Estudios prueban la inutilidad de los suplementos vitam¨ªnicos

El mensaje de los expertos es claro y directo: los suplementos vitam¨ªnicos no previenen ni las enfermedades cr¨®nicas ni la muerte; su uso no est¨¢ justificado, y "por ello, no deben consumirse". Estas son las conclusiones que varios investigadores en salud del Estados Unidos explicaron ayer lunes en un editorial en el Annals of Internal Medicine.

Los expertos argumentaron tambi¨¦n que estos suplementos diet¨¦ticos "no tienen ning¨²n efecto beneficioso ni para el coraz¨®n ni para la mente" e, incluso, fueron un poco m¨¢s all¨¢: "Seg¨²n varios estudios, algunos de los componentes de los suplementos con vitamina E, beta-caroteno -o pro-vitamina A-,? y con altas dosis de vitamina A pueden aumentar los riesgos de morir. La evidencia es insuficiente para recomendar su uso frecuente".

Gervasio Lamas, l¨ªder de una de las investigaciones y cardi¨®logo de la Universidad de Columbia, explic¨® a la misma agencia que "algunas vitaminas y minerales son beneficiosos para poblaciones concretas. Por ejemplo, el ¨¢cido f¨®lico est¨¢ totalmente recomendado para las embarazadas". "Y los suplementos multivit¨¢minicos han demostrado ser ¨²tiles en poblaciones desnutridas de ?frica o Asia", a?adieron expertos del Departamento de Salud en un comunicado.

"Nuestros pacientes no est¨¢n desnutridos. Nunca he visto a un paciente con escorbuto -avitaminosis producida por carencia de vitamina C- o beriberi -enfermedad causada por deficiencia de vitamina B1- en EE UU", continu¨® Lamas. "Si eres una persona saludable, el dinero hay que gastarlo en dejar de fumar, hacer ejercicio o perder peso".

Seg¨²n datos del Centro de Prevenci¨®n y Control de Enfermedades (CDC, por sus siglas en ingl¨¦s), el 40% de los estadounidenses consume estos suplementos de forma regular y las personas mayores de 65 a?os son las que m¨¢s los usan. Normalmente, las multivitaminas no contienen m¨¢s del 100% de las recomendadas diariamente.

En el primer estudio, cuya autora principal es Grodstein, los investigadores quisieron ver si los suplementos multivit¨¢minicos ayudaban a la funci¨®n cognitiva -a pensar mejor y de forma m¨¢s clara-. Reclutaron a m¨¢s de 5.000 personas de 65 a?os o mayores y mientras unos tomaban el compuesto, a otros les fue administrado un placebo. Los investigadores, tras 12 meses de estudio, no encontraron ninguna diferencia entre ambos grupos.

En la otra investigaci¨®n, liderada por Lamas, los expertos estudiaron a m¨¢s de 1.500 personas de m¨¢s de 50 a?os que hab¨ªan sufrido un infarto seis semanas antes de participar en la investigaci¨®n. Al igual que en el procedimiento anterior, algunos sujetos ingirieron multivitaminas mientras a otros se les suministr¨® placebo. Tampoco hubo mejor¨ªa en este estudio.

La industria farmac¨¦utica critic¨® los estudios argumentando que una investigaci¨®n, llevada a cabo en 2012 y en la que participaron unos 15.000 hombres, ¡°demostr¨® que las multivitaminas reduc¨ªan el riesgo de padecer c¨¢ncer¡±, informa AP.

Desde hace a?os, muchos estudios han criticado el uso de multivitaminas. En 2007, investigadores del Instituto del C¨¢ncer de EE UU concluyeron que "los hombres que toman multivitaminas tienen m¨¢s predisposici¨®n a morir de un c¨¢ncer avanzado de pr¨®stata". Otro en 2008, concluy¨® que estos suplementos incrementaban "el riesgo a padecer c¨¢ncer o enfermedades cardiovasculares".

Por ¨²ltimo, expertos del US Preventive Services Task Force llevan semanas deliberando si el uso de estos suplementos disminuye el riesgo de c¨¢ncer e infarto. En una propuesta redactada el mes pasado, el grupo federal de expertos explic¨® que "los suplementos multivitam¨ªnicos y otros nutrientes, no muestran la eficacia suficiente".

Estos resultados parecen no afectar a la industria que crece d¨ªa a d¨ªa. En 2012, este sector cosech¨® unos beneficios de m¨¢s de 28.000 millones de d¨®lares.

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