡°extender los servicios de saneamiento a aproximadamente 660.000 personas al d¨ªa hasta 2015¡±, concluye el informe.

Mar¨ªa del Mar Rivero enfatiza que ¡°el derecho humano a la salud, a la alimentaci¨®n o a la educaci¨®n, se ven afectados directamente cuando no se respeta el derecho humano al agua y al saneamiento, por lo que no se puede hablar de garantizar cualquiera de ellos sin agua o sin saneamiento¡±. Entre otras consecuencias, las enfermedades de transmisi¨®n h¨ªdrica (especialmente las diarreas), las causadas por un saneamiento inadecuado o aquellas derivadas de una alimentaci¨®n deficiente ¡°suponen un coste econ¨®mico en medicinas y cuidados que afectan gravemente a las familias y, en definitiva, a los Estados¡±, recuerda la representante de Ongawa.