La piel del leopardo escupe lava

Una pintura mural de ?atalh?y¨¹k, un asentamiento neol¨ªtico de la pen¨ªnsula de Anatolia, y uno de los conjuntos urbanos mayores y mejor preservados de ese periodo, parece reflejar una brutal erupci¨®n del volc¨¢n Hasan Dagi ocurrida hace 8.600 a?os. Las dataciones de la erupci¨®n y las del mural coinciden, seg¨²n publica este jueves Axel Schmitt, de la Universidad de California en Los ?ngeles (UCLA) y sus colegas en la revista PLoS. Hasta ahora se pensaba que el mural representaba la piel de un leopardo, y que el volc¨¢n llevaba eones inactivo.

?atalh?y¨¹k es uno de los principales asentamientos neol¨ªticos de Oriente Pr¨®ximo, situado en la regi¨®n central de la actual Turqu¨ªa, cerca de la ciudad de Konya. El arque¨®logo brit¨¢nico James Mellaart mostr¨® en los a?os sesenta que el centro de Anatolia alberg¨® a una cultura avanzada en los albores del neol¨ªtico, la era que presenci¨® los or¨ªgenes de la agricultura, las primeras ciudades y la civilizaci¨®n moderna.

Los primeros edificios de ?atalh?y¨¹k se construyeron hace casi 9.000 a?os con ladrillos de barro cocido; sus habitantes viv¨ªan del pastoreo y el cultivo de cereales y semillas productoras de aceite; las casas eran rectangulares y se acced¨ªa a ellas desde el techo, bajando por una escalerita de madera; ten¨ªan horno y chimenea, y algunas comodidades para sentarse, trabajar y dormir. El origen de la vida moderna, ?no es cierto?

La revoluci¨®n neol¨ªtica fue tambi¨¦n la que permiti¨® la divisi¨®n del trabajo y origin¨® as¨ª la especializaci¨®n. En justa correspondencia, la ciudad de ?atalh?y¨¹k ten¨ªa incluso un ¡°barrio religioso¡±, y es all¨ª donde han aparecido unas pinturas murales de notables dimensiones. Los estudiosos llevan cuatro d¨¦cadas interesados por las conexiones de este arte mural neol¨ªtico con sus supuestos precedentes, las pinturas rupestres del paleol¨ªtico.

Schmitt y sus colegas interpretan su hallazgo como ¡°el mapa m¨¢s antiguo conocido¡±. Creen que el mural, datado en 8.600 a?os atr¨¢s, representa ¡°una erupci¨®n explosiva del doble volc¨¢n Hasan Dagi¡±, situado 130 kil¨®metros al noreste de ?atalh?y¨¹k, y tambi¨¦n un mapa a vista de p¨¢jaro de un pueblo. Esta idea no es enteramente nueva, pero hasta ahora hab¨ªa sido recibida con general escepticismo, debido sobre todo a que no hab¨ªa ninguna evidencia de una erupci¨®n del Hasan Dagi en esa ¨¦poca. Esa es justo la evidencia que aportan los ge¨®logos ahora.

¡°Las l¨ªneas de evidencia geol¨®gicas y geocronol¨®gicas¡±, concluyen Schmitt y sus colegas, ¡°apoyan la interpretaci¨®n de que los residentes de ?atalh?y¨¹k representaron art¨ªsticamente una erupci¨®n explosiva del volc¨¢n Hasan Dagi¡±. Los autores advierten tambi¨¦n, de forma poco tranquilizadora, que sus datos implican que el Hasan Dagi sigue siendo un riesgo para las poblaciones turcas cercanas. Ojal¨¢ se equivoquen y el mural represente la piel de un leopardo.