Irlanda estrena su ley m¨¢s permisiva con la interrupci¨®n del embarazo

La muy cristiana isla de Irlanda camina en direcci¨®n contraria a la Espa?a del PP en materia de aborto. La Rep¨²blica comenzar¨¢ a aplicar su nueva y m¨¢s permisiva legislaci¨®n desde el 1 de enero, despu¨¦s de que fuera firmada el pasado d¨ªa 19 por el ministro de Sanidad, James Reilly. En paralelo, la provincia brit¨¢nica de Irlanda del Norte abrir¨¢ una consulta oficial para decidir si su legislaci¨®n ¡ªmucho m¨¢s restrictiva que la del resto de Reino Unido¡ª deber¨ªa permitir el aborto en casos graves de malformaciones y en embarazos consecuencia de una violaci¨®n.

El cambio en la normativa de la Rep¨²blica de Irlanda, donde la Iglesia cat¨®lica sigue teniendo un poder y una influencia enormes y el aborto es un tema extraordinariamente conflictivo, estaba pendiente desde 1992. En aquel a?o, el Tribunal Supremol conden¨® al Estado por impedir que una mujer viajara al extranjero para abortar, aunque exist¨ªa riesgo de suicidio.

El fallecimiento de una mujer gestante de un feto inviable aceler¨® la reforma

En diciembre de 2010, el Tribunal de Derechos Humanos de Estrasburgo dio la raz¨®n a una mujer irlandesa que se quejaba de que en 2005 se vio obligada a viajar a Inglaterra para abortar porque en Irlanda se le neg¨® la interrupci¨®n del embarazo, a pesar de estar enferma de c¨¢ncer. La sentencia volvi¨® a poner de relieve la confusi¨®n de la legislaci¨®n irlandesa, que en su Constituci¨®n consagra por igual el derecho a la vida de la madre y del nasciturus.

Aunque el actual Gobierno ¡ªuna coalici¨®n de los conservadores del Fine Gael y el Partido Laborista, en el poder desde principios de 2011¡ª hab¨ªa empezado ya las discusiones para cambiar la ley, la reforma tom¨® un impulso imparable tras la muerte en octubre de 2012 de Savita Halappanavar. A pesar de las malformaciones del feto y de tener la seguridad de que este no podr¨ªa sobrevivir fuera del ¨²tero materno, los m¨¦dicos del hospital Universitario de Galway le negaron varias veces a Savita, de 31 a?os y embarazada de 17 semanas, el aborto que reclamaba. Los m¨¦dicos sosten¨ªan que la ley no dejaba claro si era legal practicarlo si el feto est¨¢ a¨²n vivo.

La nueva ley establece ahora de forma clara que el riesgo de muerte de la madre, incluido el riesgo de suicido, es uno de los supuestos por los que se puede permitir la interrupci¨®n del embarazo. En casos de urgencia, la decisi¨®n de abortar puede ser tomada por un solo m¨¦dico. Si el riesgo de muerte de la madre no es inminente, han de decidir dos facultativos. La nueva normativa, sin embargo, sigue prohibiendo la interrupci¨®n del embarazo en casos de violaci¨®n, incesto o malformaciones fetales que no pongan en riesgo la vida de la mujer.

A pesar de esas limitaciones, la norma ha recibido la bienvenida de la diputada laborista Anne Ferris, que durante a?os hizo campa?a por la reforma: ¡°Las irlandesas han tenido que esperar 22 a?os para ver respaldados por la ley los derechos constitucionales que les reconoci¨® el Supremo en 1992. Es un buen d¨ªa para las mujeres irlandesas y para los profesionales de la medicina que cuidan en nuestros hospitales de las mujeres embarazadas¡±.

Sin embargo, Niall Behan, director de la Asociaci¨®n Irlandesa de Planificaci¨®n Familiar, lamenta que la nueva legislaci¨®n no clarifica de forma cristalina situaciones como la que llev¨® a la muerte a Savita Halappanavar. ¡°El problema para las mujeres y los m¨¦dicos es que, cuando se presenta un riesgo serio para la salud, han de esperar a que la situaci¨®n se deteriore hasta el punto de ser un riesgo para la vida de la madre. Realmente no sabemos si la nueva ley habr¨ªa salvado la vida de Savita, porque es muy restrictiva¡±, dice.

Cora Sherlock, del grupo antiabortista Pro Life Campaign, opina lo contrario. ¡°Todo el mundo sabe en el Gobierno que esta legislaci¨®n no era necesaria para salvar la vida de las mujeres. Por eso ha tenido que intimidar a los miembros del Parlamento para que voten a favor de su partido y en contra de su conciencia¡±, declar¨® al ser aprobada la ley.

Tambi¨¦n en el norte de la isla pueden llegar pronto cambios que hagan m¨¢s f¨¢cil el aborto. Aunque pertenece a Reino Unido, en Irlanda del Norte las leyes son mucho m¨¢s restrictivas que en Inglaterra, Gales y Escocia: el aborto solo es legal si corre peligro la vida de la madre o corre el riesgo de da?os graves su salud f¨ªsica y mental. A principios de diciembre, el ministro de Justicia, David Ford, propuso plantear antes de Semana Santa un proceso consultivo de 12 meses para estudiar la conveniencia o no de ampliar esos supuestos. Ford es del llamado Partido de la Alianza, el ¨²nico del complejo arco parlamentario norirland¨¦s que no se define por su adscripci¨®n religiosa o su apoyo a la uni¨®n con Reino Unido o con Irlanda. Y es favorable a que puedan tambi¨¦n abortar las mujeres cuyos fetos sufren malformaciones graves que impidan al futuro beb¨¦ llevar una vida viable y las que est¨¦n embarazadas como fruto de una violaci¨®n.