Condena de c¨¢rcel por difundir un v¨ªdeo humor¨ªstico sobre Dub¨¢i

Dos ciudadanos emirat¨ªes y seis extranjeros, entre ellos un estadounidense, han sido condenados este lunes por un tribunal de seguridad de Abu Dhabi a penas de hasta un a?o de prisi¨®n y multas por grabar y difundir un v¨ªdeo par¨®dico que el juez ha considerado ¡°injurioso para la imagen del pa¨ªs en el extranjero¡±. La noticia, de la que informa el diario oficialista The National, pone de relieve los l¨ªmites de la libertad de expresi¨®n y la tolerancia a la cr¨ªtica en Emiratos ?rabes Unidos (EAU) y el resto de las monarqu¨ªas de la pen¨ªnsula Ar¨¢biga.

Todo empez¨® en octubre del a?o pasado cuando Shezzane Cassim, un comediante aficionado estadounidense que trabajaba como consultor en EAU desde 2006, y varios amigos colgaron un v¨ªdeo en YouTube que, seg¨²n The National, ¡°presentaba el barrio de Satwa de Dub¨¢i como un lugar peligroso y lleno de bandas¡±. Otras versiones aseguran que parodiaba a los j¨®venes emirat¨ªes que viven all¨ª y que van de gallitos aunque en realidad son inofensivos. Al parecer, la grabaci¨®n, de 19 minutos, les mostraba practicando artes marciales vestidos con el traje nacional y lanzando zapatos (algo considerado un insulto entre los ¨¢rabes) contra un peri¨®dico.

En total nueve personas han sido juzgadas por el v¨ªdeo. Aunque The National solo da las iniciales de los encausados, la familia de Cassim confirm¨® que era uno de los seis detenidos el pasado abril. Otras tres personas, un estadounidense, una canadiense y una brit¨¢nica, han sido condenados en ausencia. Los cuatro y dos ciudadanos indios, identificados s¨®lo como R y A, han sido sentenciados a un a?o de c¨¢rcel y 10.000 dirhams (unos 2.000 euros cada uno). En el caso de los indios, ser¨¢n deportados cuando cumplan la condena.

Para los dos hermanos emirat¨ªes, uno de ellos director de marketing y rapero y el otro estudiante y empleado de una l¨ªnea a¨¦rea a tiempo parcial, identificados como SD y SD [las mismas iniciales], la sentencia es de ocho meses y 5.000 dirhams. Dado que ambos ya han pasado ocho meses en prisi¨®n, se espera que queden en libertad en cualquier momento. Un tercer hermano, AD, ha sido perdonado.

Se trata del primer caso que se juzga en Emiratos ?rabes bajo un nueva ley contra el cibercrimen aprobada a finales de 2012 y que suscit¨® las cr¨ªticas de las organizaciones de derechos humanos. Human Rights Watch denunci¨® que la nueva legislaci¨®n era ¡°un intento de prohibir la menor cr¨ªtica¡±. El Departamento de Estado norteamericano tambi¨¦n ha expresado su inquietud por esa ley y por el trato dado a Cassim, quien pas¨® cinco meses detenido sin conocer el motivo y se encuentra en una prisi¨®n de m¨¢xima seguridad a las afueras de Abu Dhabi.

Los abogados defensores han asegurado que sus clientes no ten¨ªan la intenci¨®n de burlarse de la cultura de EAU o de da?ar su reputaci¨®n en el exterior. De hecho, el v¨ªdeo se abre con la advertencia ¡°los hechos siguientes son ficci¨®n y no tienen la intenci¨®n de ofender a los habitantes de Satwa o de EAU¡±.

Pero desde el estallido de las revueltas ¨¢rabes hace tres a?os, las monarqu¨ªas de la pen¨ªnsula Ar¨¢biga se han mostrado especialmente sensibles al menor signo de disidencia y desconf¨ªan en particular de las redes sociales, cuyo uso est¨¢ ampliamente extendido entre los j¨®venes. En Bahr¨¦in, Om¨¢n, Kuwait y Arabia Saud¨ª varios activistas han sido encarcelados por hacer cr¨ªticas en Twitter o Facebook sobre las respectivas familias gobernantes. En Catar, un poeta, Mohamed al Ajami, cumple 15 a?os de prisi¨®n por insultar los s¨ªmbolos del pa¨ªs y animar a derrocar el sistema.