La nave ¡®Rosetta¡¯ sobrevive a la hibernaci¨®n

La nave espacial Rosetta, que despert¨® el lunes, tras 31 meses de viaje por en Sistema Solar en estado de hibernaci¨®n, est¨¢ en buen estado, seg¨²n han comprobado los responsables de control de la misi¨®n, en el centro de operaciones ESOC de al Agencia Europea del Espacio (ESA), que han empezado a verificar el funcionamiento de los sistemas de a bordo. La nave, adem¨¢s, ha enviado a la Tierra toda la informaci¨®n que ha almacenado el ordenador durante esos 31 meses que ha estado incomunicada. La Rosetta se dirige al encuentro, el pr¨®ximo agosto, del cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko.

La primera se?al de la reactivaci¨®n de la nave, que se esperaba el lunes a partir de las 18.30 (hora peninsular), no se recibi¨® hasta las 19.18, en un tenso ambiente de incertidumbre. La nave pod¨ªa no haber despertado a la hora que se hab¨ªa programado en su ordenador en junio de 2011. Pero los operadores sab¨ªan que hab¨ªa otro posible motivo de retraso: el ordenador (que durante la hibernaci¨®n tiene activas las funciones b¨¢sicas de mantenimiento) ten¨ªa programada una secuencia de actividades a realizar en las primeras horas antes de enviar la primera se?al, incluida la orientaci¨®n de la antena principal para llamar a casa. Y ante cualquier anomal¨ªa se deb¨ªa repetir toda o parte de la secuencia. Ese fue el motivo del retraso, seg¨²n fuentes de ESOC.

Los responsables de Rosetta seguir¨¢n durante las pr¨®ximas semanas verificando los equipos e instrumentos de la nave antes de afrontar la cr¨ªtica fase de localizaci¨®n del cometa con la c¨¢mara de a bordo. 67P/Churyumov-Gerasimenko mide solo unos cuatro kil¨®metros de di¨¢metros, est¨¢ inactivo, es decir, sin luminosidad y sin chorros que ayuden en la tarea.