La crisis impulsa la presencia de mayores de 30 en la Universidad

Un alumno distinto del veintea?ero reci¨¦n salido del instituto puebla ahora las facultades espa?olas, cada vez en mayor proporci¨®n y con un crecimiento imparable en la ¨²ltima d¨¦cada: tiene m¨¢s de 30 a?os y vuelve o llega por primera vez a la universidad, en parte empujado por la falta de oportunidades laborales, pero tambi¨¦n porque en los pa¨ªses desarrollados la tendencia es que la poblaci¨®n universitaria sea cada vez m¨¢s madura. En Espa?a, coincidiendo con la crisis (desde 2007), los estudiantes de una carrera de m¨¢s de 30 a?os han crecido un 18,4%. En los ¨²ltimos 10 a?os el aumento llega hasta el 167%.

Daniel Rodr¨ªguez tiene 31 a?os, es licenciado en Derecho y acaba de empezar a estudiar Psicolog¨ªa. Trabaja como administrativo en una empresa de transporte en Valladolid y tiene un contrato fijo. ¡°Pero tal y como est¨¢ la cosa, con la inestabilidad que hay, ves las orejas al lobo y piensas que tienes que seguir form¨¢ndote por si acaso¡±, explica. Su intenci¨®n es terminar Psicolog¨ªa y montar algo por su cuenta, y no oculta que si su trabajo se adecuara a su nivel de estudios probablemente no habr¨ªa vuelto a coger los libros: ¡°Si me sintiera realizado en mi puesto actual seguramente no estar¨ªa estudiando de nuevo¡±, reconoce.

La mayor¨ªa estudia a distancia: un 40% de los treinta?eros est¨¢ en la UNED

No es un caso at¨ªpico. Del total de 1.450.036 estudiantes matriculados en un grado en el curso 2012-2013, un 17,6% tiene m¨¢s de 30 a?os. Es la cifra nada desde?able de 255.206 alumnos, seg¨²n los datos del Ministerio de Educaci¨®n recogidos en el informe Datos b¨¢sicos del sistema universitario espa?ol, presentado la semana pasada. Un estudiante maduro que ha heterogeneizado la poblaci¨®n de los campus: la mayor¨ªa, un 42%, sigue llegando directamente del instituto (tiene entre 18 y 21 a?os) y un 27,9% se encuentra en la franja de edad de los 22 y 25 a?os, pero los de m¨¢s de 25, que ya deber¨ªan haber acabado la carrera si la empezaron nada m¨¢s terminar el bachillerato (un grado dura cuatro a?os y las antiguas licenciaturas cinco), son ya el 30%, entre los que han superado la treintena y los que tienen entre 26 y 30 (que son un 12,3%). En el caso de los m¨¢steres, el porcentaje de alumnos mayores de 30 llega al 35%, una cifra similar a la de cursos anteriores.

El fen¨®meno no es reciente, viene produci¨¦ndose durante la ¨²ltima d¨¦cada, pero, seg¨²n los expertos, ha sido amplificado por la crisis. ¡°En un momento con alto nivel de desempleo, la formaci¨®n diferencia m¨¢s a la hora de acceder a un trabajo o conservarlo¡±, apunta Mariano Fern¨¢ndez Enguita, catedr¨¢tico de Sociolog¨ªa en la Universidad Complutense de Madrid. ¡°El coste de oportunidad de estudiar, adem¨¢s, disminuye, porque la gente renuncia a un trabajo que no le satisface o que directamente no tiene¡±, se?ala.

Los expertos creen que la subida de tasas trastocar¨¢ la tendencia

Diferenciarse es precisamente lo que llev¨® a Patricia Carlavilla, de 37 a?os, a bucear en c¨®digos y reglamentos hace un a?o. ¡°He empezado Derecho porque trabajo con menores en conflicto y la parte legal siempre se me quedaba corta¡±, relata. Licenciada en Pedagog¨ªa, es orientadora interina en institutos de Castilla-La Mancha. ¡°Este curso cubro una vacante de un a?o, pero normalmente hago sustituciones, as¨ª que tengo tiempo. Pens¨¦ en mejorar mi curr¨ªculo y ofrecer algo m¨¢s¡±. Carlavilla tampoco esconde que su decisi¨®n tiene que ver con su inestabilidad laboral: ¡°Cada a?o decido en qu¨¦ me matriculo en funci¨®n de si tengo contrato de trabajo. Si no tengo, dispongo de m¨¢s tiempo para estudiar pero, por contra, tengo menos dinero para la matr¨ªcula¡±. Por sus estudios de Derecho en la UNED ha pagado este curso 700 euros.

La formaci¨®n a distancia es la opci¨®n mayoritaria de los estudiantes maduros, que generalmente tienen que compatibilizarla con un trabajo u ocupaciones familiares. Basta un dato: la UNED aglutina en torno al 40% de todos los estudiantes treinta?eros de grado del pa¨ªs, seg¨²n las cifras de la propia Universidad a Distancia.

Las clases sociales bajas buscan una oportunidad en la ense?anza superior

El envejecimiento de los alumnos universitarios engloba varias tendencias, explica Antonio Ari?o, catedr¨¢tico de Sociolog¨ªa de la Universidad de Valencia. Adem¨¢s del de la crisis, coyuntural; el de fondo, que se alarga los ¨²ltimos 10 a?os, y que ¡°se observa en el resto de pa¨ªses europeos, sobre todo del norte de Europa¡±.

Un estudio dirigido en 2011 por Ari?o y Ram¨®n Llopis, titulado ?Universidad sin clases? Condiciones de vida de los estudiantes universitarios en Espa?a, diferencia dos grandes grupos de pa¨ªses: ¡°Aquellos en los que los estudiantes suelen iniciar su carrera universitaria antes de los 20 (como Francia, donde representan el 90%) y aquellos en los que la mayor¨ªa lo hace entre 20 y 25 a?os (en Finlandia, por ejemplo, los menores de 20 a?os no son m¨¢s del 1%)¡±. Espa?a se sit¨²a en el segundo grupo, con cada vez mayor proporci¨®n de estudiantes maduros. ¡°Pero la situaci¨®n espa?ola est¨¢ muy lejos de los pa¨ªses n¨®rdicos y no existe tradici¨®n de posponer el comienzo de la etapa universitaria¡±, se?ala In¨¦s Soler, la investigadora que se ocup¨® del tema en el informe.

¡°Mejorar mi curr¨ªculo supone ofrecer algo m¨¢s¡±, dice una psic¨®loga

Un elemento nuevo, que todav¨ªa no ha dado tiempo a que se refleje en los datos, puede trastocar esta tendencia es la fort¨ªsima subida de tasas de hace dos cursos, que supera el 60% en comunidades como Madrid y Catalu?a. Ari?o apunta que el perfil mayoritario del alumno maduro es el que proviene de las clases sociales m¨¢s d¨¦biles, que busca una segunda oportunidad en los estudios. ¡°Cabe sospechar¡±, avanza el soci¨®logo, ¡°que el encarecimiento de las carreras va a acabar expulsando a ese colectivo¡±.