Salud pelda?o a pelda?o

Lo hemos o¨ªdo tantas veces que ya suena a hueco: hacemos menos ejercicio f¨ªsico de lo que debemos. Seg¨²n el Eurobar¨®metro sobre Deportes y Ejercicio F¨ªsico, un estudio encargado por la Comisi¨®n Europea, en 2009 un 60% de los europeos encuestados (entre ellos un 56% de los encuestados de entre 25 y 39 a?os) hac¨ªa "pocas veces o nunca" deporte o ejercicio. Pero los m¨¦dicos afirman que, para la inmensa mayor¨ªa de las personas, la mejor forma de evitar el sedentarismo es hacer ejercicio de forma moderada. Y la mayor¨ªa de las personas tiene una de las mejores herramientas para hacer esa clase de ejercicio literalmente al lado: las escaleras.

"Subir escaleras es un ejercicio muy completo porque requiere una alta participaci¨®n muscular con y sin movimiento", afirma Fernando Mart¨ªn, del Colegio de Licenciados en Educaci¨®n F¨ªsica y Ciencias de la Actividad F¨ªsica y el Deporte de Madrid. Adem¨¢s, "en cada pelda?o de la escalera se produce una tarea compleja, con una alta exigencia neuromuscular".

En todo el mundo, cada vez m¨¢s iniciativas incentivan el uso de las escaleras como parte de una vida m¨¢s saludable. En Espa?a, la Junta de Andaluc¨ªa ha organizado un programa, Escaleras es salud, incluido en una proyecto que anima a los andaluces a hacer los 30 minutos de ejercicio al d¨ªa (60 para ni?os y j¨®venes de hasta 17 a?os) recomendados por la Organizaci¨®n Mundial de la Salud.

"La iniciativa consiste en colocar carteles motivadores en los puntos clave de decisi¨®n, por ejemplo junto al bot¨®n del ascensor", se?ala Jes¨²s Mu?oz Beller¨ªn, responsable del programa.?"Los lemas motivadores aluden a diversos temas como el ahorro de energ¨ªa, el gasto energ¨¦tico, el respeto al medioambiente, la salud, la accesibilidad¡­ Se trata de hacer reflexionar a la persona de los beneficios de la utilizaci¨®n de las escaleras".

Otras iniciativas para promocionar el uso de las escaleras incluyen esta, parte de una campa?a publicitaria de una marca de autom¨®viles, que utiliz¨® la m¨²sica para hacer que los usuarios del metro de Estocolmo (Suecia) subiesen a pie a la calle:

Los beneficios de estos programas se hacen notar. Un grupo de profesores de la Universidad de Ginebra, en Suiza, organiz¨® un programa de incentivo del uso de las escaleras en un hospital local. 77 personas, que hasta entonces hab¨ªan tenido un estilo de vida sedentario, se presentaron voluntarias. Al cabo de seis meses, el estudio revel¨® que los voluntarios hab¨ªan mejorado hasta en un 12% su capacidad aer¨®bica ¡ªla aptitud del cuerpo para utilizar el ox¨ªgeno del aire, una de las medidas esenciales de la buena forma f¨ªsica.

Seg¨²n Leandro Plaza, presidente de la Sociedad Espa?ola del Coraz¨®n, eso se debe a que "los m¨²sculos, al pedir m¨¢s alimentaci¨®n, estimulan al coraz¨®n para que contraiga con m¨¢s fuerza y rapidez, por lo que llega m¨¢s sangre a todos los ¨®rganos del cuerpo. Y estos, al estar mejor irrigados, por norma general funcionan mejor". Esto, seg¨²n Plaza, se nota en los m¨²sculos m¨¢s importantes de todos: los del coraz¨®n. "El ejercicio es un factor que retrasa el desarrollo de enfermedades coronarias, que siguen siendo la principal causa de muerte en Espa?a (un 30,3% del total de fallecimientos en 2012)".

Subir y bajar escaleras tiene la ventaja de ser un h¨¢bito f¨¢cil de incluir en nuestras costumbres del d¨ªa a d¨ªa. "Lo importante es tener un estilo de vida cardiosaludable", se?ala Plaza. "Si uno hace un peque?o ejercicio todos los d¨ªas, los estudios m¨¦dicos apuntan a que el cerebro emite sustancias que hace que veamos ese ejercicio como algo bueno y necesario para nuestro organismo". "Una actividad como subir y bajar escaleras es important¨ªsimo para la autosuficiencia de las personas en sus acciones cotidianas", se?ala Fernando Mart¨ªn, "especialmente de las personas mayores, ya que su movilidad se ve reducida con el paso de los a?os, sobre todo, si no hacen ejercicio".

Adem¨¢s, un estudio llevado a cabo en Estados Unidos se?al¨® que esta clase de peque?as medidas, incluyendo cuidar las cantidades de lo que se come, pueden ser m¨¢s efectivas contra la obesidad que hacer r¨¦gimen o hacer un programa intensivo en el gimnasio. El estudio de la Universidad de Ginebra revel¨® que los 77 voluntarios hab¨ªan perdido, al final de los seis meses del estudio, entre un 1,5% y un 8,5% de grasa corporal.

Aunque la subida y bajada de escaleras pueden formar parte de una vida sana, no son para todo el mundo. Seg¨²n Mu?oz Beller¨ªn, son especialmente desaconsejables en caso de artrosis, artritis y algunas inflamaciones de los m¨²sculos o miopat¨ªas. Tampoco se recomienda usar las escaleras en caso de enfermedad card¨ªaca. "En esos casos, el ejercicio f¨ªsico debe estar reglado y moderado", apunta Leandro Plaza. "Hay que contar con supervisi¨®n m¨¦dica".

Pero para la mayor¨ªa de las personas, es una fuente de salud que est¨¢ disponible ya mismo. Y adem¨¢s, se?ala Mu?oz Beller¨ªn, "muchas veces lleva m¨¢s tiempo esperar a que llegue un ascensor libre que ir directo por las escaleras".