Seis millones de razones para hacer adelgazar a los mexicanos

Si la calle sirve para tomarle el pulso a una ciudad, el Distrito Federal tiene motivos para sentirse agitado. En el gran bazar al aire libre que son las v¨ªas de Ciudad de M¨¦xico, los tacos humeantes, los perfumes intensos, los zapatos y maquillajes multicolores, ahora compiten por la atenci¨®n del transe¨²nte con las medias para diab¨¦ticos.

Sin embargo, no deber¨ªa llamar la atenci¨®n que estos productos de vestir ¨Cque favorecen la circulaci¨®n en las piernas- est¨¦n cada vez m¨¢s en boga.

Unos seis millones y medio de mexicanos han sido diagnosticados con diabetes y se estima que esta cifra seguir¨¢ en ascenso debido al alto n¨²mero de adultos con sobrepeso y con obesidad, que sumados llegan a 48 millones de personas, seg¨²n la encuesta nacional de salud y nutrici¨®n de 2012.

Esta enfermedad cr¨®nica tiene consecuencias que van m¨¢s all¨¢ de la salud de las personas: conllevan un costo econ¨®mico concreto y, por lo tanto, un impacto real en el desarrollo de las naciones.

M¨¦xico gast¨® cerca de $ 4.000 millones de d¨®lares en 2012 por concepto de costos directos en el manejo de la diabetes, de acuerdo a un reporte citado en las conclusiones de la misma encuesta. Esto supera el monto asignado al Seguro Popular en 2010 - el seguro m¨¦dico que en ese mismo a?o cubr¨ªa a alrededor de 44 millones de mexicanos. Adem¨¢s, el costo indirecto de enfermedades vinculadas a la obesidad en 2008 fue de alrededor de $2.000 millones de d¨®lares por p¨¦rdidas de productividad, seg¨²n documentos del gobierno.

A nivel global, el costo de la diabetes se estim¨® en cerca de US$500.000 millones de d¨®lares en 2010, seg¨²n un estudio del Foro Econ¨®mico Mundial y la Escuela de Salud P¨²blica de Harvard.

La flamante estrategia nacional de M¨¦xico para la prevenci¨®n y el control del sobrepeso, la obesidad y la diabetes, pretende abordar el problema en su totalidad: integrando los servicios de detecci¨®n y control cl¨ªnico, las medidas de regulaci¨®n sanitaria y las pol¨ªticas fiscales y de salud p¨²blica.

Es que la diabetes no es un problema exclusivamente sanitario, sino social. ¡°Es un problema de la sociedad, que crea una carga no solamente en relaci¨®n a los costos de los sistemas de salud, pero tambi¨¦n en relaci¨®n con el impacto en la econom¨ªa, por causa de ausentismo de los trabajadores, productividad m¨¢s baja y, por supuesto, la mortalidad prematura¡±, explica Timothy Evans, Director para Salud, Nutrici¨®n y Poblaci¨®n del Banco Mundial.

Iniciativas por la salud regional

En Am¨¦rica Latina ya hay 60 millones de diab¨¦ticos y se prev¨¦ que el n¨²mero ascienda a 85 millones para 2035. Adem¨¢s de M¨¦xico, varios pa¨ªses han adoptado iniciativas para prevenir la obesidad y las enfermedades ligadas a ella.

Por ejemplo, en Argentina se est¨¢ regulando el uso de sal y grasas trans, mientras que Uruguay encabeza la lista de naciones que m¨¢s restricciones pone al tabaco, uno de los llamados factores de riesgo en la diabetes. Bolivia, Colombia y Ecuador promueven cada vez m¨¢s la actividad f¨ªsica. En Per¨², se incentiva la comida tradicional como una alternativa saludable a las comidas procesadas.

Aunque estas iniciativas son alentadoras, ¡°a¨²n queda mucho por hacer¡±, especialmente de cara a las generaciones futuras, seg¨²n afirma Evans.

Diversos estudios indican que uno de cada tres ni?os mexicanos padece de sobrepeso u obesidad, mientras que cerca de la cuarta parte de latinoamericanos son obesos. ¡°Un ni?o con sobrepeso tiene mucho m¨¢s riesgo de desarrollar diabetes, tener sobrepeso o ser obeso cuando est¨¦ adulto y va a tener m¨¢s riesgo de tener diabetes, problemas cardiovasculares y problemas de autoestima tambi¨¦n¡±, dijo Maureen Birmingham, representante de la Organizaci¨®n Panamericana de Salud en M¨¦xico.

*Isabelle Schaeffer es productora online del Banco Mundial